中暑通常是因为无法正常散热所导致的，常发生于动物曝露在高温环境中或是不间断地剧烈运动后，往往时间只要30分钟就可能导致高体温的形成。所以，任何动物在湿热的环境下运动或工作，每30~60分钟都应该要在凉爽的地方休息，并且提供充足的饮水，以避免中暑。
生理机制
体温经由下丘脑调控：通过热调节可使体温在不同环境或不同生理状态下，达到产热与散热的平衡。主要通过消化食物、运动、增加代谢或周围环境温度上升来产热，而散热机制是为了避免身体过热，传导、对流、辐射和蒸发是最主要的散热机制。过高的体温可直接通过接触凉爽的表面将热传导出去，或是通过气流，让空气带走身体表面的热量，而空气接触到上呼吸道的粘膜时也能通过蒸发带走部分热能。
当体温开始上升，或环境温度升高时，人类可以通过排汗来散热，但小动物因为汗腺分布较少，所以主要通过喘气来散热。此时下丘脑的热受体启动位于下丘脑的热调节中枢，传递信号至喘气中枢，动物于是开始喘气增加散热作用。但如果动物处于湿热的环境，则会因蒸发效果不佳而无法顺利散热，因此体温降继续上升，体温上升时身体的代谢率也随之上升，造成更多热能累积，此时就有可能发生中暑。
致病机制
当体温过度上升，几乎所有的细胞都会遭受热伤害，如神经组织、心肌细胞、肝细胞、肾脏间质与肾小管细胞或消化道细胞。过高的温度会使氧化反应与酵素活性降低，致使细胞无法得到足够的能量，进而使器官灌流减少。酵素无法正常运作也会使糖解作用下降，致使乳酸堆积形成酸血症。酸血症可能在发生热伤害后3~4小时内产生。
症状
体温急剧升高，呼吸急促，黏膜潮红，心跳加快，精神沉郁，站立不稳，腹泻。随着病情的急剧恶化，出现心力衰竭、肌肉痉挛、抽搐、昏迷甚至死亡。
诊断
根据体温、饲养环境、运动情况，结合临床症状即可做出诊断。
急救与治疗
主要有：
①降温；立即将患病宠物移到阴凉通风处，身上湿水或直接浸泡在凉水中，配合开启风扇及水雾以增加空气的对流。肌肉按摩可以促进周边血管扩张帮助散热，可置放冰块于患宠的腋下、颈部等有大血管的部位可帮助降温。但应该避免直接将患宠浸泡于冰水中，这样反而会使周边血管收缩，更不利于散热。
②口服2%的食盐液。
③该病往往出现低钙血症导致痉挛，这时要静脉给予10%的葡萄糖酸钙5~15ml。
④如果出现呼吸窘迫时应立即吸氧。
