6月6日，端午节的前一天，广州长隆野生动物世界新生河马宝宝“巴端”也即将满月，河马宝宝首次亮相，就展示了它的水底闭气吃奶技能，并用特别的戏水方式与游客们提前庆祝龙舟节。据悉，到4-6个月大河马宝宝才开始吃草，妈妈哺乳期约为1年。因此，首次过端午节的河马宝宝只能看着妈妈与叔叔姨们品尝用水草特制的粽子了，而河马妈妈一天食量能达200斤以上，按每只粽子100克算，需要1000只才能让她吃饱呢。
在野外，河马面临被猎肉和剥夺牙齿而进行的非法和无限制的狩猎，受到严重威胁，河马2008年被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）哺乳纲红色名录“易危”物种，广州长隆繁育拥有28只河马，其中成功诞生15只河马宝宝。据长隆动物专家陈思明介绍，河马是世界上咬合力最强的动物，雌性河马的牙齿在垂直方向的咬合力大概是130千克/平方厘米，在野外是恶霸鳄鱼的天敌。而河马妈妈是整个动物界母性最强的动物之一。
5月10日，河马妈妈“南荷”成功产下第二胎——一位雌性河马宝宝。距离上次产仔已经相隔了六年，所以“南荷”对老二特别爱护，第一胎儿子去年也已经当上了爸爸。据悉，河马的孕期为8个月，哺乳期约为1年，雌性通常单一承担的后代抚养期可以延长至2-3岁。雌性河马一般比较温顺，发起攻击的主要原因则是它们要保护自己的孩子。河马宝宝一出生就有40公斤重，满月就已经长至70公斤，成长速度非常快，3岁左右体型就跟成年河马差不多大了。
通过动物科普课堂的有趣讲解，河马是比较少见的能够完全闭气在水下交配、喂奶、进食的动物，最长可以在水底憋气5分钟。因为河马的皮上没有汗腺，但却有其他腺体，能够分泌一种类似防晒乳的微红色潮湿物质，称为“血汗”。出于这个原因，河马不能在水外待太长的时间，必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水导致皮肤干裂。因河马的皮格外厚，皮的里面是一层脂肪，这使得它可以毫不费力地从水中浮起。虽然它们体型笨重但是换气特别灵活，会将眼睛和耳朵留在水面之上进行呼吸换气。
最有趣的是，河马原来是不会游泳但会潜水的假“河”马，饲养员笑称，如果让河马宝宝去划龙舟一定不是一名合格的选手，小短腿和圆滚滚的身材并不能愉快地划水，它们是凭借两只后肢蹬水底产生的反推力前进的。在浅水区，河马宝宝会紧紧跟着妈妈，在水里用弹跳的方式前进，使劲“顿顿顿”地踩河底或是踩着小碎步走；到了深水区，就用两条腿踩河底，然后用马跃“跨栏”的方式大跨步地在水里“飞翔”。虽然河马的身体虽然不是流线型，但是因为大腿肌肉力量和身体脂肪浮力的完美平衡，所以河马宝宝一出生就能在水里自由蹦跶。（光明日报全媒体记者雷爱侠、通讯员张海）
