所谓应激是机体在各种内外环境因素刺激下所出现的全身性非特异性适应反应，又称为应激反应。这些刺激因素称为应激原。应激是在出乎意料的紧迫与危险情况下引起的高速而高度紧张的情绪状态。对兔来说，使兔感到不适的刺激统归为应激。应激是兔对外界刺激的一种应答。导致应激的因素大致可分为心理性的和生理性的。
一、引起肉兔应激的因素
常见的供水上，突然的断水、水质突然变化；供料上，缺料、突然换料；天气变化上，温度过高、过低、温差过大或突然变化，连续阴雨天，南方的梅雨季节等；光照上，突然灭灯、突然亮灯、光照时间的突然变化，光照时间不足，或持续不断的光照等；声响上，突然发出的异常响动，如放炮、鸣喇叭声、大声喊叫、工具碰撞发出的响声、刮风时门窗的响声以及矿山、火车鸣笛等等；出现异物上，陌生人或其他动物进入兔舍；抓兔，如运输装卸笼、断奶仔兔分窝；防疫上，每次的免疫接种操作等等。还有很多方面都会或多或少给肉兔带来应激。
这些因素中，有些因素是可以避免的，有些因素是无法避免的。适当的刺激对肉兔的生长发育影响不大，甚至有一定的益处，但是过度的、连续的、多方面的应激刺激，对肉兔有害无益。
二、应激对肉兔的影响
在应激状况下，对肉兔的影响是多方面的，肉兔的正常生理活动不能进行。如血压和心率增加，呼吸频率加强，某些系统如消化系统、生殖系统活动受到抑制，糖的异生作用和利用性增强，脂肪分解加速，机体警觉性升高等等，应激反应是机体在超阈值强度激源作用下，体内重建恒稳的一个过程。特别是母兔受到突然噪声或持续惊扰后，可引起妊娠流产或胚胎死亡，哺乳母兔拒绝哺乳，严重时会咬死自己所生的仔兔。可见减少肉兔的应激，在生产上具有重要意义。
所以，在生产中应设法避免应激的发生。对可以避免的因素必须坚决避免，对无法避免的应激因素，要采取一切可行的措施将影响降到最低。
三、减少应激的措施
1、保持稳定性。肉兔的生活规律和喜好，一旦被干扰或破坏，生长和生产均会受到影响。要高产稳产，就必须控制好所有的养兔条件和操作的有序性，这是减少应激的最好措施。做到饲养人员、饲喂方法和饲喂时间三固定，每天的加水、加料、清扫、消毒等生产环节应定时、依序进行。不能缺水、缺料。饲养人员不宜经常更换。
2、防止环节条件的突然改变。每天开灯、关灯时间要固定。开关灯采用渐明和渐暗控制设备，杜绝灯突然亮或灭。
3、控制好温度。肉兔排汗能力差，不喜高温，肉兔的适宜温度为5～25℃，温度过高时应加强通风降温，还可以添加多种维生素和抗热应激的药物。冬季做好防寒保温工作，防止贼风。特别是季节转换期间气温多变，应及时调节控制温度。
4、防止惊吓。主要是防止突然发生的各种声响和突然出现的陌生人和其他动物等各种意外情况的发生。
5、更换饲料要逐渐过渡。在每次更换饲料时，都要采取逐渐更换的办法。方法是提前5天左右，在饲料中逐渐减少原来饲料所占的比例，逐渐添加新饲料的所占比例，5天后全部换成新饲料。
