研究人员发现，过去30年里，英国的雄性狗的生育能力呈现稳定的下降趋势，其中常见犬种的生育能力下降了30%。这并不会对犬类的繁殖造成实质性的危害，但是这项研究所带来的启示是，这种事情可能会发生在人类的身上。
每天回到家，看到狗狗蹦蹦跳跳地来迎接主人，会使生活充满着美好。但是，英国诺丁汉大学的研究人员Richard G. Lea说：“与我们同居一室的狗狗也与我们所面临的污染相同，所以狗狗是我们的哨兵。”
Lea和他的团队一直在评估英国残疾人中心的服务犬种的生育能力。这项研究开始于1988年，从那时起，他们总共分析了5类共232只犬，包括拉布拉多、金毛猎犬、卷毛猎犬、边境牧羊犬和德国牧羊犬。研究团队选择这些犬类，是因为他们的健康情况和血统记录详细，并且在相同的环境和地点被养大。
每年，研究团队会选择42至97只狗，并采集它们的精液进行生育能力测试。在这项为期26年的研究中，研究团队在不同的时间段内会将精液质量最差的狗从测试组中移除。当他们对犬类的健康活动（直线游动的能力）的精子进行百分比测试时，他们发现，这个数字平均每年下降2.4%。即使不考虑那些已经被移除测试组的犬只，从2002 到2014年，精子活动能力也平均逐年下降1.2%，在整个研究期间下降了30%。
但是坏消息不止于此。
Jan Hoffman为纽约时报写到：“1994至2014年间，他们发现雌性幼犬的死亡率也有3倍的增加。而且雄性幼犬有隐睾症的概率也从0.1%增加到了1%，虽然数量不多，但依然是10倍的增加。”
Lea的团队不确定是什么原因引起这种情况，但是他们相信这与环境中的多氯化联（二）苯（polychlorinated biphenyl ，PCB）以及邻苯二甲酸盐相关，它们都出现在了狗的精液和睾丸中。
PCB曾经被广泛用于塑料和涂料，但是它在上世纪七、八十年代被禁止了。邻苯二甲酸二异辛酯(DEHP)被认为有潜在的健康风险，虽然已经被禁止使用，但事实意味着直到今天仍然到处存在，即使在狗的食物中也有微量存在。
Hoffman说：“科学家无法确定这些化学物质如何进入食物中。但是Lea和他的同事推测，这些物质可能存在于包装或者水中，并与食物成分发生接触。”
所以，犬类的生育能力下降与人类有什么关系呢？因为影响它们的化学物质也同样在影响着我们。有超过60项研究报告过，在1938年至1991年期间，人类男性的精子质量在下降。这些结果被热烈地讨论，还有证据表明，婴儿隐睾症的发病率和睾丸癌的发病率都在上升。然而，这些数据并不足以建立这些化学物质与研究团队所观察到的现象之间的联系，因为还有很多其他的化学物质会起作用。
Lea说：“想一下，我们喝了鸡尾酒，谁知道里面有多少化学物质，谁又知道这些物质到底做了什么。我们现在能做的就是找到一些已经出现的物质，并对它们的影响进行测试，而且测试结果确实表明它们有影响。下一阶段的工作是弄清楚还有什么化学物质，以及它们如何相互作用。”
这篇文章已在线发表在《Scientific Reports》上。欲浏览原文请点击左下角阅读原文。
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