国历史上图谋篡位的野心家基本上都是男性，唯有武则天是例外。武则天之所以能够篡唐自立为武周皇帝，除了靠自身的美貌和才智外，还有赖一次次难得的机遇。纵观武则天一生，从唐太宗到唐高宗、王皇后、萧淑妃，几乎所有与她相关的重要人物都有意无意地为她登上权力顶峰铺设台阶，难怪李淳风对唐太宗说，“女主武王代有天下”是不可违抗的“天意”。
虽然武则天当皇帝这些年政绩斐然，整个国家的国力都在提升，但是这无法掩盖现在坐的王朝并不是她的的事实，这天下，终究还是李家的。所以随着杀伐果决的女皇年岁渐长，继承人的问题就变得越来越重要，而她在这件事情上也并不能果断的下决定，而是犹豫了很久。
在立太子这个问题上，大臣们分为两派，泾渭分明，一部分支持“立李”，另一部分支持“立武”。两派相比，前者呼声更高。
武承嗣和武三思都想当太子，多次找人劝说武则天：“自古天子未有以异姓为嗣者”。拥护李唐的大臣李昭德说：“陛下身有天下，当传之子孙为万代业，岂得以侄为嗣乎！自古未闻侄为天子而为姑立庙者也！”最受武则天器重的大臣狄仁杰也说：“陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”两种意见针锋相对，武则天仍然犹豫未决。
一旦武则天去世，那么她的儿子们再争夺皇位就不是和她了，而是争夺她的皇位，所以自己百年以后，儿子们只会是她的继承者而不是竞争者，那将皇位传给自己的儿子又有什么问题呢？想通了这一点，武则天纠结的主要问题也就解决了。关键的是，她还在重要时刻做了一个梦，让事情有了转折。
一日，武则天召来狄仁杰，并对其讲述了一个梦境，她说自己梦见一只鹦鹉，其“羽毛甚伟而翅俱折”。狄仁杰听后为其解梦说：“鹉，皆音同‘武’，即陛下的姓氏，而两翅折，是指陛下二子庐陵、相王，陛下起此二子，此为两翅已全。”
武则天后梦一鹦鹉，羽毛甚伟，两翅俱折。以问宰臣，群公默然。内史狄仁杰曰：“鹉者陛下姓也。两翅折者，陛下二子，庐陵相王也。陛下起此二子，两翅全也。”出《朝野佥载》
狄仁杰的一番话最终说服武则天，才没有传位给侄子，其实，此梦为真为假都无从论证，最为主要的是武则天让狄仁杰占梦是假，探问狄仁杰真实想法来解决政治危机才是真。在武则天后期，由于长期排挤、迫害唐王室，激起民愤，所以武则天企图立庐陵王李皆为太子来挽救政治危机，但其下有二子庐陵、相王，武则天并无意于二人，经由一梦与狄仁杰一说一占，双方也都心领神会。
武则天死后，她的谥号几经变动，但儿孙们的尊敬态度没有变。睿宗第二次即位后，改称为“天后”，后来又先后改为“大圣天后”，尊为“天后皇帝”，改为“圣后”。唐玄宗即位后，改为“则天皇后”。到了公元749年，李隆基最后把武则天的谥号定为“则天顺圣皇后”。
