布谷鸟妈妈站在小树林中的一棵桦树上。它的四周闪动着各种各样的翅膀。那些鸟忙忙碌碌，来来往往地穿梭在树木之间。它们四处张望，寻找舒适的小角落，再各自衔着小羽毛、青苔和草飞往那里。
因为鸟宝宝很快就要出生了，为了照顾小宝宝，鸟儿都在急急忙忙地编织建造鸟巢。
这只布谷鸟妈妈也有自己的忧虑。它既不会筑巢，也不会养育幼鸟。它站在那儿想：“我先在这儿站一会儿，观察观察别的鸟儿。谁筑的巢是最好的，我就把自己的蛋偷偷地放在里面。”
布谷鸟妈妈躲进密林里，观察着别的鸟。别的鸟丝毫没有发觉它的存在。
鹡鸰（jí líng）、林鹨（liù）和柳莺把巢建在地面上。它们很巧妙地将巢隐藏在草丛里，即使离它只有两步远，也发现不了。
雌布谷鸟心想：“这个巢藏得可真好！可一旦有牛无意间踩到这个巢，就会踩到我的宝宝。我可不能把蛋生在鹡鸰、林鹨或柳莺的巢里。”
布谷鸟妈妈又开始四处张望，寻找新的巢。
夜莺及莺科的鸟把巢建在灌木丛中。
布谷鸟妈妈挺喜欢它们筑的巢。这时，飞来一只长着一双淡蓝色翅膀贼头贼脑的松鸦。所有的鸟立刻向它扑过去，并千方百计地把它赶走，不让它接近自己的巢。
布谷鸟妈妈心想：“松鸦能找到各种各样的巢，哪怕是夜莺和莺科鸟儿的巢，也逃不过它的眼睛。如果我把蛋藏在这里，它一定会偷走我的宝宝。我该把蛋藏在哪儿呢？”
一只白腹鹟引起了布谷鸟妈妈的注意。白腹鹟从一棵椴树的树洞里飞出来，帮忙把松鸦撵走。
“对宝宝来说，这真是一个完美的巢！”布谷鸟妈妈心想，“宝宝在树洞里既不会被牛踩到，也不会被松鸦偷走。我就把蛋偷偷放在白腹鹟那儿！”
趁着白腹鹟追赶松鸦的工夫，布谷鸟从桦树上飞下来，带着它的蛋直接飞到地上。然后，它用嘴叼起鸟蛋，飞到椴树跟前，小心翼翼地把头探进树洞里，把蛋放到白腹鹟的巢里。
布谷鸟这下可高兴了，终于把自己的宝宝安置到了一个安全的地方。
“我真聪明啊！”布谷鸟飞走的时候心想。不是每只布谷鸟都能想到把自己的蛋偷偷藏到白腹鹟的巢里。
鸟儿们把松鸦赶出了小树林，鹟鸟妈妈也飞回树洞里了。它并没有发觉，巢里多出来一枚鸟蛋。这个鸟蛋和白腹鹟的四个鸟蛋大小差不多。它本来应该数一数的，但小白腹鹟连数到三都数不明白。它只好安静地坐在那儿孵化幼鸟。
鹟鸟妈妈孵了很长时间，已经过了整整两周，但它丝毫不觉得枯燥无聊。
鹟鸟妈妈喜欢待在树洞里。虽然树洞不是很宽，也不是很深，却很舒适。鹟鸟妈妈最喜欢的就是它那个特别狭窄的入口。就连它自己也是勉强能够出入。因此，它很放心，因为当它飞出去为宝宝觅食的时候，没有谁能爬进来。
当鹟鸟妈妈想吃东西的时候，它就会叫来它的丈夫，一只花斑公鹟鸟。公鹟鸟飞过来，坐在母鹟鸟的位置上。它耐心地等候着，等到鹟鸟妈妈用蝴蝶、蚊子和苍蝇把肚子填饱，再飞回来，它就飞到树枝上，再次站在树洞对面，欢快地放声高歌：“啾！克露契，克露契！克露契，克露契！”它边唱边摇黑尾巴，抖动花斑翅膀。
它的歌虽然很短，但鹟鸟妈妈总是听得心花怒放。
终于，鹟鸟妈妈感觉到，好像有什么东西在身子下面颤动。原来是第一只鸟宝宝出世了，是一只全身光秃秃，闭着眼睛的幼鸟，它在蛋壳里挣扎着。鹟鸟妈妈立刻把碎了的蛋壳从巢里扔了出去。
很快，另外三只鸟宝宝也出世了。鹟鸟妈妈和鹟鸟爸爸立刻又忙活起来。它们既需要给四只鸟宝宝喂食，又要孵化第五枚鸟蛋。
又过了几天，四只鸟宝宝已经长大了一点儿，身上也长出了绒毛。
终于，第五只小鸟从蛋里出来了。它有一颗胖胖的头，一张很大的嘴，眼皮下的眼睛鼓鼓地凸出来，身上布满了青筋，而且分布得很不均匀。
鹟鸟爸爸说：“我可不喜欢这个丑陋的小家伙。我们把它从巢里扔出去吧！”
“你在说什么呢！说什么呢！”鹟鸟妈妈惊叫道，“它就长成这样，你怎么能怪它呢。”
从这一刻起，鹟鸟爸爸和鹟鸟妈妈就再也没有休息过片刻。它们得出去觅食来喂鸟宝宝，回来还得打扫鸟巢，一直忙到深夜。所有的小鸟中，就数第五只小鸟吃得最多。
第三天，不幸发生了。
鹟鸟爸爸和鹟鸟妈妈外出觅...
可它们是怎么从树洞里掉下来的呢？
鹟鸟爸爸和鹟鸟妈妈来不及悲伤和仔细琢磨，因为剩下的几只鸟宝宝已经饿得哇哇大叫。叫喊声最大的就是那个丑陋的小家伙。鹟鸟爸爸和鹟鸟妈妈轮流把食物塞到它的嘴里，然后再次飞走了。
它们刚飞走，这个丑陋的小家伙就把屁股挤到一只小鸟的身下。那是剩下的两只小鸟中的哥哥。哥哥努力挣扎，坐在小家伙背上的小坑里。
然后这只丑八怪把头钻入洞底，用光秃秃的小细翅膀，像手臂一样使劲地撑着巢底，又向后挺着把鸟哥哥往巢外推。
这只毛茸茸的幼鸟就坐在那个丑八怪背上的小坑里，已经被推到了树洞口。就在此时，鹟鸟妈妈衔着蝴蝶飞回来了。它看见，有什么东西忽然向上一撅，把一只毛茸茸的鸟宝宝从下往上抛了起来。幼鸟从巢里掉出来，在空中挣扎着翻了几个个儿，掉到地上。
鹟鸟妈妈吓得张大了嘴，蝴蝶也掉了出来。它大叫一声，急忙冲向幼鸟。可惜，幼鸟已经死了。
鹟鸟妈妈一直不知道，是那个丑陋的小鸟把毛茸茸的鸟宝宝从巢里抛了出来。谁又能想到，它会如此恶毒呢？要知道，它才出生三天啊。它还是一只全身光秃秃、闭着眼睛的幼鸟啊。
当鹟鸟妈妈飞回树洞时，那只丑八怪正把第四只，也是最后一只小鸟推到自己的背上。像刚才那样，它用头和翅膀撑着，使劲儿把最后一只小鸟推出了鸟巢。
现在，整个巢里就剩下它自己了。鹟鸟爸爸和鹟鸟妈妈因为宝宝们的死十分伤心难过。但它们什么也没有做，还是继续喂养这只丑陋的小家伙。它不是一天一天地长大，而是每个小时就长大一点儿。它的眼睛也渐渐睁开了。
“你瞧，它长得多胖啊。”鹟鸟爸爸和鹟鸟妈妈嘴里各叼了一只苍蝇，当它们在树洞相遇时，鹟鸟爸爸对鹟鸟妈妈说，“它可真是一只贪吃的鸟，一个贪吃鬼！”
但是，鹟鸟妈妈已经不再为儿子担心了。因为它知道，善良的鹟鸟爸爸是故意这么说的。
这个贪吃鬼越长越大，它的饭量也变得越来越大。无论喂它多少食物，它还是吃不饱。
它长得太大了，大到身子已经塞满了整个树洞。它的身上长满了红褐色的花斑羽毛，但它还是吱吱地叫个不停，就像刚刚出生的鸟宝宝一样要东西吃。
“这下我们可怎么办？”鹟鸟爸爸不安地问鹟鸟妈妈，“它已经长得比我们大这么多了，而且它长得一点儿也不像一只小鹟鸟啊。”
“我也看出来了。”鹟鸟妈妈伤心地说，“它不是我们的孩子。这明明是一只布谷鸟啊。可现在我又能怎么办，也不能饿死它吧。就当它是我们收养的孩子吧。我们应该把它抚养长大。”
于是，它们夫妻俩不分昼夜地抚养这只小鸟。
夏季已经过去了。时常会刮起凛冽的秋风，风越刮越大，一阵风吹来，老椴树在风中颤颤巍巍地晃动着，发出“嘎吱嘎吱”的响声。小树林里的鸟都准备飞到南方去了。
鹡鸰、林鹨、柳莺、夜莺和莺科的鸟儿都带着自己的孩子出发了。它们招呼鹟鸟夫妇同行。
可鹟鸟夫妇沉默不语，只是摇摇头，又指了指那棵老椴树。此时，树洞里又传来饥饿的尖叫声，布谷鸟那张又宽又大的嘴从树洞里探了出来。
鹟鸟妈妈每天都恳求它，让它飞离鸟巢。
“你看，”鹟鸟妈妈对它说，“天已经凉了，你应该和我们一起从这儿飞走。而且，留在巢里是一件很危险的事。风一天比一天大，老椴树随时会被吹倒的！”
可小布谷鸟只是摇摇头，依旧待在树洞里。
寒冷的深秋来临了，苍蝇和蝴蝶都已经没有了。最后，鹟鸟爸爸对鹟鸟妈妈说：“我们不能再留在这里了。趁我们还没饿死，赶快飞走吧。反正我们也早就没什么东西能再喂小布谷鸟了。如果没有我们，它很快就会饿，就会飞出鸟巢。”
鹟鸟妈妈只好听从丈夫的话。于是，它们最后一次把它们的养子喂得饱饱的。之后，它们就飞出小树林，赶紧飞往南方了。
现在，就剩小布谷鸟自己了。很快，它就想吃东西了，并开始大声尖叫。这次，没有人再飞过来了。
它徒劳地把头从树洞里伸得更远一些，朝四面八方叫喊着，声音越来越大，越来越大。鹟鸟妈妈和鹟鸟爸爸已经飞远了，再也听不到它的叫声了。到了晚上，它的嗓子喊哑了，可是，它还是待在鸟巢里。
到了晚上，暴风雨来了，雨水噼里啪啦地打在树洞上。
小布谷鸟缩着脖子，坐在鸟巢里，紧紧贴着洞壁，陷入无尽的恐惧中。
当太阳高高升起的时候，阳光洒进树洞，湿漉漉的小布谷鸟暖和过来了。
到了晚上，它的嗓子已经好了。但是，它已经饿得浑身无力，站都站不起来了，更没力气把头探出树洞了。
白天，一个小男孩和一个小女孩到小树林里玩儿。
秋风从地上卷起枯黄的树叶，在空中打着旋。孩子们追赶着想抓住它们。之后，他们玩起捉迷藏。小男孩躲到椴树的树干后面。
忽然，他隐隐约约听到树上有鸟叫的声音。
小男孩仰起头，看见了那个树洞，便爬了上去。
“在这儿呢！”小男孩朝妹妹喊道，“树洞里有一只布谷鸟。”
小女孩闻讯跑过去，请求哥哥把那只鸟拿给她看。
“可我的手伸不进去啊！”小男孩儿说，“这个洞口简直太窄了。”
“那我就吓唬吓唬这只布谷鸟，把它吓出来。”小女孩说，“当它从树洞里出来的时候，你就把它抓住。”
于是，小女孩使劲儿用木棍敲打树干。
顿时，树洞里响起了震耳欲聋的轰隆声。小布谷鸟用尽全身最后一点儿力气，用脚和翅膀撑住洞壁，开始从树洞里挣扎着出来。即使它如此努力，可还是不能把身子从树洞里挤出去。
“你看！”小女孩叫嚷道，“布谷鸟根本出不来，它太胖了。”
“等一下。”小男孩说道，“我来把它拽出来。”
他从口袋里取出一把小折刀，把树洞的洞口扩大了一点儿。在树上刮了一个比原先宽很多的洞，一下子就把小布谷鸟从树洞里拽了出来。它早就长得和成年布谷鸟一样大了。这只布谷鸟，足足有它养母——鹟鸟妈妈的三倍大。但由于它在树洞里坐得实在太久了，它已经变得行动迟缓，失去了飞行的能力。
“我们把它带回家吧。”孩子们做出决定，并开始喂它吃的。
飞往南方的鸟从空空的椴树旁飞过，其中有一只布谷鸟妈妈。它看了看树洞，想它春天放在这儿的蛋去哪儿了，又想道：“我还真是聪明啊！把孩子安置在这儿可真好！也不知道它现在在哪儿呢。想必，到了南方，我就能和它相遇了。”
于是，它加紧了飞往南方的步伐。
