湖州有一位名叫范李氏的孤苦老人，已经年过七十，多年来一直孤单无依。她曾经有一个儿子，但在十四岁那年，却被黄巾叛军征召入伍，至今已经二十多年没有音讯，生死不明。范李氏独自一人生活，没有人照顾，也没有人探望，她的生活十分艰难，可以说是孤独凄凉。
有一天，范李氏生火做饭，发现米缸里有一只半尺长的老鼠，她非常生气，觉得自己已经没有余粮了，这只老鼠还要来抢夺食物。正当她准备杀掉老鼠的时候，老鼠发出吱吱的叫声，前脚直立，好像在向她求饶。范李氏惊讶地发现，这只老鼠竟然能像人一样求饶，于是她心软了，叹了口气说：“既然我一个人住在这里，只有你这只老鼠陪我，那我就放过你吧，以后不要再进米缸了。”范李氏把老鼠从米缸里救出来，放在外面，让它自由取食。从此以后，范李氏每天都会在米缸外面放一碗谷食，老鼠每天都会来，不久就和范李氏成了好朋友，不再害怕她了。
范李氏和老鼠相处了很长时间，她经常和老鼠谈论自己对儿子的思念之情，每次谈到这里，她都会泪流满面，心痛不已。老鼠听到她的哭声，也会默默地流泪，好像在为她难过。半年后，范李氏生病了，没有人照顾她，她感到自己快要死了，只希望知道自己的儿子是否还活着。老鼠看到她这样难过，也流下了眼泪，然后走出了家门。在一个晚上，突然电闪雷鸣，下了倾盆大雨，雨停后，一个人推门而入，大哭着喊道：“母亲大人，我回来了！”
范李氏看到这个人，虽然他的外貌和以前有些不同，但他的声音和举止都很像自己的儿子。她说出了自己的疑问，他都能回答，并且和她相认了。范李氏非常高兴，她的病也很快就好了。她的儿子非常孝顺，照顾她无微不至，家里的事情都是他自己做的，不让她辛苦。他对范李氏非常忠诚，尽心尽力地照顾她，让她非常开心。但是，范李氏再也没有看到那只老鼠，她认为这只老鼠可能是因为害怕陌生人不敢出来了。
有一天，范李氏要去城里为她的儿子买布，让他做新衣服。她告诉儿子早去早回，不要让她担心。范李氏到了城里，办完事情后，她看到一个道士，道士对她说：“这位老人家，我看你身上有妖气，你家里最近有什么事情吗？”范李氏笑着说：“没有什么事情啊，只有一件喜事，我的儿子回来了，他已经二十年没回来了。”道士惊讶地说：“你说的是黄巾军吗？他们十年前就被朝廷杀光了，你的儿子可能已经不在人世了，你现在的儿子可能是妖或鬼，你要小心啊。”范李氏听了这话，心里有些害怕，但她想到自己的儿子这么孝顺，她还是选择相信他。
道士劝她说：“老人家，听我一句话，如果你不相信我，可以把这个符咒带回去，它会告诉你真相的。”范李氏接过符咒，开始往回走。她知道自己的儿子就是那只陪伴她多年的老鼠，但她不想让自己的猜测影响到儿子的形象，于是她决定不告诉任何人。她在路上哭了起来，这时她的儿子出现了，问道：“母亲，你怎么回来这么晚？我很担心你。”
范李氏对她的儿子说：“你有心了。”于是，她回家买了一匹布，为儿子做了一件新衣服。儿子接过布，称赞说：“真好看！”他搀扶着范李氏，一起往家里走。
到了晚上，范李氏把符咒烧了，熄灯睡觉。儿子走到屋外，问道：“道长是来杀我的吗？”原来，白天的道长一直在跟踪他们。他看到这两个人之间的深厚感情，不知道该怎么办才好。他现身对鼠精说：“你是一只鼠精，而我是人。你不知道这一点吗？”
鼠精说：“我当然知道。”范李氏对他有养育之恩，他想为她养老送终。于是，他请求道长宽限几年时间，等他为范李氏养老送终后，再到道长面前领死。
那道人叹了口气，默默地离开了。从此以后，鼠精尽孝子之道，几年后，范李氏去世了。她对鼠精说：“我早知道你就是当年那只小老鼠。在我心里，你早就是我的亲生儿子了。”鼠精非常难过，为她料理了后事。
不久，道长到了鼠精那里，说：“你的行为让我很感动。”他又说：“你的所作所为也让天下的子女感到汗颜。”他不忍心杀了鼠精。
我的师傅在骊山修道，我早就告诉他了。他也愿意收鼠精为弟子。从此以后，鼠精和道长成了师兄弟，希望他能好好修行，早日成为鼠精，并向道长致敬。
这样的精怪真是世间少有！
