老鹰(学名: Aquila )，也叫 鸢 ，是小型猛禽，与一般鸟类不同，雌鸟体型往往比雄鸟更大。老鹰性情凶猛，嘴呈黄色，上嘴弯曲，脚强健有力，趾有锐利的爪，翼大善飞。汉语中将 隼科 中较大的鸟类和 鸱鸮科 的鸟类(猫头鹰)等食肉鸟类俗称也划为鹰类，但一般只是专指鹰科鸟类。 老鹰分布极广，广泛分布于世界的各大洲。中国境内的鹰主要分布区为 西藏 、 新疆 和 内蒙古 、 青海 以及陕西南部 安康 、 商洛 等巴山茂林地带均有分布。在动物世界里，鹰是一个科的总称，分有许多不同的种类。它有双 锐利 的眼睛，可以看见数千米甚至更远。卵生，恒温动物。
鹰并不难养，有的种类以昆虫为食，有的以捕鱼为生，大体而言都不能是肉食性的动物。包括昆虫、鲜鱼在内，营养最高的食物要数老鼠与鹌鹑，家里吃的肉也可以作为他们的食物。从幼鹰开始养，喂食起来就更简单，可以训练幼鹰从镊子食用肉片等饵食，此外还可以喂食肝脏、心脏等内脏。
驯鹰最开始的那个环节叫"熬鹰"，就是连续很多天不让鹰睡觉，同时也不给鹰吃的，目的就是让鹰最终听人的话。鹰被饿了七八天后，开始给吃的，这个环节叫"开食"。
接下去的环节叫"带轴"，它的另外一个说法叫"勒膘"，意思比较明白，就是要让鹰减肥。办法是用线麻团包裹上一块鲜肉，让鹰吞下去。鹰消化不了线麻团，就只好把它呕出来，这样也就顺便将肠子里的油也刮了出来，这会使鹰更饥饿，也更听从人的调遣。饥肠辘辘的鹰在这样的反复的不择手段的调教下很快就成为一架跃跃欲试的狩猎机器。
在整个驯鹰过程中有两个细节让人少许心安。一个鹰把式在"拉鹰"(又称"请鹰")前，要拜祭鹰神，整个过程与拜祭先人差不多。再一个是，所有驯鹰者过去都遵循一个老规矩，即在春天把已然驯化的鹰放回山林，让它去生儿育女。有时，即或已被驯化的鹰不愿意离开主人，鹰把式也要想尽一切办法把它送走。
