据2018年的数据统计显示，全球的家猫数量已经多达5亿。而根据美国宠物医生伊丽莎白·科勒兰博士（Dr. Elizabeth Colleran）的分析，超过半数的猫咪，也就是2.5亿只喵星人可能正在忍受某种形式的肌肉或骨骼疼痛，这在许多层面上影响着猫们的生活质量。
而人类，哪怕非常爱猫，对此仍然很可能懵然不知，因为猫咪天生喜欢隐藏痛苦。他们天生喜欢做狩猎者，不是外向型动物，喜欢掩盖自己的弱点，包括痛苦。因此猫咪很少跛行，他们习惯假装身体无碍，避免被敌人侵害。
好消息是，通过学习解读猫咪的行为，你仍然可以知道他们是否受伤，有没有痛苦，并且可以通过做好一些猫咪喂养的细节，确保主子没有在默默承担痛苦。
讳疾忌医的猫咪总是强忍痛苦
疼痛是生物保护自己的一种机制，身体通过疼痛通知大脑哪些部位发生了问题。疼痛管理，也成为现代医学一门越来越重要的学科。
就像男人无法理解痛经、分娩的疼痛，女生没办法体验蛋疼的感觉一样，人类发现和评估猫咪的疼痛，是一个巨大挑战。除了因为猫咪喜欢隐藏问题，以及人们听不懂主子喵喵叫是在表达什么之外，还有一个原因——许多猫咪都「讳疾忌医」。
举个例子，假设你怀疑自己的猫主子肌肉或者骨骼疼痛，打算带他去看医生。但猫咪离开自己熟悉的环境，即你的家之后，来到陌生而恐怖的医院，那儿有不熟悉的气味、景象和声音，猫可能感到害怕，感到很大的压力，产生应激反应，甚至引发新的疼痛。
因此，猫咪的疼痛通常需要由日常生活中的观察，而非医院诊断来判断。通过猫咪运动、行为、睡眠和情绪变化，可以窥见猫咪是否正在暗中忍受痛苦。
与骨骼、关节和肌肉相关的疼痛，会导致猫咪发生代偿性的行为改变，熟悉猫的人通过一段时间的观测可以看到。在美国，人们使用猫科肌肉骨骼疼痛指数（FMPI）进行评测。
举个例子，你可以通过猫咪跑动的能力和频繁度，判断他的四肢是否一切正常，如果猫的跑动速度和习惯发生了改变，他们的身体可能就存在痛感；又或者，猫咪跳上高处时，你观察他的后肢是否着地，也是一个判断因素。又或者猫咪与人类和其他宠物互动的积极性、能否从睡着的姿势直接弹起，也都是可以参考的指标。
缓解猫咪痛苦很重要
猫科医学数据显示，猫咪骨关节炎（OA）患病率随着年纪增大而提高，12岁以上的猫咪将近30%会得病，退行性关节病（DJD）的患病率更高，达到90%。
而且，12岁以下的猫咪同样可能得病，常见位置是肩关节、髋关节和肘关节。
关节炎是引发慢性疼痛的原因之一，疼痛会导致猫咪缺乏活动，生活质量下降。此外，猫咪的性格或行为可能发生变化，甚至变得好斗，破坏他们与人类和其他猫咪之间的关系。
此外，如果不能有效地控制疼痛，它就会从所谓的适应性疼痛，即由特定的伤害或状况引起的疼痛，发展成为非适应性疼痛。
非适应疼痛本身就是一种疾病，持续时间更长，治疗难度也更大。因此，最好的方法是「治未病」，也就是俗话说的防患于未然。
因为猫科动物在生理上是非常独特的，很少有效药物可以长期、安全地控制关节炎等慢性疾病造成的疼痛。
注意两件事，让猫远离痛苦
现在医学科技发展，有不少替代疗法可以自然地缓解猫咪的疼痛，包括脊椎按摩、按摩、伸展运动、针灸等。也有一些补品可以添加到猫的饮食中，缓解关节炎，为软骨修复和维护提供原材料，减缓疾病的发展。
但普通的猫咪主人，需要做到两件事，确保猫咪更有机会愿意隐藏的疼痛。
首先，避免猫咪体重过大。这不难理解，猫咪是四肢行走的生物，身体越重，对关节的负担越大。
猫咪减肥的方法，已经介绍过很多次，主要就是三个要点：吃对、吃少和多动。而研究发现，喂猫吃湿粮，他们吃得更少、动得更多，摄入足够水分的猫咪，一天中更活跃。
健康饮食，恰好也是避免猫咪遭受疼痛折磨的第二个重要因素。吃「消炎食物」，意味着要减少那些会引起炎症、使疼痛周期恶化的促炎成分：最重要是尽量确保猫的饮食中没有谷物或土豆和茄果类。
换句话说，也就是减少碳水化合物，因为碳水成分会引起猫的炎症反应。
通常猫粮品牌都不会标出碳水化合物含量，但经过专业评测数据，仍可以了解他们的碳水成分比例。例如，渴望鸡肉的碳水化合物水平只有19%，如果觉得渴望贵，也可以选择百利经典本能系列，其无谷鸡肉碳水含量只是19.9%而已。
