牙周炎，一个毁掉牙齿健康的“慢性杀手”。从最开始的刷牙出血到后来一口好牙被连根拔起，它的存在，远不止毁牙那么简单。
《生命时报》邀请专家，告诉你牙周炎是怎么毁掉一口好牙的，并教你一套“护牙攻略”。
受访专家
中华口腔医学会科普部部长、北京大学口腔医学院预防科副主任 司燕
首都医科大学附属北京口腔医院口腔预防科副主任医师 刘敏
牙周炎毁掉一口牙牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持组织的慢性炎症，通俗说法就是牙床发炎了，发病年龄以35岁以后较为多见。
口腔内有大量细菌，它们集聚成团就形成了牙菌斑，会黏附在牙齿表面或口腔内黏膜表面。如果口腔卫生不好，细菌就会滋生形成牙结石，刺激牙龈出血。牙结石不断累积会“跑到”牙龈底下，造成牙龈萎缩，最终导致牙齿松动甚至脱落。
如果将牙齿比作大树，牙根就是树根，牙齿周围的组织，如牙龈、牙周膜、牙槽骨等就是树根周围的泥土。如果树根周围的泥土没了，即使大树没有被虫蛀，也会倒下。同样道理，如果牙根周围的牙龈发炎、牙槽骨被吸收，即使牙齿没烂也无法保留。
其实，牙周炎是一种可预防的疾病，但其早、中期没有明显症状，绝大部分国人又没有定期看牙医的习惯，因此很难早期发现，直到牙齿松动时，人们才意识到问题的严重性。
牙缝变大，小心牙周炎“偷袭”成年人，尤其是中老年人群，牙缝变大的主要因素就是牙周病，即由于牙菌斑、牙石、吸烟等引起的牙支持组织（包括牙槽骨、牙龈等）出现长期慢性感染。
牙周病对口腔的损害就犹如“水土流失”一般，使得牙支持组织长期处在炎症环境中慢慢萎缩。
随着年龄增长，牙支持组织本就在不断萎缩，再加上牙周炎发病率和严重程度也在增长，牙齿间的“小三角”间隙会越来越显露，牙缝也越变越宽。
牙病是一位缓和的“慢性杀手”，多项研究表明，牙周炎可能诱发以下疾病：
1.心血管疾病
口腔是一个细菌储存库，一旦有了牙周病，牙骨吸收，细菌趁机入侵血液循环系统，形成暂时性菌血症。
若细菌随着血液进入心脏，就可能形成心内膜炎；若进入冠状动脉，就可能引起冠心病、心肌梗死等心血管疾病。
2.消化道疾病
上世纪80年代，澳大利亚内科专家首先发现了幽门螺杆菌，它是胃炎、胃溃疡甚至胃癌的罪魁祸首。
后来医学专家在唾液、牙菌斑中也检测到了这种病菌。一旦患了牙周病，幽门螺杆菌浓度就会大增，随着吞咽进入胃部，繁殖壮大，引发慢性胃炎、胃溃疡甚至胃癌。
3.早产
牙龈发炎时，细菌及其代谢产物会释放出炎性因子，导致孕妇血糖代谢不良，更容易早产。
此外，孕妇牙痛影响进食，会导致营养不均衡，间接损害胎儿健康。
4.糖尿病
牙周病和糖尿病互相影响。糖尿病患者更易患牙周病，并且病变损害严重、进展迅速，经常伴发牙龈脓肿等。
反过来，牙周炎会使胰岛素受体迟钝，胰岛功能下降，增加糖尿病患病几率。因此，控制糖尿病必须控制牙周感染。
每个人都该学会的“护牙攻略”牙齿的“小毛病”通常被很多人忽略，只有等到牙痛或者需要拔牙时才引起重视。预防牙周炎，就要从刷牙控制牙菌斑开始做起。
以下是每个人都该掌握的“护牙方法”：
第一颗牙萌出时，就要养成刷牙习惯
正确刷牙可以有效清除牙菌斑，预防牙龈出血、口腔异味、牙周炎等。当孩子第一颗乳牙萌出时，家长就应给宝宝刷牙。
从6个月左右开始长乳牙，到2岁这段时间，婴幼儿的口腔黏膜和牙齿比较娇嫩，家长可以用纱布缠住手指，沾上清水，轻轻擦洗孩子的牙齿表面。孩子3岁时，就应该学着自己刷牙，家长要在一旁给予指导和监督，培养孩子养成良好的口腔卫生习惯。
选用适合自己的牙刷
刷牙就像大扫除一样，边边角角都要擦到。牙和牙龈交界处最容易脏，如果牙齿不整齐，也容易存脏东西，这些死角都要彻底清洁。
成年人刷牙时不仅要“面面俱到”，还要减少牙刷对牙齿、牙龈的磨损。牙刷应该3个月左右更换一次，否则影响清洁效果。
如果口腔卫生状况较差，可以选择刷毛稍微硬一点的牙刷；如果口腔卫生非常好，可以选择毛稍微软一点的，虽然清洁效果不如硬毛刷，但对牙齿、牙龈磨损较轻，保护作用更好。
清洁口腔和保护牙龈在某些情况下是矛盾的，所以要依照每个人的情况而定。
培养使用牙线的习惯
除了认真刷牙，养成使用牙线的好习惯，也能有效清除牙缝中的残留物。切忌把牙齿当开瓶盖的工具。定期口腔检查和洁治（洗牙）也是预防牙周病的有效方法。
必要时去医院维护治疗
建议如果已经患有牙周病，一定要定期去正规口腔医院维护治疗，有助于保持良好的口腔环境，控制牙菌斑等牙周病危险因素，做到早发现、早诊断、早治疗，将牙周病变控制在起始阶段。
很多人认为，年纪大了掉牙很正常，大不了镶牙补救。如果牙周组织不健康，无论是传统的镶活动假牙、正畸治疗，还是种植牙等修复，效果都会大打折扣，牙周病严重者甚至无法种牙。
本期编辑：张宇
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