「学音乐的孩子不会变坏。」嗯？
旧石器时代晚期，奥瑞纳文化的智人将捕获的野兽骨头钻孔，制作出历史上第一只吹管乐器。从此以后，人类音乐的发展似乎就伴随著一场场血腥杀戮：鲸鱼鬚做成的琴弓、羊肠线做成的琴弦、海龟壳做成的拨片、水牛皮做成的鼓面... ；表面上人类藉由欣赏艺术陶冶性情，然而心灵提升的背后，却以其他生命作为代价。
音乐史上，一些充满「恶趣味」的乐器，确实反映了人类原始、暴力的本性。
「猫琴」的构造相当简单。首先，将猫咪按照其叫声的音调高低摆放在琴盒中，并将牠们的尾巴固定在琴键下方。接著，将琴键的末端和一根长钉进行连动。当演奏者按下琴键，长钉就会钉入猫咪的尾巴，迫使猫咪发出哀号声。
这项乐器究竟是谁在何时发明的，至今依然众说纷纭。没有人知道这样的设计，是出于对于猫叫声的喜爱，还是单纯的恶意。而十九世纪法的国作曲家兼出版商韦克林 (Jean-Baptiste Weckerlin)，在著作《音乐，罕见与怪奇发明之叙述》一书中，曾提到这项乐器早在十六世纪中叶，就已经存在了：
「西元 1549 年，当西班牙的菲利普二世到布鲁塞尔拜访父亲查理五世时，在路上看见了相当奇特的游行景象。著火的牛头、矮小的魔鬼、没有尾巴的马、披著熊皮的男孩，和穿著鲜豔服装的大天使，陆续出现在队伍当中。而一台四轮马车内，传出了令人难以想像的诡异音乐，为这场游行伴奏著。那音色哀伤而凄厉，不禁让人好奇是什麽样的乐器发出来的。
那一架管风琴。但原本应该是音管的地方，却被十六颗猫咪的脑袋给取代。只要琴键被按下，猫咪就会开始悲鸣。当悲鸣声交织成一首首的曲调，森林中的猴子、狼和其他动物便陆续出现，随著这来自地狱的音乐声跳起舞来... 」
尽管韦克林的文字宛如乡野奇谭，但依然传达出「猫琴」的怪诞之处。因此有人相信，这是女巫在安息日所演奏的乐器。不过，当历史学者们持续追本溯源，却发现这个惨忍的乐器，可能有如今日「音乐疗法」的功效。
史上第一个在文献中提及「猫琴」的人，其实是十七世纪大名鼎鼎的德国学者珂雪 (Athanasius Kircher)。这位曾经被笛卡儿称为「三分学者、七分骗子」的虔诚教徒，在音乐、医学和发明领域中，皆有所涉略。因此在珂雪的《Musurgia Universalis》第六册、第四部、第一章裡，就提出「猫琴」对于治疗精神疾病的可能性。而他的弟子萧特 (Gaspar Schott) 更在自己的著作《自然魔法》一书，把「猫琴」的模样画了出来。
可别以为「猫琴」和珂雪其他的科学理论一样，在他过世之后就立刻过时了。一百多年之后，德国的心理学者赖尔 (Johann Christian Reil) 也曾建议将「猫琴」使用在临床心理学。他的理由是，猫琴的声音和外观实在太过特殊，能帮助病人提升专注力。
