如果说心理学实验中有什么明星动物，除了小白鼠外，非巴普洛夫的狗莫属。
今天介绍著名的巴普洛夫与他的狗的条件反射实验。
巴普洛夫的狗本来是他用来研究消化生理现象的，每次在给狗喂食前，都会摇铃，有一次没有摇铃，却歪打正着地由此发现了心理学上著名的条件反射理论。
实验通常的程序是，摇铃后，看到食物，狗分泌唾液，进食。但有一次发生了意外，巴普洛夫和助手忘了给狗食物，但他惊奇地发现，那次摇铃后，虽然没有食物，狗却依然会分泌唾液。
条件反射理论分泌唾液前有没有在看到食物，其实挺关键的。
看到食物后分泌唾液，是一种本能的反应，是生来就有的，不会就会的，就像我们被烫到会缩回手、扬沙会眨眼睛、吃到酸的就会流口水、膝跳反应等一样地自然，这便是无条件反射，引起本能反应的刺激物就叫无条件刺激物，比如食物。
还有一种是条件反射，是通过后天学习，经过后天的反复练习而形成的，就像巴普洛夫的狗通过多次摇铃、进食、分泌唾液的练习后，让铃声这个刺激，与分泌唾液这个无条件反射建立关联，所以在单独听到铃声后，也会分泌唾液，这便是条件反射，是在无条件反射基础上通过学习获得的。引起条件反射的刺激物，叫条件刺激物，比如巴普洛夫实验中的铃声。在日常生活中，无关刺激只要多次与非条件刺激结合，都可能成为条件刺激而建立条件反射，比如谈虎色变、望梅生津、杯弓蛇影等。
两个信号系统学说在条件反射理论基础上，巴普洛夫还把条件反射分为第一信号系统和第二信号系统。
第一信号系统是对外部世界的映象产生直接反映，它是以客观实物为中介的，这些实物比如声光电，比如梅子等，是客观存在的、实际的刺激物。而“望梅——生津”、“一朝被蛇咬，十年怕井绳”等这种建立在实物上的刺激，便是第一信号系统的刺激。
而第二信号系统则是引起人的高级神经活动发生重大变化的语言和符号反映功能，它以抽象信号为基础，以语言符号为中介的，需要有思维思考加入的。如谈虎色变，只是听到别人说老虎就会被吓得脸色都变了；或者虽然小朋友没见过大灰狼，但是听过《小红帽》的故事后，便会大灰狼产生畏惧，所以说再不听话就会被大灰狼刁走，便会立马变得乖乖的。而这种建立语言文字的抽象刺激，便是第二信号系统的刺激。
别看现在我们对第二信号系统习以为常，在当时可是开创性的存在，由此建立的人类高级神经活动的新学说，解释了人类所特有的思维生理基础，给唯心主义心理学以致命的打击，为创立科学的唯物主义心理学奠定了基础。
条件反射的获得与消退、刺激的泛化与分化，是经典条件反射的基本规律。
条件反射的获得与消退条件反射的获得，指条件刺激反复与无条件刺激相匹配使条件刺激获得信号意义的过程，亦即条件反射建立的过程。如巴普洛夫实验中铃声与食物相匹配，从而产生唾液的条件刺激。
在条件刺激与无条件刺激之间建立联结的过程叫作条件反应的习得过程。
而条件反射在形成以后，如果条件刺激重复多次而没有无条件刺激相伴随，也就是条件刺激得不到强化，条件反应就会逐渐减弱，直至消失，称为条件反射的消退现象。比如在多次摇铃，但没有食物后，狗便不会再分泌唾液。
刺激泛化与分化刺激泛化指的是人和动物一旦学会对某一特定的条件刺激做出条件反应以后，其他与该条件刺激相类似的刺激也能诱发起其条件反应。简单说就是相似刺激做相同的反应，即是对于相类似的刺激分不清。比如巴普洛夫实验中，狗对摇铃与给食分不清；比如“一朝被蛇咬，十年怕井绳“，就是对于井绳和蛇这样两个相似的刺激都害怕而分不清。
而刺激分化，则指通过选择性强化和消退时有机体学会对条件刺激与条件刺激相类似的刺激做出不同的反应。简单说就是对相似刺激做不同反应，即是对相类似的刺激分得清，比如巴普洛夫的狗经过条件反射的消退训练后，就能够区分出摇铃和给食的区别；比如人类能够辨析“微笑“和”皮笑肉不笑“这两个意思相近却意义不同的近义词。
“巴甫洛夫很忙……巴甫洛夫正在死亡”伊万·彼德罗维奇·巴甫洛夫，俄国生理学家、心理学家、医师、高级神经活动学说的创始人，条件反射理论的建构者，高级神经活动生理学的奠基人。1904年荣获诺贝尔生理学奖，是第一位在生理学领域获诺贝尔奖的科学家。
如果说发现和提出条件反射理论有一定幸运的成分在里面，但这也并不能掩盖终身对科学献身的精神，从1903年起连续30年运用“条件反射”方法研究了动物的行为。85岁那年，他得了肺炎，在病中还不忘观察和记录自己的病情，他不断地向坐在身边的助手口授生命衰变的感觉，要为一生至爱的科学事业留下更多的材料。对于人们的关心、探望，他只好不近人情地加以拒绝：“巴甫洛夫很忙……巴甫洛夫正在死亡。”1936年2月17日，在生命最后一刻他说“我的脑子出现了一些执拗的细想和不由自主的运动，显然是神经系统开始混乱，快去请神经病理学家。“
巴普洛夫这个倔强的俄国老头为心理学做出巨大贡献，作为传统心理学领域之外而对心理学发展影响最大的人物之一，他本人却不认为自己是心理学家。相反还非常反对过分强调“心灵”、“意识”等看不见、摸不着的仅凭主观臆断推测而得的东西，甚至威胁说，如果有谁胆敢在他的实验室里使用心理学术语，他将毫不留情的开枪将他击毙。
在这里致敬巴普洛夫，感谢他在心理学上留下了自己光辉的一笔，使得后来但凡学心理学的，都无法绕开他提出的条件反射和两个信号系统学说。
