本文来自《诗经》《汉书》《北史》等古籍。
《诗经·陈风·墓门》咏道："墓门有梅，有鸮萃止。夫也不良，歌以讯之。讯予不顾，颠倒思予。"
诗的口吻是一女子，讲述其丈夫常于墓门荆丛幽僻的地方，与别的女人行淫会之事，为了邪思贪欢竟不顾那里鸮鸟蹲集，恐怕会触惹不祥。故而女子作歌启示之，希望他不要再去坟地，不要不顾忌鸮鸟，否则会招来凶恶之灾。
这里实际上潜藏了当时的一种民俗观念：鸮鸟，也就是猫头鹰，尤其是坟墓树丛中的，人们最好不要和它接近。它是凶天之鸟，也是不祥之兆。
国人对猫头鹰乃不祥之物的观念由来已久。但很少有人知道，早在殷商时期，猫头鹰并非意味着不祥，反倒被人们视为辟邪之物，广泛用于玉器、青铜器、宫殿房屋上。
一、殷商时的"贴身小玩偶"1976年，河南安阳殷墟妇好墓出土玉鸮器6件，其中507号高5.7厘米，呈深褐色，造型是一只蹲着的猫头鹰。双腿粗壮，尾巴着地，两耳相连，上有小孔，显然是佩戴品。
472号墨绿玉浮雕上，猫头鹰的形态钩喙圆眼，头有冠毛，颈饰鳞纹，线形流利，上有穿孔，也是挂饰物。
还有一件黑色石磬，双面单线刻画站立状的猫头鹰，长尾内卷，五爪劲健。顶端有穿径1厘米的圆孔，可以挂起来敲击演奏。
同墓中又出土有青铜鸮尊多件。第784号鸮尊高45.9厘米，重16.7公斤，尊口内壁有铭文"妇好"二字。形象上鸮目圆瞪，双耳耸竖，鸮翅纹饰极细致。
这么多挂饰都是猫头鹰造型的，可见当时人们对猫头鹰特殊的钟爱。
二、西周以后逐步沦为凶邪标志和预兆西周以后，猫头鹰不再是辟邪和配饰物，逐步转化为凶鸟、恶鸟或不祥之鸟。在《诗经·豳风·鸱鸮》写道："鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室……予羽谯谯，予尾僚僚，予室翘翘，风雨所漂摇……"诗中周公以受损害的护巢雌鸟自比，指斥凶顽的鸱鸮抓食了她的幼雏，怒责鸱鸮不要再破坏其巢穴。其中，鸱鸮借比殷之武庚，被食幼雏借比上当受害的管叔、蔡叔，巢穴比喻周王室，借鸱鸮之鸟的凶天不祥整体暗喻周王室那一次凶险的颠覆，那一场危如累卯的政治灾难。
自汉代起，史家也以猫头鹰鸣叫作为将死之兆。《汉书·霍光传》曾记，霍光妻毒杀许皇后时，有猫头鹰数次在殿前树上哀鸣。
魏晋南北朝时期，人们对猫头鹰的恐惧心理更趋浓重，《北史·李忠元传》记，李忠元曾跟着文襄去见魏帝，当时"有猫头鹰在宫殿附近鸣叫"，文襄认为是不祥之兆，命令文忠驱赶。
三、唐宋元明清时代更加妖魔化到唐宋时代，对猫头鹰不祥的迷信之说有增无减。白居易诗曾记载，长安有一座大宅院，先后住入其中的好几个公卿贵人，不是逃窜跑步就是暴亡横死，人视为"凶宅"。而此凶宅的怪异之处就在于"枭鸣松桂树，狐藏兰菊丛"，也就是说宅子里的树上有猫头鹰鸣叫，灌木丛里藏着狐狸，是凶宅的典型表现，因此"连延四五主，殃祸继相踵。自从十年来，不利主人翁"。
在宋代，人们甚至以为猫头鹰能有意识捉弄人，其鬼灵精怪之处已经出现之后明清时期妖狐的雏形。《太平广记》记载：贞观初年，雍州有客人连夜赶路，有只猫头鹰叫的非常急促，而且追着他的脑袋来回飞。这个客人很厌恶，挥起手中鞭子打去，猫头鹰应声而死。
客人随手弄了点泥土盖住猫头鹰尸体，继续赶路。走了几里路后，遇到了抓贼的捕快，看到客人衣服上有血，就问从哪里来的血？
客人就把打死猫头鹰的事告诉他们，捕快不信，把客人带到埋猫头鹰的地方。挖开一看，里面有个人头！
原来是之前有盗匪杀了人，砍下脑袋带走了，捕快四处搜寻却找不到，没想到挖开泥土找猫头鹰，却意外发现了死人头。
捕快认定客人就是杀人的盗匪，抓取严刑拷打，吃尽苦头。这个故事的结局不得而知，但毫无疑问更加加深了人们对猫头鹰作为不祥征兆的误解。
今天，随着生态环境的改变，野生动物数量大大减少，人们在日常生活中已经极少能看到猫头鹰的身影。猫头鹰已经成为稀有动物，成为法律保护的对象。希望这种几千年来始终带着神秘色彩的大鸟，能够顽强的生存下去，有朝一日再次回到人们身边，到那时，希望人们再也不要把它们作为不祥的预兆。
如果喜欢本文，欢迎评论、转发。
