当然，它们摇着尾巴向我们打招呼，晚上很高兴依偎在一起看电视，但我们心爱的小狗真的像我们对它们一样爱我们吗？
每天早上，当我准备他的食物时，他会用最温暖的眼睛看着我。他也会给我眨眨眼。也会给我最可爱的笑容。他会翘首期盼给他准备的食物，而且似乎知道我会把食物给他，像我一样全心全意。
“他真的爱我吗？”我很好奇，因为他耐心地等待着他的食物，并且疯狂地摆动着他的尾巴。因为有时候我有一种很模糊的感觉，那就是我被人欺负了。他就像懂事的孩子，用拥抱和娃娃脸的眼睛来调节我，以给我安慰。
这是爱还是别的？狗真的能像我们爱他们一样爱他们的主人吗？事实证明，像这样的问题有着丰富的科学史，有一个激动人心的结论，它可能永远改变我们与狗的关系。
狗子情感的故事始于维多利亚时代，当时这个问题引发了历史上第一场文化战争。人们用的包括横幅、标语和传单。甚至在拥挤的市政厅里，焚烧肖像、破坏雕像、愤怒的游行和演讲来争论这件事情。有一次，数百人几乎在街上打架。他们已经准备好争论像爱这样的情感是人类独有的还是许多动物共有的，特别是像狗这样的社会性哺乳动物。
一方面是那些从查尔斯·达尔文的关于哺乳动物（包括人类）如何分享共同祖先的观点中获得支持的人。他们认为，狗能够感受到我们许多（或部分）情感，只是程度不同而已。另一方是医学科学家，他们认为狗只不过是生物机器——医学实验可以接受的类似机器的对象。
医学科学家倾向于采用理性、客观的方法来研究他们的技术——一种认为狗是否有情感既不专业，甚至不道德的感伤想法，因为这可能会阻碍医学的进步。
关于客观性，医学科学家们在今天仍然有一个相关观点。很明显，现代许多动物科学家对“爱”一词在非人类动物中的使用仍然保持沉默，因为这个概念过于主观。毕竟，如果几代人都不能对爱的定义达成一致，那么科学还有什么希望呢？这就是为什么许多狗子研究人员在提到狗与我们的关系时更喜欢用“依恋”这个词。
狗行为科学家、《狗就是爱》一书的作者克莱夫·韦恩博士曾说：“依恋是爱的一个特殊的、可衡量的方面；特别是个人可以从爱人的存在中获得的安慰。这在父母和孩子之间的紧密关系中尤其被谈论，这为狗和人之间的关系树立了一个很好的榜样。”
我们怎么知道狗爱我们？
从心理上看，狗确实以一种我们可以识别的方式依附于人类。例如，在涉及“陌生人”走进已经有狗和人类伴侣的房间的测试中，狗的反应方式与儿童大致相当。在不确定的环境中，它们会花更多的时间靠近人类，当与陌生人单独在一起时，狗会花更多的时间靠近人类。
家养的狗似乎很自然地以其他方式与人类联系在一起。在一个实验中，狗和人工饲养的狼可以选择食物或照顾它们的人，许多狗在食用食物的同时，也会去拥抱和关注照顾它们的人。但是，狼只会想到它们的食物。
在另一个实验中，照顾狗子的人类假装被困在房子里，他们的狗表现出痛苦的迹象，哭泣、哀鸣，并用爪子抓房子的门来帮助人类。即使是人工饲养，狼似乎也不会像狗那样表现。
狗看起来确实很尊重他们的人类，就像孩子和父母之间的爱一样。
即使是控制这些依恋的生理机制 ——大脑激素和神经递质——在人和狗之间也具有可比性。最突出的是催产素的作用，催产素是一种与哺乳动物愉悦情绪状态相关的分子。催产素对人类尤为重要。尤其是在母乳喂养或性交期间，它作为一种天然药物，促进社会依恋，帮助确保基因在后代中的存活。
当狗与其他狗接触时，它们的催产素会激增，但至关重要的是，它们在人类周围也有同样的催产素激增。事实上，当狗和它们的人类同伴看着对方的眼睛时，这两个物种的催产素水平都会急剧上升。在一项研究中，人类和他们的狗狗伴侣之间只需半个小时的眼神交流，就可以使催产素水平翻了一番以上。
为什么我们的狗爱我们？
为什么狗会进化成这样？为什么那么多家犬对人类的依恋如此强烈？近年来，对狗的基因构成的研究为这一现象的发生提供了一些有趣的见解。
最值得注意的是，狗天生就是社会性的。毫不夸张地说，它们的DNA中写入了社交性，这两个基因GTF2I和GTF2IRD1已知会影响哺乳动物（包括人类）的社交行为。这些基因上的突变可以导致更多的社交行为。
普通狗携带两到四种突变的基因，一些品种或一组品种携带的突变要少得多，而其他品种则可能携带更多。发现携带六种以上突变的狗很罕见，但这也并非不可能。
关于GTF2I和GTF2IRD1在狗和狼种群中的频率差异的研究，得出结论，狗与人类互动的方式存在“强烈的基因方面”。食物可能是这些早期互动的关键部分。
那些早期的狼只携带一到两种影响其社会行为的突变，很容易从与附近人类住区和村庄的密切互动中受益。随着这种与人类的联系开始得到回报，这些突变变得更加频繁，为你我今天所认识的狗铺平了道路。
这意味着狗的进化史很大一部分归结于两件事：适者生存和最友善的生存。为生活而奋斗；为爱而斗争。这些都写在狗史深处。
