爱猫之人不在少数，但能把猫的起源与历史说清楚的却微乎其微，今天小汪带你穿越回3500年前，聆听埃及猫神贝斯特的神话故事！
在古埃及人的世界观中，人和动物共享这个世界。说到古埃及人为什么会这么喜欢猫，还要从神灵巴斯特讲起。
在传说中，巴斯特女神是太阳神的女儿，她奉父亲之命，来到人间惩罚那些作恶多端的人类。在最开始的时候，巴斯特的形象是以狮子为主的，而她所代表的就是太阳神的愤怒。但随着时间慢慢流逝，巴斯特身上残暴的特性也被太阳神收走了，此时的她成为了人间关爱与善良的代表，在这时，巴斯特的形象也变成了一只温顺的猫，为人类社会带来丰收和艺术。
有了善良的巴斯特作为庇佑，人类就能够免除疾病和灾难的侵害，在这时，巴斯特的形象也是深入人心，古埃及社会中也普遍认为，猫所代表的就是人世间的真善美。有了这一传说的影响，古埃及人们也将猫作为自己的拯救神。
埃及女神贝斯特
在旧王朝时期，贝斯特女神就开始以猫头女人身的形象经常出现，特别是在皇室建筑中。此后，这一形象贯穿了整个古埃及历史。猫首人身的贝斯特穿着紧身长袍，并携带多种象征其神圣地位和神性的器物。在王朝晚期，贝斯特女神会经常穿一件条纹紧身礼袍，条纹图案被认为是其原型斑纹猫的生动再现。
《死亡之书》中的奠酒祭神仪式
在当时的社会中，很多民众都将猫作为一种圣兽去崇拜。无论是流浪猫还是家猫，都能够得到人类的帮助，根据历史资料记载，在当时社会中，有些猫的地位都要高于人类。由此可见，古埃及整个王朝的人都是名副其实的"猫奴"了。
猫神贝斯特的青铜雕像
现存于大英博物馆的一尊青铜塑像"Gayer-Anderson cat"证明了贝斯特女神的神圣地位。这只青铜猫带着圣甲虫形状的黄金耳环和鼻环，颈上环绕着坠有荷鲁斯之眼护身符的银质项圈。圣甲虫和荷鲁斯都是古埃及重要的神明，贵重的饰物说明该青铜雕塑的非凡地位，它被认为是贝斯特女神的神圣象征。
古埃及的普通民众往往将猫精心养育在家中。作为贝斯特女神的化身，他们认为猫可以念动咒语帮助自己的家庭免灾消难。
古埃及猫的葬礼
同样，猫作为神明的象征也被豢养在寺庙中，享有神圣崇高的地位。这些具有神力的猫死后会被之城木乃伊厚葬在石棺中。
到了新王朝时期，猫的形象表现更加普遍和多样化。它们是富裕阶层的爱宠，珍爱它们的主人通常是女性，一只慵懒的猫咪静卧在女主人身旁，闲适而安详。
著名的内巴蒙家庭猎鸟图
在埃及，虽然平民可以撸猫，但猫的所有权都是法老的。古埃及人走在路上，如果遇到死猫，必须立刻喊"猫不是我杀的"，然后等待警察来调查。
新王朝第19王朝壁画
如果你家起火了，你跑出来了，却没救猫。那你全家都要把眉毛、头发都剃掉，并且给猫开追悼会。
此外，在火灾的时候，如果古埃及人看到一只猫从火场中走过，就要举行盛大的哀悼仪式，因为这代表着猫神在替人减轻灾难。
到了现代，在埃及各地还专门修建了月亮神殿、神像，来供奉猫主子们。每年还有专设的“拜猫”节日，每年成千上万的人一起赶到神殿"聚众吸猫"。
随着古埃及文明的没落，猫也从神界跌落至凡间，重新回归到家庭宠物的角色。
如今，猫早已不再以捕猎能手的身份被饲养，人们大都被它们可爱的外表和傲娇的性格所俘获。但无论是过去还是现在，人类对猫的爱都未曾改变，我们在享受猫带给我们温暖与治愈的同时，人类也给予了猫更多的关爱与照顾。希望猫神贝斯特的正能量可以永远的延续下去，让人类与猫的"相惜之火"，永不熄灭！
