又一年的世界地球日到来，气候和环境议题再度被拉入公众视野。
根据4月18日的报道，世界最大冰山A68a已融化并分裂成碎块。
2020年12月6日拍到的A68a。
2017年，A68a从南极拉森冰架剥离，当时覆盖近6000平方公里的面积。过去3年多时间里，A68a漂流了超1500公里，体积不断缩小，直至如今分解成无数小碎片，低于追踪冰山的最小尺寸标准。
4月19日，世界气象组织也发布了《2020年全球气候状况》报告，报告指出了一些不容乐观的事实：
也就是说，全球变暖的脚步没有停下来，气候变化的影响还在继续。报告发布的同时，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯表示，“这是人类未来的关键一年”，是气候行动的“成败年”。
在我们不曾看见的地方，地球正在“悄无声息”地发生着变化。
地球的40年
就在地球日到来之际，谷歌地球（Google Earth）做了件大事。
谷歌地球进行了自2017年以来的最大更新，新增的延时摄影（Timelapse）功能，让人们可以通过时间轴的形式，追溯地球在过去近40年间的变化，展现地球最真实的样貌。
从1984年到2020年，于人而言很长，对地球来说好像很短，但这短短37年里其实发生着翻天覆地的变化。
这些影像由2400万张卫星照片编译而成，经过谷歌云（Google Cloud）的数千台机器进行200万个小时的处理，创建出一个全新、可探索的地球时间轴，相当于53万个4K分辨率的视频。
通过延时画面，展现出地球过去37年里千变万化的样貌。人们也得以跨越时空，感受时光对这颗星球的改变。
冰川消退、城市扩张、森林变化等等都清晰且直观地展现在人们眼前。
阿拉斯加，哥伦比亚冰川（1984 vs 2020年）
哥伦比亚冰川形成于四千年前的小冰河时期，是世界上变化最快的冰川之一，自1980年代初以来一直在不断消退。通过延时摄影可以清晰地看到气候变暖对阿拉斯加冰川的影响。
巴西的马托格罗索州（1984-2020）
可以看到城市不断扩张，绿色越来越少，砍伐森林的速度仍然很快。
德国汉巴赫露天矿（1984-2020）
世界十大露天矿之一，每年可以开采3000万吨褐煤。对资源的不断开采，给周围环境带来了巨大的变化。
这项大工程通过与美国国家航空航天局（NASA）、美国地质调查局的Landsat计划、欧盟的Copernicus计划及其Sentinel卫星，还有卡内基梅隆大学CREATE实验室的合作，才得以完成。
（注：Landsat计划是世界上第一个，也是运行时间最长的民用地球观测项目，其中Landsat-5卫星于1984年3月发射升空，它是一颗光学对地观测卫星，所获得图像是迄今为止在全球应用最为广泛、成效最为显著的地球资源卫星遥感信息源。）
这并不是谷歌地球团队第一次发布延时功能，2013年谷歌地球发布了功能，可以显示1984年-2012年的地球二维图像，此后又于2016年更新。
而此次的“延时摄影”则增加了3D影像，可以从各个角度看到地球的变化。谷歌还发布了世界各地的800个可以免费使用的视频，让教师、非营利组织、政策制定者以及更多人都可以关注到地球的变化。
谷歌地球的主管Rebecca Moore说，
“大量的卫星数据中可以提取出这颗不断变化的星球的，易于我们理解的影像。
它使抽象变得具体。我们希望这可以使人们就地球上正在发生的事实达成共识，并激发行动。”
这些画面也为地球因气候变化和人类行为而发生的变化提供了视觉证据，复杂抽象的气候问题，得以通过更加清晰易懂的方式传递给更多人。
城 市
在过去的35年里，城市人口增加了23亿。据估计，每周都有300万人迁往城市。到2050年，预计世界人口的68%将居住在城市地区。
纽约（1984-2020）
虽然城市整体轮廓没有太大的改变，但可以看到城市内部越来越密集。
上海（1984-2020）
人口由6828000增长至27058000，增长了将近3倍。
迪拜（1984-2020）
迪拜经济呈指数级增长，但快速的城市化是有代价的，带来了严重的空气污染和水资源短缺，人造棕榈岛也威胁到了波斯湾的海洋物种。
城市排放的二氧化碳占全球总量的70%以上。
“我们争取全球可持续发展的斗争，将在城市中获胜或失败”，前联合国秘书长潘基文这样说。
森 林
为供人类使用，世界上将近一半的森林已经被砍伐或退化。每分钟，就有覆盖40个足球场大小的热带树木消失。按照目前的速度，预计到2050年，60%的亚马逊雨林将消失。
亚马逊雨林（1984-2020）
世界最大的森林、热带雨林，占据了世界雨林面积的一半，占全球森林面积的20%，被人们称为“地球之肺”和“绿色心脏”。亚马逊雨林的覆盖率已从原来的80%减少到58%，以致动植物资源遭到破坏，造成水土流失、暴雨、旱灾、土地荒漠化等一系列环境问题。
而森林是应对气候变化最重要的解决方案之一。
自从工业革命以来，大气中的二氧化碳含量已经飙升到百万分之400，这是数百万年来的最高水平。
森林每年吸收的二氧化碳约占每年燃烧化石燃料所释放的二氧化碳的三分之一。
亚马逊河主要支流马德拉河（1984-2020）
巴西西北部流域上建立着世界上最大的的川流式水力发电站杰瑞大坝(Jirau Dam)，可以看到绿色越来越少。
国际珍古德协会创始人&联合国和平使者，Jane Goodall博士说，“砍伐森林正在改变我们的气候，危害人类和自然界。”
海 洋
冰川消退和海平面上升是海洋最明显的变化。北极地区的升温速度是全球其他地区的2倍。格陵兰岛的冰层融化速度是1990年代的7倍。
格陵兰岛北部的海冰融化，这直接导致了全球海平面上升。
格陵兰岛在1990年代前一直保持着相对稳定的状态，现在每年失去约280亿吨冰，而南极洲每年失去约150亿吨冰。
占地球淡水一半以上的南极冰盖的融化，对全球海平面上升是灾难性的。
海平面正以每年3.6mm的速度上升，是本世纪最快的速度
咸海（1984-2020）
咸海曾经是世界第四大湖，自2000年代初以来不断干涸，甚至濒临消失。
死海（1984-2020）
可以看到海岸线的明显变化。
如果目前的升温速度继续下去，到2050年，海平面上升将使8亿多人处于危险之中。
科学家预测，除非采取严厉行动减少排放，否则到本世纪末海平面可能会上升约1米，这对许多低地国家和沿海城市来说将是灾难性的。
脆弱的美
除了这些变化，延时图像也展示出积极的一面。
中国安装的大规模的太阳能发电装置。通过积极的人为干预可以对自然环境产生积极的改变。
玻利维亚流域的马莫雷河，证明了在没有人类干预的情况下，河流的自然状态会是什么样的。
俄罗斯的基洛夫由农田重返森林。
基洛夫（1984 vs 2020）
谷歌地球还捕捉到地球多彩的美，以及许多自然地质景象。
过去十年里，谷歌公布了2500多张地球景观（Earth View）系列图像，从太空中拍摄到了许多令人赞叹的，而且日常无法看到的画面。
谷歌地球的这些震撼影像来自地球上空的5颗不同卫星。
从太空望向地球，这颗星球总是看起来既脆弱又孤独，身处其中的人类则显得更加渺小。
然而，这个就整个宇宙而言，可能并不起眼的星球，也展现着强大的韧性和生命力。
在过去半个世纪里，我们的星球经历了快速的环境变化——比人类历史上任何一个时期的变化都要大。
气候变化的影响看似离我们遥远，其实切实地影响着每一个人的日常生活。
拍摄自然纪录片一生的大卫·爱登堡爵士曾说，“不管人类对地球犯下何种严重的错误，地球总能以自己的方式恢复它色彩缤纷的‘野性’。”
得益于技术，我们可以穿越时空，见证地球近40年的变化。
或许这几十年时光不过沧海一粟，但也能让我们稍微停下来，想一想这颗我们寄居其中的蓝色星球。
