一般情况下,动物为了在自己所生活的环境中更好地保护自己,躲避敌人,都会拥有一身和周围环境相似的保护色。在绿色的森林或草地里,如果动物拥有的是一身显眼的白色皮毛,则很容易被天敌或猎人发现。因此,白色动物在森林中是很难生存下去的。相应的,森林中的白色动物也就格外稀少。
然而,在湖北省神农架的原始森林里,白色动物却成群、成规模地出现,这使得动物学家们惊诧不已。在神农架发现的第一只白色动物是熊。1954年夏天,神农架的药农老李在林中采药时,在熊窝中发现一只可爱的小白熊。这只小熊全身都长着如细线一般的自毛,上唇和鼻端呈淡红色,眼睛呈红色,头长尾短,两耳竖立,性情温顺。它高兴时会直立起来手舞足蹈,有时还会模仿人的动作,十分逗人喜爱。
1977年,有人在神农架九冲乡的东沟村发现了一条浑身雪白的蛇。在随后的一二十年间,研究探索中国未解之谜者和神农架的村民分别在不同的地点多次发现这种白蛇。在神农架发现的白蛇除此之外,人们还在神农架发现了白*********、白松鼠、白狼、白蜘蛛、白乌鸦、白喜鹊、白獐等多种白色动物。
神农架为什么会出现如此多的白色动物呢?科学界对此产生了浓厚的兴趣。有的专家认为,在神农架的原始森林里存在着一些古老的物种,这些白色动物就是它们的后代。只不过在进化过程中,这些白色动物的其他特征都发生了改变,唯独保留了古时的皮毛颜色。可是,这种解释却无法说明它们为什么会保留那身并不适合做保护色的白色皮毛。另一些专家则认为,动物皮毛变为白色其实是一种病态的白化现象,也许是神农架特殊的地质、气候或环境,致使其中的某些动物发生了病变。至于发生病变的具体原因和过程,专家们仍在探索、研究中。
