蜻蜓是无脊椎动物，昆虫纲，蜻蜓目，是差翅亚目昆虫的通称，是一类属于蜻蛉目的昆虫。 蜻蜓总目分为已经灭绝的古蜻蜓目、原蜻蜓目，及现代的蜻蜓目三类，包括蜓总科、大蜓总科、蜻总科等3总科，共11个科。蜻蜓体型较大，翅长而窄，腹部细长、扁形或呈圆筒形，足上有钩刺。后翅基部比前翅基部稍大，翅脉也稍有不同。休息时四翅展开，平放于两侧。稚虫短粗，具直肠鳃，无尾鳃。
蜻蜓是益虫，它们可以吃掉很多害虫，如蚊子、苍蝇等。属于食肉性昆虫，它们捕食苍蝇、蚊子、叶蝉、虻蠓类和小型蝶蛾类等多种农林牧业害虫。蜻蜓是有益于人类的一类重要天敌昆虫。“蜻蜓点水”是蜻蜓将卵产在水中的生物学特征。
蜻蜓的生命周期通常包括三个阶段，即卵、幼虫和成虫阶段。雌蜻蜓在水面飞行时，分多次将卵“点”在水中，也有的将腹部插入浅水中将卵产于水底，选择在其中筑卵的池塘或沼泽。蜻蜓只在静止的水中产卵，因为在快速流动的水中产卵的卵会洗到鱼的摄食区。
雌性蜻蜓将卵产在淹没的水生植物、淹没在水中的泥浆堆中、或者如果找不到更好的产卵，则直接在水中。根据物种的不同，雌性在其一生中可以产下成百上千个卵。蜻蜓的幼虫名叫"水虿"，它还没有翅膀，只能在水里用下唇去捕食一些蜉蝣或孑蚊子的幼虫，待羽化前爬出水面，交配产卵完成生活史。
蜻蜓是一种益虫，因为它们几乎生来就是专门捕捉害虫的。蜻蜓对人类生活帮助很大，不但对人的健康有好处，对农田作物的丰产，也起很大的作用。
但是，根据评估显示，在6016种蜻蜓中，有16%面临灭绝的危险，因为它们的淡水繁殖地日益恶化。 在南亚和东南亚，超过四分之一的物种受到威胁，主要原因是为了种植棕榈油等作物而清理湿地和雨林地区。
蜻蜓在不同文化中代表着不同的寓意，在中国文化中有着多重象征意义。其中，“情投意合”是最常见的象征之一，因为蜻蜓的“蜻”与“情”读音相近，有情投意合的意思。恋人之间可以互相赠送翡翠蜻蜓，寓意着百年好合，万事如意 。蜻蜓被赋予春闺秋怨的象征意义，很大部分却由于蜻蜓玉簪的关系。 蜻蜓玉簪在宫怨诗中频繁出现，其怨恨的情愫已经固定化，由此推及于其本体，即蜻蜓也被纳入宫怨诗的范畴。
而且，在日本和中国文化中，蜻蜓被视为幸运的象征，它们被认为带来好运和好消息。此外，蜻蜓还被赋予了清正廉洁、坚持与成功、亭亭玉立等象征意义 。
