起源于公元前约500年左右法老王时代的希腊、土耳其等地中海地区，中世纪扩展至南欧。在庞贝城遗迹中也曾发现过这种狗的骸骨，在古埃及的棺木中，也曾找到类似形象的狗木乃伊。灵缇及小型种的意大利灵缇，在中世纪欧洲广受人们尤其是贵族们的喜爱，被饲养作玩赏犬用。事实上，通常饰章上使用的头像均为灵缇，法国王室及英国亨利八世的盔饰上都可发现灵缇的形象。灵缇可发挥其优异的速度，即使追捕野兔等小型动物，也绝不会失误。
灵缇犬为古老的犬种之一。是纯种犬，形体从古至今未变。最先被训练来利用视觉追踪猎物的视觉型狩猎犬，是世界上脚程速度最快的犬类，时速可达每小时64公里。可是此犬原型不但精致，但也适合做家庭犬。
自古以来，灵缇格力犬就以野兔作为追逐竞争对手，而现今为了训练格力犬就改为人工机械兔子。格力犬在追逐面目标时，时速可达到每小时六十公里以上，最高时速曾达到七十公里。它们既能够发挥优异的速度而且也绝对不会失误。格力犬最先被训练来利用视觉追踪猎物的视觉型狩猎犬。为了满足速度的需要，格力犬有着一个光滑呈波状形的体形，加上深深的胸腔和灵活弯曲的脊柱，以及修长有力的四肢，肌肉发达的大腿，追逐其他灵敏机动的动物完全不在话下。
