益母草为唇形科植物益母草的全草。一年或二年生草本,夏季开花。生于山野荒地、田埂、草地等。全国大部分地区均有分布。在夏季生长茂盛花未全开时采摘。茎呈方柱形,四面凹下成纵沟,长30至60厘米,直径5毫米,表面灰绿绿色或黄绿色,密被糙伏毛,体轻,质韧,断面中部有髓,叶交互对生,多脱落皱缩破碎,完整叶片灰绿色,下部叶掌状3裂,中部中割裂成多个长圆形线状裂片;上部叶羽状深裂或浅裂成3片。轮伞花序腋生,花紫色,多脱落,花萼茼状,宿存,内有小坚果,气微,味淡。
益母草的功效:
1、对子宫的作用:益母草煎剂、酒精浸膏及所含益母草碱等对兔、猫、犬、豚鼠等多种动物的子宫均呈兴奋作用。用益母草煎剂给于兔离体子宫，无论未孕、早孕、晚期妊娠或产后子宫，均呈兴奋作用，对在位子宫，经快速静脉注射，30分钟后即出现兴奋作用，其强度与作用时间随用量加大而增长。兔子宫痿试验，用益母草煎剂，当子宫内加压或未加压时，均于给药15-20分钟后，使子宫呈显著的兴奋作用。益母草总碱对豚鼠离体子宫有兴奋作用，其作用类似************。益母草水浸膏及乙醇浸膏对离体及在位子宫均有显著的兴奋作用。
2、抗血小板聚集、凝集作用：通过烫伤、冰水应激和静脉注射等不同方法，造成Wistar大鼠体内血小板聚集活性升高，对益母草注射液(I)在体内抗血小板聚集作用进行观察，大鼠烫伤1小时，血液血小板聚集比值下降，颈外静脉注射益母草注射液4.4ml/kg(含生药2g)，能维持烫伤大鼠血小板聚集比值于正常范围。在冰水应激实验中，腹腔注射12ml /只，含生药4g，连续4天，大鼠心肌小血管血小板聚集物出现率明显减少，心肌细胞亚微结构变化亦相应改善，大鼠滴注ADP后，预注l(3ml/kg含生药6g)制剂组血液中血小板计数下降，肺泡壁毛细血管内血小板聚集物出现率均较对照组有明显改善。
益母草抗血小板聚集作用，还可通过研究益母草对血小板内cAMP、cGMP，动脉壁前列环素PGI2活性影响来证明，将益母草用酒精提取制成针剂，每1ml含生药2g，实验结果表明，对小白鼠血小板内cAMP含量明显升高(P<0.01=，显著抑制由ADP诱导的血小板聚集，抑制率为32%，对动脉壁PGI2样物质活性无影响，抑制率为 0.6%，其作用机制可能是益母草具有抑制磷酸二酯酶活性，或通过激素起作用。
3、具有改善冠脉循环和保护心脏的作用：益母草可促进由异丙肾上腺素造成的局部血流微循环障碍的很快恢复。异丙肾上腺素 50mg/kg，皮下注射制造大鼠心肌缺血坏死;分别于24小时后选择T波压低和T波高的心电图，4天后选择双相T波心电图，用益母草制剂治疗，结果经治疗1小时内，大部分动物的心电图均恢复正常，显示对心肌早期缺血(24小时)甚至病变，接近缺血坏死高潮期(4天)，都能使冠脉循环得到改善。
4、对心血管的作用：小剂量益母草碱对离体蛙心，有增强收缩作用，使用大剂量时，反呈抑制现象。这种抑制现象可能由于迷走神经末梢兴奋所致。用益母草碱进行蛙血管灌流，呈血管收缩现象，其收缩程度与所用试液浓度呈正比例。用益母草碱(2mg/kg)注射于******猫的静脉，即见血压下降，数分钟后即可恢复，这种矩暂性的血压下降现象，在两侧迷走神经切断后也仍能发现，若先使用阿托品，然后注射益母草碱，血压下降即不复如前显著，故可推知益母草碱的降低血压作用不在迷走神经中抠，而可能对迷走神经末梢兴奋作用所致。
5、对呼吸中枢的作用：益母草有直接兴奋作用，******猫静脉注射益母草碱后，呼吸频率及振幅均呈显著增加，但在大剂量时，呼吸则由兴奋转入抑制，且变为微弱而不规则。在切断两侧述走神经后，仍不呼吸兴奋作用。
6、对肠平滑肌的作用：小量益母草碱能使兔离体肠管紧张性弛缓，振幅扩大，多量则振幅变小，而频率增加。
7、对肾脏的作用：益母草具有治疗犬肾功能衰竭的作用。实验使用健康杂种家犬制成急性肾功能衰竭(ARF)模型，设对照组、治疗组，用益母草针剂作为治疗药物，以肌酐(Cr)、尿素氮(BUN)、滤过钠排泄分数(FENa)、肾血流量(RBF)及动物存活情况作为指标，研究益母草针剂对犬缺血型ARF的治疗作用，治疗组犬于致肾哀后6小时及-1-5天，每天静脉注射药物1次20ml(相当于生药60g)，两组动物都饲养至第7天处死，病理检查结果表明，除Cr外，上述指标两组差异均十分明显，证明益母草针剂治疗犬缺血型初发型ARF具有显著效果。
【美容方法】
1.用于皮肤痒疹、湿疮：本品味苦性微寒，功能活血清热，解毒利湿。治皮肤痒疹、湿疮，可单用煎汤外洗，或鲜品捣烂外敷。亦可配地肤子、白鲜皮、苦参等同用。
2.用于面斑：本品苦泄辛行，功能活血祛瘀。治面斑，可单用，或配伍柴胡、香附、郁金等疏肝、活血药同用，或配伍当归、白芍、川芎等补血活血调经同用。
【配方】
(1)治粉刺面皯：益母草不限多少，烧灰，上以醋浆水和作团，以大火烧令通赤，如此可五度，黑干即细研，夜卧时加粉涂之。(《太平圣惠方》)
(2)唐天后炼益母草泽面法：五月五日采根苗具者，勿令着土；暴干捣罗，以水和之，令极熟，团之如鸡子大，再暴，仍作一炉，四旁开窍，上下置火，安药中央。大火烧一炊久，即去大火，留小火养之，勿令绝。经一伏时出之，瓷器中研下筛，再研三日，收之，使如澡豆法。
(3)荨麻疹方：益母草30g，水煎分服，另用益母草120g，水浸2小时后，加水至3000ml，煎15分钟，稍凉后全身沐浴，每日1次，14天为1个疗程。治疗荨麻疹有效。
