日前，美国伊利诺伊州北部洛克岛生活着一只“雌雄同体”的小鸟。它左半边身子披着代表雄性的红的羽毛，另外半边则是代表雌性的灰褐色。2008年，当地人首次发现了这只长相奇特的小鸟。
鸟类学家对其进行了追踪研究并认为，上述现象是小鸟胚胎早期发育畸形的结果。虽然这只小鸟很好看但其生活非常孤独。人们在长期观测中从没发现这只小鸟找过伴侣，更没听到它发出鸣叫，其体内是否长着两套不同性器官也是未知数。资料显示，雄性北方红雀靠大声鸣叫来划定地盘，并通过“喂食”吸引异性交配。这是美国发现的第二只类似北方红雀，上只出现在1969年，当时它身上羽毛颜色正好相反（左灰右红）。除鸟外，蝴蝶和甲壳类动物也经常出现雌性同体现象。
什么是雌性同体现象？
在动物王国中，存在一种奇异的雌雄同体现象。所谓的雌雄同体，是指动物从身体中间被一分为二，分成雌性和雄性两半。
在雌雄同体现象中，雄的机能或性状（雄性）和雌的机能或性状（雌性）如果同时存在，称为常期雌雄同体现象（例如蚯蚓、豉虫）；雄的性状和雌的性状如果出现的时间有先后称为邻接雌雄同体现象（如牡蛎、黑鲷）。雌雄同体现象在各低等动物中为数很多。一般认为与雌雄异体现象相比是属于原始的性别类型。但相反的例子也有如软体动物中的豉虫，这些动物从雌雄异体再变化为雌雄同体，因此称为次生雌雄同体现象（Secondaryhermaphroditism）。其中还可再区别为雌体雌雄同体化（cynomonoecie）（如线虫中的Angoiostom-um nigrovenosum）和雄体雌雄同体化（andromo-noecie）（如线虫中的Bradynema rigidum）。
雌雄同体动物的卵和精子，其染色体数通常是相同的，没有异型的性染色体，但是也有的动物如茗荷（Lepas anatifera）（2n=2b）的卵和精子，其染色体数虽相同，但卵的染色体比精子的染色体大3~4倍，前面列举的Angiostomum nigroveno-sum其精巢组织形成时，有一个染色体失去活性，不久便消失。又如Icerya purchasi在精巢组织形成时染色体数减半。即使是机能上的雌雄同体动物，通常也是进行异体受精的。如玻璃海鞘（Ciona intesti-nalis）其自身的精子很难通过卵外被覆的细胞层，但如果能够通过被覆层，自体精子也能受精。Incillar-ia confusa（一种蛞蝓）通常都与另一个个体交配受精。
产生两种类型的配子，即精子与卵子，不一定就意味着存在两种完全相反的性别。实际上卵子和精子这两种完全不同的生殖细胞，都可能由同一个个体产生。在正常的雌雄同体的物种中就有这种情况发生；而在植物当中普遍存在雌雄同体的物种，在环节动物门的蠕虫和软体动物之类的低等动物那里，也可以发现这种情形。这些物种的生殖可以由自体受精完成，或者更普遍地，由交叉受精完成。某些生物学家曾试图重新解释这种状况。有人认为，性腺（卵巢与睾丸）在两个完全相反的个体中的分离，表明进化的发展越过了雌雄同体阶段。相反，另一些人认为，这种分离状态是原始的，雌雄同体是退化状态。这些关于这种或那种系统优越的观点，暗示着当前的进化理论极有争议。我们能确切说出的只是，这两种生殖方式实际上是共存的，两者都顺利完成了有关物种的延续；和产生它们的机体差别一样，配子差别也许也是偶然造成的。所以，物种按雌雄两种个体来划分，看来是通过观察所得到的最低限度的事实。
在动物世界里，尽管雌雄同体现象最常见于昆虫和节肢动物（如蜘蛛）身上，但是在更高级动物中也存在此类现象，如甲壳类动物、螃蟹、北美红雀、鸡等。雌雄同体龙虾极为罕见，最早记载应追溯到1730年。
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