现代猫科的生活方式，大部分仍保有古老的掠夺动物的行为。有些野生猫科动物习惯离群索居，只有在交配季节才会去亲近其他成猫。如此离群索居的猫科动物最令人熟知的是山狮或者美洲狮。
其他猫科，例如美洲狮，过着相当静态的生活，以小型的群居形态，一起打猎和照顾幼狮。每一个狮群都有非常明确的生活范围，不让外来者入侵，以保护资源不被取走。我们的宠物猫依然被它们祖先的这些原始行为本能所影响。
家猫具有类似狮子的社交倾向。尽管一般认为家猫性格冷淡而且喜欢独处，事实上大部分家猫天性喜欢有一些同类作伴。
在活动范围固定而且界限分明的猫群中，有着清楚的长幼尊卑阶级制度。猫群中会有一只猫领袖，通常是母猫，和其他地位比较低的猫共同生活。只要活动范围够大，基本上群猫都会和平相处，领袖猫和其他地位高低不一的猫之间的地位之争并不常见。
不过有时候有些猫可能并不适合待在猫群中。一只年轻的成猫可能遭到排挤，被逐出猫群，有时候甚至被地位低的成员攻击。在野外的猫群中，被排挤的猫可能会离开栖息地，和其他也被逐出的猫集合起来，另开新的栖息地；也有可能是移居到原栖息地的外围，尽可能的在不和其他猫互动的状况下寻觅食物和生活。有时候年轻的猫，通常是公猫，会突然对其他猫，不论地位高低，出现不当的，固执的强势行为。非领袖猫的强势行为会造成分裂，而且会被逐出猫群之外，除非它可以打赢其他地位稳固的猫，然后取而代之。
野外的猫群栖息地中，通常会有一群性别相同的猫关系特别密切。正值繁殖期的母猫会聚到一起，自然而然地幼猫也会跟在母猫身边，直到断奶。年轻的成年公猫则聚在一起形成另一个（单身部落），但这个部落并不太跟母猫群打交道，因为只有栖息地中年纪比较大，地位比较高的公猫具有交配权。地位高的公猫过着比较独居的生活，除非是再交配季节，有交配权的公猫之间会彼此竞争，而且每一只在栖息地内部都有属于自己的次领地。当一只公猫或其他有交配权的公猫，入侵地位稳固的公猫所建立的界限分明的次领地时，可能会爆发严重的冲突。如果栖息地中没有足够的空间，以提供如此霸道的公猫交配空间，那么就有猫得离开。霸气公猫如果没有成功地挑战具有交配权的公猫，会被逐出猫群，得自行建立新猫群。
明白这些自然的群体关系和互动，以及群居生态中可能发生的干扰，对于猫的了解极为重要，尤其是当它们被群居养在室内时！
