鲨鱼在流行文化中具有传奇色彩的地位助长了许多神话，从它们被认为是盲目的食人动物，到它们不会患癌症的误解。另一个长期持有的鲨鱼信念现在成为一项新科学研究的主题。正如史密森尼报告的那样，一些鲨鱼确实在睡觉，尽管它们在追赶猎物时看起来非常清醒。
鲨鱼从不睡觉的想法来自于这样一个事实：某些物种的鲨鱼必须不断运动才能保持富含氧气的水流过它们的鳃。如果他们静止不动太久，就会窒息而死。
然而，并非所有鲨鱼都是如此。板鲨是一种原产于新西兰附近水域的海底物种，是颊泵鲨鱼，这意味着它们在不游泳时用咽部将水推入呼吸系统。澳大利亚拉筹伯大学生命科学学院和新西兰奥克兰大学海洋科学研究所的研究人员对这些鲨鱼进行了 24 小时跟踪，该研究发表在《生物学快报》杂志上。
他们发现，静止不动五分钟或更长时间的画板鲨消耗的氧气比活跃时要少。先前的研究由同一团队进行的研究发现，一动不动的绘图鲨对刺激的反应速度较慢。这两项发现都是其他物种睡眠的迹象，表明盘鲨在停止移动时可能正在进入休息状态。
画板鲨可能与其他物种有共同的睡眠习惯，但其他睡前行为看起来不太熟悉。研究中百分之三十八的鲨鱼在晚上即使表现出睡觉的迹象也会睁着眼睛。研究作者推测，他们在白天休息时更有可能闭上眼睛，这表明外部光是影响行为的因素。
这篇论文背后的科学家声称他们的研究提供了“鲨鱼睡眠的第一个生理证据”。但关于鲨鱼生命的这一神秘方面，仍有很多问题需要回答，包括其他物种如何休息——如果有的话。作为下一阶段研究的一部分，该团队计划分析绘图鲨在休息时的大脑活动。
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