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可是,你们知道那只拉雪橇的驯鹿鲁道夫的鼻子为什么是红色的吗?
一位生物学家解释鲁道夫的鼻子来自卡内基科学研究所的首席研究员,约翰·霍普金斯生物学教授史蒂夫·法伯(Steve Farber)试图从科学的角度去解释为何鲁道夫的鼻子是红色。
虽然驯鹿的鼻子通常不是红色的,这可能跟是否有足够的光线来引导雪橇有关系。法伯说,地球上的其他生物如果是特殊颜色,都是通过其体内发光物质或荧光物质发光。比如,从果冻鱼,海葵,斑马鱼。
发光的果冻鱼
如果这些有机体中的某种遗传物质拥有进入鲁道夫DNA的途径,法伯认为他也可以发出红光,或者至少在他脸上有一定的隆起。
这怎么可能发生?科学家假想了一个场景。
鲁道夫的母亲,怀孕时,来到珊瑚地带,不幸的是,她在珊瑚上弄伤了自己。法伯说,珊瑚DNA 由此可能进入她的血液。
在一个一百万的事件中,只有一点点的可能性,珊瑚的DNA可能从她的血液中转移到病毒样的遗传元素中,将它转移到形成鲁道夫的卵细胞中。
浅水热带水域发现的红色珊瑚
这是一个叫做水平基因转移的过程。
Farber说:“有了鲁道夫,珊瑚DNA被插入到鲁道夫一个鼻上皮细胞的表达基因中,它能够劫持鲁道夫的鼻细胞并指导他们制造红色蛋白质。珊瑚脱氧核糖核酸实现了共存,它将永远存在于鲁道夫的鼻上皮细胞,它将在这里制造红色蛋白质从而使他的鼻子呈现红色, 看起来象一个电灯泡。”
DNA
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