黄精俗名“山姜”，古称“黄芝”，意为像灵芝一样是“灵丹妙药”。生黄精具麻味，虽然没毒，但刺人咽喉，一般不直接入药。处方中写黄精，是指制黄精。黄精又谓“救荒草”，其典出唐代。为黄精属植物，根茎横走，圆柱状，结节膨大。叶轮生，无柄。药用植物，具有补脾，润肺生津的作用。经过九蒸九晒工序，内赤外黄，味甘甜，素称“九制黄精”，经过蒸晒后低温烘焙，有黄精茶，黄精干，黄精全粉，黄精蜜饯等系列产品。
黄精加工成品，油润、气香、味甜，既可药用，也可食用。具有补中户益气，除风温、安五脏、强筋骨、止寒热、填精髓之功效，能补诸虚，久服神清气爽，延年益寿之功效。
九华黄精历史悠久，金地藏在九华山修炼时，以黄精饭充饥，他在《酬惠米》中说：“而今飧食黄精饭，腹饱忘思前日饥”。相传明代高僧海玉大师在九华山百岁宫山洞内苦修，不进米饭，也食黄精为生，终年110岁。九华黄精产地范围为安徽省青阳县九华山风景区、陵阳镇、庙前镇、蓉城镇、木镇镇、新河镇、丁桥镇、朱备镇、杨田镇、乔木乡、酉华镇、杜村乡等现辖行政区域。
在古代养生学家的眼中是味神奇的延年益寿之品，甚至有久服成仙之说。唐代诗人杜甫也曾以“扫除白发黄精在，君看他年冰雪容”的佳句来赞美黄精。
黄精是多年生的百合科草本植物，又名鸡头参、老虎姜、野生姜等，多生长在阴湿山坡或沟谷两侧，一枝多叶，叶短似竹，地下茎块，根茎横生，一年长一节，十年长一尺，花绿白色，三至五朵集成伞状，花梗下垂，根茎横生，肥大肉质，俗言黄土之精华。是我国一味传统的中药材。在古代的养生家眼里，黄精是一味神奇的延年益寿之品。黄精产地很广，九华山气候，土壤，海拔等因素，唯产于九华山最佳，有“北有长白山人参，南有九华山黄精”之称。
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