十二生肖，又叫属相，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖最早见于《诗经》。《诗经、小雅、吉日》曰：吉日庚午，既差我马。二十世纪中期，在湖北出土的上千支竹筒，证明我国在春秋战国时期就已经使用十二生肖了。十二生肖也被称为十二年兽，十二个动物轮流转，我们中国年日历就是用的十二生肖。
十二生肖的排序，是根据动物每天的活动时间来确定的。它们也是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戍（狗）、亥（猪）。
天地生存于子时，每天晚上11时到凌晨1时，是子时，此时老鼠胆量最壮，活动最频繁。
凌晨1时到3时，牛正在反刍，于是丑时便是牛。
虎是百兽之王，喜欢在3时到5时之间穿梭游荡觅食，是寅时。
5时到7时为卯时，这个时候兔子喜欢外出吃草。
上午7时到9时，为辰时，正是神龙腾飞行雨的好时光。
9时到11时，为巳时，正是太阳当空照的时候，蛇开始活跃起来。
上午11时到下午1时，为午时，此时太阳最烈、阳气正盛，正是天马行空的时候。
下午1时到3时，是未时，太阳慢慢西落，正是羊吃草的最佳时期，羊会长得更壮。
下午3时到5时，为申时，申时太阳已经西下，猴子开始活跃起来。
5时到7时，为酉时，夜幕降临，鸡都要回窝里去。
晚上7时到9时，为戌时，狗开始为主人守夜了。
晚上9时到11时，为亥时，夜已深。猪睡得很香沉。
在十二生肖中为什么没有猫，传说中轩辕皇帝要选12种动物做侍卫，动物们都去报了名，猫因生病就委托好朋友老鼠替他报名，可是老鼠最后忘记了，所以猫没有进入十二生肖。猫因此憎恨老鼠，和猫成了永久的敌人。
