F4F其实一开始没想着要和零战决生死，只不过猫儿上架不用赶，F4F性能虽然并不那么完美，胜在皮厚脖子粗，在合适的战术运用下，遏制住了零战，稳住了太平洋的天空。
F4F-3
最早的生产型F4F-3的第一个用户也是法国人，编号G-36A，安装了法国指定的设备和机枪，但法国……然后这批飞机照例被英国人接收，稍加改动后于1940年7月加入皇家海军航空兵，命名为Martlet I（岩燕Ⅰ），这批飞机没有折叠翼和其它适用于航母上使用的设备，只能作为陆基飞机使用。直到1941年秋天， 安装了折叠翼和6挺机枪、换装新发动机的Martlets II（岩燕Ⅱ）型才正式登上英国航母。
“海喷火”与“野猫”
1940年12月美军开始装备野猫，但数量并不多。珍珠港事件中，停在瓦胡岛上的11架F4F -3还没起飞就被炸毁。第二天日本进攻威克岛，又有8只野猫在地面上被摧毁。剩下的4只野猫和美军守岛部队一起打退了日本人的进攻，炸毁了日本轻巡洋舰“天龙”号的******炮台和轻巡洋舰“龙田”号的无线电室，使一艘运输舰中弹起火，还击中了“如月”号驱逐舰的后甲板，引爆了该舰的深水******舱，该舰随即爆炸沉没。12月23日偷袭珍珠港返航的日军舰队一部分加入进攻，岛上仅剩的2只猫升空出击，竟然还击落了2架日军飞机。不过好汉架不住狼多，威克岛最后还是被日本人占领。
这外形真谈不上有多好看
猫虽然野，但在空战性能上终究差零式一头，特别是速度和机动性上，野猫值得称道的是坚固的结构和质量使得飞机生存力更强，这不仅让大量受伤的飞机得以返回基地，同时也保护了大量优秀的飞行员。让野猫在与零式的空战中取得战果，要归功于约翰·萨奇，以及他发明的“萨奇剪”空战战术。萨奇让本方战斗机成对飞行并将距离拉开，一架战斗机充当诱饵（僚机）吸引敌机注意，敌机上钩后，两架本方战斗机倾斜交叉飞离彼此，随后立即转向飞向对方（主机），使敌机大面积的侧翼暴露在本方战斗机（主机）的炮口下，从而击落敌机。
“萨奇剪”，红色为日机
萨奇于中途岛海战中首次使用这种战术，并领导他的中队击落3架零式战机，这种战术随后向美军推广。萨奇本人在二战中击落6架敌机，成为王牌飞行员，日本在密苏里号签投降书的时候，萨奇也在边上看着。二战后萨奇还参加了朝鲜战争，担任航母指挥官，还上了一期《时代杂志》的封面人物，最后官至美国驻欧海军总司令，1967年退役、1981年4月15日去世，离75岁生日还差4天。
F4F座舱里的萨奇
言归正传。美军装备的F3F-3的数量并不多，此后不久就让位给F4F-4。这是第一种装备了可折叠机翼的野猫，总共生产了1100多架。格鲁门公司的创始人勒罗伊·格鲁曼(Leroy Grumman)在办公室里把回形针往橡皮里插，最终找到了一个把机翼与机身平行折叠的角度，工程师忙活了好一阵子才在结构强度和角度之间找到平衡，完成了老总的设想。不过这种设计很成功，后来也被用于F6F地狱猫和TBF复仇者。
机翼折叠方式
喜欢玩橡皮也不是坏事
F4F-4在机翼上安装了6挺机枪，比F4F-3多了两挺，按说是增强了火力，但美国飞行员并不怎么买账。因为只有4挺机枪时，每挺备弹量有450发，飞行员可以有34秒的射击时间，增加到6挺后为了不增加整机重量，每挺机枪备弹减少到260发、火力全开不到20秒就打光了。美国飞行员把这种改动归咎于英国同行，说英国人射击水平不行，前面那个萨奇还说：4挺打不中，8挺也没用。（"A pilot who cannot hit with four guns will miss with eight."）
6挺机枪的舱盖都打开了
野猫在二战的初期是美国海军和海军陆战队的主力战斗机，1943年被F6F取代后，也仍然在护航航母上大量使用，英国皇家海军也一直使用野猫直到二战结束。
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