从出生到断奶这一时期的兔子称为仔兔。仔兔出生后，生活环境发生了急剧变化，而仔兔的器官发育尚不完全，调节机能差，适应能力弱，很容易死亡。因此，必须采取有效的饲养管理措施，提高仔兔成活率。了解仔兔的生理特点是提高仔兔成活率的基础。
仔兔分娩后外界发生了巨大的变化。首先，气体交换由胚胎期靠母体血液转变为肺呼吸；第二，由胚胎期在母兔内近似无菌的环境进入无数病原生物包围的外界环境；第三，由稳定适宜的母体内温度环境进入变化万千的自然世界。而且这些变化是突然的，不是渐变的；是剧烈的，不是温和的；是强制性的，而非选择性。而仔兔此时处于先天发育不足状态，体温调节机能不健全，裸体无毛，4天以后才能长出茸毛，其体温在相当大的程度上随气温的变化而变化；消化力弱，只能以母乳为食；适应性差，眼睛紧闭，两耳密封，12天后才能开眼（据此又可将仔兔分为睡眠期和开眼期），7天后耳朵张开；抗病力小，对于任何敌害无防御能力和躲避能力。但生长发育极快，相对增重是一生中最大的。一般而言，出生重50~60克，一周体重增加一倍，一个月可增加10倍，即达到550~660克。如果饲养管理条件好，母乳充足，体重还会有所增加。因此，根据仔兔的生理特点，仔兔的饲养管理要同时做好睡眠期和开眼期，这是肉兔生长发育阶段中非常重要而又很难饲的时期。
仔兔睡眠期从仔兔出生到12日龄左右为睡眠期。刚出生的仔兔，体表无毛，眼睛紧闭，耳孔闭塞，体温调节能力很差，消化器官发育不完全，如果护理不当，很容易死亡。睡眠期的仔兔，生长发育很快，除了吃奶就是睡觉，在此期间，仔兔的新陈代谢旺盛，吃下的乳汁大部分被消化吸收，很少有粪便排出。因此，睡眠期的仔兔，只要能吃饱奶，睡好觉，能正常生长发育。初乳是指母兔分娩后3日内的乳汁。初乳与常乳相比，营养更丰富。其水分含量少，较黏稠，蛋白质含量高，富含磷脂、酶、激素、维生素和矿物质，特别是含有较多的镁盐，具有致轻微腹泻的作用，可促进仔兔胎便的排出。初乳中还含有较高浓度的抗体，虽然仔兔获得先性免疫是通过胎盘而不依赖初乳，但是初乳对于提高仔兔抗病力起到非常重要的作用。实践证明，凡是早吃多吃初乳的仔兔，生长发育速度就快，体质健壮，死亡率低。反之则生长速度缓慢，死亡率高。因此，产后应尽早让仔兔吃到初乳。产后6小时之内检查，如果还没有吃到初乳的，应强制人工辅助吃奶。检查的方法是：凡是吃到奶的仔兔，腹部膨满，皮肤皱折绷紧而发亮，透过腹壁可看到胃内白色的乳汁。凡是吃到初乳的仔兔，安静休息，不动也不叫。而没吃到初乳或没有吃好初乳的仔兔，腹部空瘪，胃内没有白的乳汁或数量很少，仔兔到处乱爬，吱吱乱叫。
人工辅助哺乳的办法是：将母兔轻轻放到产箱内，并保定好，让仔兔吮吸。如果母兔没有拉毛，可人工辅助将乳头周围的被毛拔掉，再用热毛巾按摩乳房。如果仔兔较弱，不能自行捕捉乳头，可人工将仔兔放在母兔乳头处，以母兔乳头磨擦仔兔嘴唇，以诱导仔兔开口吃奶。对于这样的仔兔，应连续几天人工辅助吃奶。母兔一胎所产的仔兔先天发育并不均匀，胎产仔数也多寡不一，多者十几个，甚至20多个，少则3~4个，甚至1~2个。绝大多数母兔仅有4对奶头，而母兔每天一般仅哺喂仔兔一次，每次喂奶的时间很短，约3~5分钟。也就是说，如果产仔数多于乳头数，则很可能多出的部分仔兔吃不上奶，特别是那些出生体重较小，体质较弱的仔兔，抢不到奶吃（家兔与猪不同，不固定奶头）。久而久之，那些在竞争中处于劣势的仔兔越来越弱，逐渐死亡。即便不死亡，也会发育缓慢，逐渐成为僵兔，将来降低商品价值，或失去种用价值。如果每只母兔产几只仔兔就奶几只仔兔的话，对于产仔数较少的母兔而言，由于其哺乳力超过了产仔数，也是一种资源的浪费。因此，在仔兔的饲养管理上，及时并适当调整仔兔数对于提高仔兔成活率和保证仔兔发育的一致性是非重要的。
调整仔兔的方法主要有以下几种：1、寄养仔兔。一般泌乳正常的母兔可哺育仔兔 6~8只，但生产中母兔每胎产仔数差异很大，故调整寄养仔兔是必要的。寄养即是指将产仔数较多的母兔的部分仔兔让产仔数较少的母兔进行代养。其方法是将出生日期相近仔兔（不超过2天），从巢箱中取出，按体形大小、体质强弱分窝。为了防止个别母兔对于所寄养仔兔的歧视和虐待，应让所寄养的仔兔与这窝小兔混在一起一定时间（不少于半小时），使它们的气味相互影响和渗透，直至母兔闻不出来。也可用适量的碘酒、清凉油或大蒜汁涂在母兔鼻端，以混淆其嗅觉，防止母兔拒绝寄养，发生咬伤或咬死仔兔的现象。最后把仔兔放各自的巢箱内，并观察母兔的哺乳情况，防止意外发生。寄养仔兔时选择保姆兔的基本要求是：产期接近，产仔数少，性情温顺，泌乳力强，健康无病。为了防止同一品种的不同个体之间相互寄养发生血统混乱，最好选择不同品种（不同毛色）个体之间的互相寄养。
2、人工哺乳。人工哺乳可分为不同的两种情况。一种是针对生产中经常出现的在同一窝出生的仔兔体重不一致，甚至相差悬殊的现象，可以采取对于体小的仔兔采取“吃偏饭”、“开小灶”的措施，以使全窝发育一致的方法。具体做法是：采取人工辅助定时哺乳法，在每次喂奶时，先让体小的仔兔吃奶，保证它们吃饱吃足，然后让体大的仔兔吃奶。也可以每天让体小的仔兔吃两次奶。当全窝仔兔大小均匀后，即可停止开小灶。二是针对仔兔出生后母兔死亡、无奶或患乳房炎疾病不能哺乳或无适当母兔寄养时，可采用人工哺乳。人工哺乳可用牛奶、羊奶或炼奶等代替（1周内加水1~1.5倍，1周后加水1/3，2周后可用全奶），也可用豆浆或米汤加适量食盐代替代，温度保持在37℃~38℃，喂时可用玻璃滴管或注射器，任其自由吮吸。
3、强制哺乳。有些母兔护仔性不强，尤其是初产母兔，产仔后拒绝哺乳，使仔兔缺奶挨饿，如不及时处理，就会导致仔兔死亡。强制哺乳的方法是将母兔固定在巢箱内，使其保持安静，然后将仔兔安放在母兔乳头旁，使其自由吸吮，每天1~2次，连续3~5天后，大多数母兔就会自动哺乳。4、区别哺乳。对于产仔数较多（10只以上）的母兔，经常会发生奶不够吃的情况。如果此时没有合适的保姆兔，而这只母兔的体质较好，泌乳力较高，则可采取区别哺乳法，即将这窝仔兔按照体重大小分成两部分，分别放在两个不同的产箱里。每天定时将两部分仔兔拿到母兔窝里吃奶。清早让体重较小部分仔兔吃奶，而晚上让体重较大的部分仔兔哺乳。由于在正常情况下母兔每天只喂奶一次，而这样强迫母兔两次喂奶，体内营养消耗相当大。为此，应加强母兔的营养供应，仔兔应及早补料。采用这种方法，一只良好的母兔一胎可育16~18只，而且发育均匀。
5、主动弃仔：如果母兔产仔数很多，而同时又没有合适的兔寄养，应果断采取抛弃部分仔兔的方法。有些人认为这做法太可惜，舍不得白白扔掉活生生的仔兔，而采取全部保留的“人道主义”策略，其结果只能是事与愿违。大量的调查表明，主动抛弃部分体重小、发育弱的仔兔，保留那些体大、健壮的仔兔，调整其数量与母兔的泌乳力相适应，这样仔兔成活率提高，仔兔断乳体重增加，对于幼兔发育也有利。反之，将全部仔兔保留，会使全窝仔兔发育很不整齐，大小悬殊，弱小的仔兔逐渐死亡。那些最终死亡的仔兔已经吃到一些乳汁，造成母乳的极大浪费，并且最终的成活仔兔数并不高。在主动弃仔时，如果想保留某种性别的仔兔（如果想作为商品兔以留公兔为宜，如果想多留母兔以扩大种群，以留母兔为好），可在此时作出选择。如果当地有生物制药厂，可将淘汰的仔兔出售给制药厂生产有关的疫苗。弃仔越早越好，越晚损失越大。另外，仔兔在生产中还应特别注意防寒保暖，尤其是北方地区寒冷的冬季。初生仔兔的抗寒能力很差，受冻极易引起死亡。据试验，仔兔保温室的温度最好能保持在15℃~25℃；一发现仔兔受冻，就应及时保温抢救，一般可将受冻的仔兔放入40~50℃的温水中，露出口鼻并慢慢摆动，当仔兔发出“吱吱”叫声或四肢乱蹬时即可取出，用毛巾擦干，放回原窝，并注意调整温度。也可用25瓦灯泡或红外线灯照射取暖，效果很好，注意灯泡距离兔体保持10cm左右为宜。
