犬类食物过敏不像其他一些过敏原因那样常见。虽然狗狗对跳蚤的过敏是最常见的，而过敏性疾病（环境过敏）是第二常见的，但食物过敏的发生率排在第三位。据估计，发病率占狗总数的百分之一到百分之十。并且诊断是困难的，可能会被其他过敏症复杂化，如跳蚤过敏、过敏性疾病（对花粉等的吸入和外部过敏）甚至接触性过敏。
有一些有毒的人类食物，你的小狗会有呕吐和腹泻或更糟的反应，但食物过敏是另一回事。过敏是免疫系统的过度反应。
犬类食物过敏抗体是免疫系统的专门细胞，保护身体免受外来入侵者的侵害，如病毒和细菌。如果这些细胞变得过度保护，它们就会错误地识别无害的物质，如狗狗食物中的蛋白质，并引起反应。对这些物质的高度反应，称为过敏原，导致您的狗狗出现过敏症状。
那些对食物过敏的狗狗会对饮食中的一种或多种成分产生反应。通常，罪魁祸首是一种蛋白质，如牛肉、牛奶、玉米、小麦或鸡蛋，这些是商业宠物食品中常见的蛋白质成分。狗狗可能对食物中的任何蛋白质产生反应。更复杂的是，并不是每一种成分都清楚地列在宠物食品标签上。
食物过敏症状狗狗理论上可以对任何东西都会产生过敏，就像它们的人类主人一样。要形成过敏，狗必须在过去接触过它。这将使身体的免疫系统产生过度反应。换句话说，从未接触过鸡的狗狗在第一次接触时不会遭受反应，但是在随后的接触中可能会产生过敏反应。
典型的食物过敏狗狗在不到1岁或1-3岁的时候就开始有瘙痒的迹象，不过年长的宠物也可能会出现这种情况。食物过敏常常表现为非季节性的瘙痒，看起来有很多不同的表现，比如耳部感染、全身瘙痒，甚至是局灶性瘙痒或舔舐，很难与环境过敏区分开来。犬类食物过敏较少导致呕吐或腹泻。西高地白梗、拉布拉多寻回犬、德国牧羊犬、金毛犬和哈巴狗的风险可能会增加。
治疗食物过敏与其他过敏症一样，避免过敏原有助于缓解症状。不过需要长达10到12周的宠物医生监督下才可能诊断食物过敏，并找出罪魁祸首。
狗狗会被喂食一种特殊的处方饮食，其中包含它以前从未吃过的独特蛋白质来源或水解蛋白质来源。通常，有限抗原日粮只含有一种独特的蛋白质和碳水化合物，如兔肉和土豆，或鹿肉和大米，你的小狗以前从未吃过。通过只喂食这些独特的成分，幼犬之前应该没有过敏，所以任何食物过敏症状都应该消失。症状的逆转也有助于诊断病情。
一旦狗狗停止瘙痒，就将原来饮食中的成分一次一次地添加到饮食中，看看哪种成分会导致症状恢复。当找出罪魁祸首后，你只需给狗狗喂食不含违规成分的食物即可。
低过敏性饮食最好的方法做饮食试验排除食物过敏。这些通常是处方过敏食品，这有助于保证食物以某种方式被制造，没有额外的蛋白质来源，并与某些制造准则到位。通常普遍在售的狗粮，是无效的食物过敏饮食试验产品，这是因为他们不是经过特殊处理的狗粮和产品，其中可能会含有多种成分，导致过敏验证无效。
如上所述，你的宠物医生可能会根据喜好和之前的结果，选择处方新型蛋白饮食或水解蛋白饮食。可以理解的是，有些主人不愿意让宠物经历消除饮食的繁琐诊断过程。由于食物消除试验的成本很高，通常情况下，只要不舒服的迹象一消失，主人就会选择让狗狗继续食用该食物。因为宠物医生开出的治疗性饮食通常成本较高。然而这是揭开狗狗瘙痒根源的必要步骤。
过敏症是无法治愈的，但如果你能确定症状的原因，它们是可以控制的。皮肤瘙痒和呕吐的原因可能有很多，只有宠物医生可以诊断犬类过敏。识别过敏原和治疗症状应该是你和宠物医生之间的共同合作，以最好地服务于你的狗的健康。
