一想到即将到来的宝宝，妈妈们心中都会萌生出无限的喜悦。但与此同时，不少新手妈妈也会因为经验不足或缺乏支持而感到焦虑与不安。
而最近有研究表明，这份压力，似乎也将影响到妈妈肚子里的小宝宝。
研究证实，母亲在怀孕期间的压力水平较大似乎会让孩子「预料」到之后可能要面对的艰难环境，因此对潜在的威胁更加敏感，也更容易患上焦虑症。
过去几十年的研究表明，出生前的经历会影响一个人在出生后的心理健康。
那么，生命早期的逆境是否会影响母亲在怀孕期间的压力水平？进而影响孩子对压力的敏感性？
为了探索这个问题，纽约大学的研究小组从乔治亚州亚特兰大地区的两家医院招募了 217 位处于怀孕状态的黑人母亲，对她们展开追踪研究，直至宝宝们出生。
在妊娠早期，每个孕妇都报告了她们所感受到的压力、焦虑和抑郁情绪，研究人员据此给出压力评分。
此外，研究人员还调查了孕妇们在年幼时是否经历过一些创伤事件，比如家庭内的虐待、父母争吵或离婚、家庭生活状况以及是否遭受过种族歧视等。
到了怀孕后期，每个孕妇再次完成了有关压力、焦虑和抑郁的问卷调查，得出了怀孕后期的压力评分。
在婴儿出生后，研究小组用两种方法测量婴儿的压力敏感性。
首先，在婴儿两周时，进行专业的 NICU网络神经行为量表测量。在测量过程中，经过训练的检验员会通过诱发轻微的压力，来监测婴儿的反应。
其次，在孩子 3 到 6 个月大时，进行荷尔蒙测量。研究小组测量了婴儿唾液样本中的皮质醇水平，这能够体现他们对外界压力的应激反应情况。
在分析所有数据后，研究团队得出了以下结论——
怀孕后期产妇所面临的压力越大，婴儿在注意力测试中的得分就越低。
注意力测试体现了婴儿对环境中物体的反应、注意及跟踪能力。
早期的研究发现，在注意力方面得分较低的新生儿在长大后，会变得更不善于调节自己的情绪，这使得他们对潜在的压力更加敏感。
与该结论一致的发现是，婴儿在两周大时的注意力不集中，与他们在 3 到 6 个月大时的皮质醇反应更强存在关联。
这一系列发现表明，孕晚期是母亲压力对孩子注意力发展存在代际影响的敏感期。
研究人员还发现，在生活中经历过更多种族歧视的女性会在怀孕后期出现更高水平的抑郁症状，更有可能生下非典型皮质醇水平的孩子。
这表明，怀孕前的压力经历也会对孩子的压力敏感性产生影响。这可能是通过改变母亲体内特定基因的表达方式，从而影响母亲自身的皮质醇水平，间接影响胎儿发育的。
这项科学研究向我们展示了，压力所具有的代际传递效应。
当下，我们正处于一个容易感到焦虑的时代。我们能够做到的，就是对身边的女性同胞交付更多的爱与支持。
因为关爱她们，也是关爱我们的下一代。
参考资料：
https://digest.bps.org.uk/2022/03/15/a-mothers-early-life-experiences-of-adversity-can-influence-her-babys-sensitivity-to-stress/
