和一般的头痛不同，偏头痛的特点是一侧头部出现搏动性头痛，如脉搏、心脏跳动一般。在临床上，偏头痛主要分为无先兆性偏头痛和先兆性偏头痛，而绝大部分的患者都属于无先兆性偏头痛。
1.无先兆性偏头痛
也称普通偏头痛，发病前可没有明显的先兆症状，也有部分病人在发病前有精神障碍、疲劳、哈欠、食欲不振、全身不适等表现，女性月经来潮、饮酒、空腹饥饿时也可诱发疼痛。最常见的表现为单侧、中重度搏动性头痛，且反复发作，可并伴有恶心、呕吐、畏光、畏声，头痛发作持续4～72小时（未治疗或治疗不成功）。
2.先兆性偏头痛
先兆性偏头痛在每次头痛前均有先兆，而在头痛开始时，或头痛开始后数分钟消失。先兆一般持续数分钟，亦可长达20～60分钟。典型的先兆为视觉性的，可有多种形式：城墙样图形或为V形锯齿样幻象，是光亮的，为银色或彩色，呈闪烁状出现，幻象内有视觉障碍；闪光幻觉是在视野中有光亮点飞动，持续时间短；有时为不成形的视野中昏暗区，少数病人有成形的视幻觉，如微笑的猫或爱丽丝（Alice）历险记的各种神仙及鬼怪的幻影。另外，躯体感觉运动先兆比较少见。需要注意的是，先兆性偏头痛也并非每次发作均有先兆表现。
偏头痛有哪些引发因素？
一般大家会认为偏头痛与遗传、内分泌、精神情绪等因素有关，但有人说偏头痛与饮食有关。陈运医生说，确实，不良的饮食结构和饮食习惯也是偏头痛发病的诱因。有研究发现，许多种食物中都含有能引起头痛的化学物质。如酒精制品，咖啡制品，奶酪制品，巧克力制品，味精，含亚硝酸盐食品如热狗、腊肠、红肠、方便面、卤肉和其他盐腌肉等。
除了避免食用以上食物外，在饮食上建议偏头痛的患者首先要保证饮食的规律，忌过饱过饥，不吃或少吃高脂肪的食物，如肥肉、动物内脏等高脂肪食物。平时可以经常吃一些含镁比较丰富的食物，如菠菜、紫菜、香蕉、豆类（黄豆、黑豆），全谷类（大麦、小米、燕麦）、坚果等，这些食物对预防或缓解偏头痛有一定的作用。
另外，以下因素也可能会引起偏头痛，生活中需多加注意。
1.激素作用 月经来潮、排卵、口服避孕药、激素替代治疗等；
2.心理因素 紧张、应激释放（周末或假期）、焦虑、生气、抑郁等；
3.行为和环境因素 耀光注视、闪烁的灯光、视力几种、荧光、气味、天气变化、高海拔睡眠等；
4.相关因素 头部外伤、用力、疲劳等；
5.药物作用 硝酸甘油、组胺、利血平、雷尼替丁、雌激素等。
