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贞元七年，仲夏阆月。
重翠扑人，日午的碧纱橱本是荫凉的，大槐亭亭如盖，合了芭蕉，枕风倚枕，好不惬意。
可这是天家贵重的住处。
宫人们只能埋头日光下，一派愁苦的洒扫。带了怨愤，连挥动的畚箕都响出了极尖锐的扫地声。
袍下穿的厚底履湿热，走起路更是来水唧唧的，昭示着六月徂暑的苦热难耐。
沿南，扫到檐牙高啄的住所儿，便是最巍峨的所在，皇上的勤政殿。
"这天快热煞我了，巴巴儿的干，月底就领这几两碎银。"
"得了吧，咱们是奴才，天生的贱命。你瞧那边，可是顶贵重的人儿，不也得学了雀鸟献媚，在日头里晒着，就知足吧。"
后蜀覆灭，如今穿了金足舄的上位者，虽说是先帝嫡出，可经了番龙争虎斗，烽鼓不息，难免百业凋敝。
因而一上位，便严苛明政、早朝晏罢，带着下头的宫仆也是如履薄冰的利落。
油水少、活却多，宫仆难免心窝子蕴了火，直辣辣的亟需发泄。
"勤政殿的人嘴舌越发厉害了，剪了去也罢，省的嘴臭。"福娘听罢，睨了几人一眼，却转而又蹙了眉，浮了担忧之色。
越姬娘娘夜里梦魇，瞧着无甚波澜，可昨夜她跑进了内室，点了四角方灯，却清晰的看着云母罗汉床上的娇人儿不停的瑟缩着。
那急促的低呼声，短且惊骇，像是触了尸骨的寒凉。
雪颈的汗晕湿了帐幔，连带着鼻尖的红痣也勾人得紧。
次日醒来，越姬便一改往日温吞的模样，诡谲的非要亲自熬了春信甜汤来献给皇上。
取了寒酥雪降的露珠，煨一壶雪中春信，再佐以圆子、银耳、龙眼，味醇厚香，可以解暑沁口。
要知道，她家娘娘入宫三年，身为先后庶妹，地位算不得贵重又尴尬，因此从未承宠，连皇上的影儿也难见着。
崇阁巍峨的金辉兽面上也浮起了光斑洒下的热浪，暑热晕厥可是能死人的。
"娘娘，午头晒，皇上想必歇了，不若咱们走吧。"
福娘高高的举着绸布的盖撵，平整的盘髻都累歪了，听了宫仆的话，更是气得打了趔趄，可匍匐的丽人，却丝纹未动。
菉竹色的裙裾带了浮光流翠的荫浓色，尺腰盈盈不停打着颤，装了甜汤的竹屉仍旧稳稳的端放着。
怪可怜的。
福娘连忙递了帕子擦汗，可伶仃的手腕却被攥住，越容因颤抖起身，咬着贝齿撑着:"不必担忧，李郑没出来，本宫还能等。"
殿内皇帝午寝，总事太监须在旁守着。
李郑见皇帝酣睡着，连忙阖了门踮脚出来，拂尘一扫，瞥见了抹浮光流翠的绿，连忙福身:"奴才请越姬娘娘安，您莫等了。皇上不传召，奴才也没法子。"
皇上听闻越姬前来，低眉应了声，便再无反应，直到批完了折子，合衣静卧。
掂了掂手中的拂尘，李郑有些无奈，不过万般诉说，皆化了一声喟叹。
这位越姬娘娘，当真如越人歌中唱罢的那般蹙烟膏眉，雨洗春眸。连带着小脸白腻塞雪，恰似绿蓬清亮。
可惜了，国色尤物，皇上不喜欢，终究是枉然。
李郑劝阻的话顺着热风，淌进了越容因的耳里，她还未启唇，身后先传来了声嗤笑。
锋利带刃、暗含了刻薄的毒辣。
"奴婢远远儿的便瞧见了越姬娘娘，天这样热，娘娘真是好兴致。"
不必回头，便知来人是谁。
"秀雅姐姐当真是嘴快，可惜了，这么有能耐，也不过是个宫女。"
福娘怼了回去，想靠近对峙，却被一双玉手拦住，越容因神色微淡:"勤政殿外，不许胡言。"
见越姬波澜不惊，秀雅讽笑一声，本称得上清秀之姿，可长眸窄而薄，配了微高的颧骨，更显寡薄。
她恨不得扒了越姬的皮，让天下人来看看，药娘所生的******子其实想代替她家皇后娘娘，抚育太子。
也不看看自己是什么东西，不过是上不得台面、吮痈舐痔的贱骨头。
她掂了掂手中的食盒，挑眉:"不打扰娘娘赏日光了，奴婢先进去了。皇上醒来，怕是想吃奴婢做的山楂糕了。"
说完，"无意"的踢了静放的竹屉一脚，任由甜汤洒落了一地，淅淅沥沥的淌了出来。
门"啪嗒"被太监打开，又立即关上，见秀雅轻而易举的出入，越容因心头一震，随即是翻涌袭来的酸楚与恨意。
气涌翻腾，连带着逆上骨肉的沸血拥向四肢百骸，她的唇内也咬出了血印。
想来真叫人嗤笑三分。
她昨日竟然又做了旧梦，她的好嫡姐，当朝皇后，穿了耀黄的凤袍，快晴时雨，静静的睥睨着她。
瞳孔里映出的是卑怯温顺的一只......蝼蚁。
也对，她不过是太史家的庶次女，无论是自己的绣品被借花献佛，还是平素里做的诗律挂了嫡姐的名头，她的确如虫蚁卑贱。
无人知晓，冠盖京华的元德皇后，实际不过是空有名头的花架子。
不过又如何呢？直到薨逝，她仍旧是天下敬仰的圣贤皇后，尊贵无两。
想来越德琇泉下有知，知道她如今过的这样落魄，怕是能笑出声来。
如今，剥削她的好嫡姐死了，嫡母又"粉墨登场"。
她原以为温玉痕举荐她入宫，除照顾太子外，不会拦着她攀附荣华，壮大母族。
谁料先是安排了越德琇的宫女秀雅伺候皇上，好时时刻刻提醒着，她是发妻的亲妹妹，碰不得，又插眼了夏嬷嬷盯梢着她。
当真是"周全之策"。
长长的护甲刺进皮肉里，越容因任由皮肉被划出密密的血珠，顺着皓腕流下，明瞳里是凛冽刺骨的雪。
今时今日的痛，这些人、这些事，她矢志不忘。
曾经人为刀俎，我为鱼肉，风水轮流转，也该换换了。
福宁宫，冰鉴被风车鼓吹着，室内荫凉。
夏嬷嬷见主子归来，却毫不在意，打了个盹后才懒散行礼:"奴婢按您嘱咐给太子爷送了桂花糕，可毓庆宫的人拦住了，这不，奴婢只能又拿回来了。"
案桌上，放着已然凉透的桂花糕。
"无妨。"越容因早就知道是这个结局，不屑与她多说，扫了其一眼:"出去伺候吧。"
夏嬷嬷瘪嘴离去，转身一溜，竟往柳贵妃的宫中去了。
偌大的福宁宫空荡荡的，唯翠竹幢幢，和了苍翠的合欢欢树，柔和了日影。
宫仆稀少，除了几个还算衷心的，剩余的太监宫女们都寻了借口去了其他宫里伺候。
她的身边只余了福娘、如意，还有几个小太监罢了。
万物静籁，在这宫中是最可怕的。砖是冷的，盘龙的石柱也是凉的，这样的日子她过了有整整三年。
今年盛暑，宫中人多格外热，偏偏柳氏和郑嫔沆瀣一气，见她仍旧无宠，克扣了近一半的冰量，如今，也要捉襟见肘了。
光影婆娑下，福娘拿了褐色纸包匆匆赶来，她看着失神落寞的越姬，轻唤:"娘娘，奴婢采来了。"
见福娘手中的纸包，越容音眸中波光微动。
前几日她偶然见了御花园的夹竹桃花苞微露，如今正是采摘的时候。花粉香甜，人的鼻子闻不到，可野兽却是灵敏的。
"怕吗？"
她握紧了福娘的手，美目莹光，氤氲了些愧疚之意。
入宫这几年，福娘跟着她，从没过几天好日子。只战战兢兢、如履薄冰的活着，没个盼头。
"奴婢不怕。"福娘俯身回握。
年幼时，是娘娘给她赎了身，从毒辣的人贩子手里救了出来。自此之后，主子便是她唯一的光。
审时度势、见风使舵的计谋她自然也懂得，可即便是万重深渊，为了主子，她也甘之如饴。
第2章 获宠筹谋
御兽苑极偏僻，在奉天门靠近护城河儿的地界，面积颇大。翡翠绿的琉璃瓦顶下是黑色金丝楠木匾额。
全苑占地约一百多亩地，青石铺就，圆形石门分了东西两苑。上悬的"龙生虎攀"四字，是先帝所书，笔力苍劲，可见其嶙峋风度。
东苑。
翻雪狸是宫廷最名贵的御猫了，长毛柔顺，色泽如雪洁白，触感温顺，性子也黏糊，能随意躺在人的怀里，打着小呼噜。
美人坐枣花木的绣墩，抱了狸猫，竟也意外的相配。
小太监一时看痴了，憨憨的笑，随即反应过来，羞赧挠头。
越容因摸了把翻雪狸的毛，莞尔一笑:"不必紧张，本宫素来无事，闲逛到这里，索性进来逗弄下猫儿罢了。"
"是奴才失礼了。"小太监怯怯笑了下，又解释着:"早些年元德皇后极怕猫，因此御兽苑迁来这儿。贵人都不喜欢猫狗之类的畜牲，娘娘是头一个来的贵主。"
笑容顿住，越容因嗫嚅着唇，刚要说些什么，蓦的，西方传来了声浑厚、极具撕扯力的吼声。
小猫儿吓得一个激灵，"嗖—"的一声，飞快的窜到了海棠花圃中。
"娘娘莫怕，是西苑的花豹，波斯进贡的野兽。"小太监连忙安抚。
福娘一愣，眸色惊诧:"娘娘，奴婢还没见过花豹呢。"
"你倒是个好奇的。"越容因笑着点了她的额头，看向小太监:"既然无事，你领她去瞧瞧吧。"
福娘跟着小太监，紧紧捏着袖间的纸袋。绕过连廊回幔，果然铁金的偌大笼子里，蜷缩着布满斑点的花豹。
见来人，花豹睁了兽金色的瞳孔，警惕的耸了耸鼻子，见是人类，又消了警惕，"啪"的一声倒下继续酣睡。
"这豹子倒是个心宽的，有人来也没什么反应。"
见小太监一时望向天边的野雀愣神，福娘打趣着，边微挪脚步，直到凑近笼子，拿了鸢尾的丝帕捂嘴，咳嗽了几声。
夏风拂过，纸包中的粉末顺着风向落入了豹笼中。花豹抖了抖须毛，清醒了过来，随即又懒洋洋的吃起了生肉。
大口咀嚼着肉，血淋淋的，看着瘆人。
小太监皱眉，有些反感:"福姐姐，这豹子吃东西没个体面，不若咱们回去吧。"
"嗯，走吧。"福娘点头，神态自若的出了兽苑。
"见过了？"见越姬抬眸询问，眸间波光流转，福娘对视一笑:"是。"
御兽苑的宫仆都算清闲，喂养野兽走禽之外，便聚在一起窃窃私语。
提起越姬，都连连叹息。
说起来真是悲哀，这位越姬娘娘明明是如花美眷，偏偏不受帝王宠爱，这些日子也只得来这侘寂之地逗弄畜牲，也算了度残生。
夏至，兽苑难免野兽开始躁动，春情靡靡的季节，花也带了甜腻的浓香。
越容因抚了抚身下的猫儿，猫儿打着呼噜，隔壁的西苑，传来了男童倨傲不羁的嗓音:"都别拘着本殿下，我看你们这些阉人不想活了。"
随即，一个猛踹声后，肉体扑通倒地的闷响传来。
苍老的声音无奈又哀戚，隔了墙壁传了过来:"太子殿下，您的身子可金贵着呢，踹死奴才都不要紧。您可万万不能靠近这豹笼呐，野兽扑人！"
越容音起身，绕到了西苑的拐角处，一眼便瞧见了男童拿着狗尾巴儿草，挑逗着虎视眈眈的豹子。
周边的人敢看不敢言，只眼睁睁的看着他自顾自的耍着威风。
显然，花豹已经被激怒了，狗尾巴草格外痒，一伸一缩的逗弄下，花豹瓮声瓮气的抽耸着鼻子，瞳仁被气到紧缩，发出了低吼声，紧紧的凝视着面前的男童。
"这豹子也不过如此，连驯养的野犬都不如，懦弱至极。"周承之语调高昂的说着，眉宇间带了飞扬的不屑。
他方才六七岁的年龄，生得昳丽俊秀，瞳仁湿漉漉的潋滟，肤色像糖糕儿似白皙，唇也是樱珠儿一样的红润，和神枢上的玉童一般。
可惜了，却是个桀骜不驯的蠢货。眉眼间的戾气野性，毁了难得的好颜色。
刚才踹的那一脚，害得东宫的老管家瘫倒在地上，不停的抽搐着，长须上也沾满了泥土。
越容因眉眼温婉，眸底却覆盖了阴翳的恶趣味儿。
如果越德琇在天有灵，知道自己拼死生下的嫡长子、当朝的东宫，是这种货色，会不会后悔呢？
周承之无聊，刚要离去时，瞧见了走近的一汪碧色，蹙眉。随即嗤鼻道:"你怎么又跟着我，真是阴魂不散的玩意儿。"
真是烦死了，自从这个所谓的姨母入宫，便天天的来骚扰他。可惜了，毫无作用。
父皇不喜欢她，他也是。
越容因倒也不恼，瞥了眼鼻头微耸的豹子，横立着兽瞳显然动怒不已，笑着走近:"本宫许久未见太子殿下，实在想念，偶然遇到，自然要来看看你。"
周承之蹙了眉宇，嫌弃的退后，直到靠近豹笼的半寸处，不屑的指向面前言笑晏晏的人:"滚开，我不想见到你。你胆敢再靠近，就滚去冷宫和疯子作伴吧！"
男童话音刚刚停下，越容因面容带了委屈之色，莹剪的眸子却落了促狭的意味:"太子殿下不喜欢我就罢了，可是这豹子危险，太子殿下快离远些。"
可别怪，我没提醒你呀。
"你管我！"周承之背对着豹笼，得意忘形的冲着越容因挤眉弄眼。
果然如她所料，男童性子桀骜不驯，专门与人对着干，他丝毫没有注意到身后的豹子金黄的兽瞳睁到了最大，露出与少见的癫狂之色，眼圈猩红，蠢蠢欲动。
花豹伸出了利爪，鼻子不停耸动着，嗅闻着让它几欲发狂的气味来源，上下左右，不停的寻找着。
终于，它赤金的兽瞳紧紧的聚焦在了面前的男童身上。
随即，慢慢俯身，四肢微耸着摩挲地面，直到确定好了目标，骤然，腾空而跃！
铁栏杆在花豹猛烈的一掌下，瞬间被拍断，落地发出了铁器激鸣的刺耳声响。
它顺势，匐着壮硕的四肢在空旷石板地上打磨着，为捕食做着准备。磨好了爪子后，张开血盆大口，朝着周承之的方向露出了尖锐的獠牙。
"太子殿下，小心呐！"
"快，来人护驾！侍卫呢？"
东宫的老管家发出凌厉的惊呼，进入兽苑时，周承之发了好一通脾气嫌弃人多，侍卫便都候在了兽苑外等待。
男童愣在原地，看着腾空的庞大黑影，和周边的人一起张大了嘴巴，瞬间哑声。小太监跑到了最后面，胆怯又紧张，小声嘀咕着:"太子爷吓失禁了。"
众人惊愕中，只见一道纤纤身影掠过，以极快的速度跑到了太子爷身前，把他牢牢的护在了身后。
同一时刻，豹子长长的利爪，深深的刺入了女子瘦弱的脊背中。
"嘶啦—"绸衣丝帛被撕破，发出了皮肉割开的响声。
"啊——"
越容因感觉后背被刺出了巨大的血洞，血肉模糊的一片，霎时间的剧痛让她忍不住发出了惊悸的痛呼。
女人的凄厉叫声传来，众人才缓过神来。
穿了枣红飞鱼服的侍卫整齐有列迅速圈起两人，众人眼睁睁的看着这位平日里看起来柔弱如花的娘娘紧紧护着神=身下的太子殿下。
"越娘娘。"周承之惨白着脸，震惊不已。他看着抱着自己的女子，眸里隐有泪光浮动。
越容因的靛青色的罗裙被血红染湿，连带着后背的薄纱也被花豹的利爪裂开，细腻的雪肌中间，是一道露了森森白骨的长痕。
喷涌而出的鲜血晕湿了的面，瞧着触目惊心。
血痂与汗糊住了她的长睫，视线失焦，可还是能看出奔赴而来的身影，穿了一身明黄，焦急、慌乱。
越容因笑着阖眸。
皇上终于来了。如此，也不算辜负她的良策。
第3章 初见裴郎
嘶，好疼。
浑身传来撕裂般的疼痛，再次醒来，隔了帐幔朦胧，越容因迷迷糊糊看见了道颀长的身影，端坐床边。
空中弥漫着淡淡的......
龙涎香？
意识到这儿，越容因想立即起身，却被缠绕的绷带给牵绊住，猛烈的咳嗽了几声。
帐幔外及时的递来杯春信茶，只是钳住杯口的手修长白皙、骨肉匀停，微绷的青筋隐匿在筋骨下。
不是福娘。
越容音掀了帐幔，映入眼帘，是男子清隽到苍白的脸，龙袍的金边贵气凛然。
"还疼吗？"
周元鹤体贴的替她擦拭了鬓角的汗，语态温和，只是绀青色的眸底淡淡的，带了些许审视和试探的意味:"你为救太子负伤，朕甚是感激。如此，嘉奖你什么好呢。"
越容因瞧见了皇帝半冷的神色，眸底晦暗，她便知道周元鹤会起疑心。帝王之心，如伴虎偈、深如寒渊。
好在，唯一的证据早在一派慌乱时，就被福娘处理掉了。
她若现在求了嘉奖，堆金积玉，那么今日所受的皮肉之苦，就没了用处。
"臣妾不疼。太子殿下没事吧？"美人再抬眸间，苍白的娇眸里含了焦灼忧虑。
见越姬满身心都惦念着太子，周元鹤摩挲着腕间的迦南佛珠，他极满意妃子的乖巧与适度，眼尾的冷意消弭了些。
"承之没事，你也好好休息。琇娘在天上，也惦记着你们两个至亲。"
可笑。若当真惦记，越德琇只盼她死在花豹爪下。
面色不显，越容因瞧见了周元鹤眼底的乌青，于是轻捏着男人紧实的肩:"皇上政务繁忙，回勤政殿休息吧，臣妾真没事。"
以退为进，才是长久之计。
周元鹤是个冷情冷性的，靠着长久的愧疚与怜惜，她才可以缓缓图之。
果然，话音一落，周元鹤抬了眉骨，诧异之色转瞬而逝，更加意外。面前的人竟然不借机邀宠，还推着自己走。
他神色微怔，离开前难得嘱咐了福娘等宫女几句:"照顾好你们家娘娘。"
"娘娘怎么不留皇上呢，多难得。"
如意点了松木香，有些不解，可她又觉得面前的越姬娘娘仿佛胜券在握，淡定异常。
果然，随后几天，流水样儿的赏赐络绎不绝的进了福宁殿的朱红大门，天家恩赐贵重，何况又是连绵不断的好几日，终于也惊动了太皇太后和越家。
温玉痕也派人传来了家书，明里暗里"提点"着越容因，莫要僭越了宫规，连累母族。
只是，就绿头牌而言，周元鹤仍旧是翻着其他嫔妃的牌子。甚至是宫女出身、生了二公主的郑嫔，也承宠了几次雨露。
只有越姬，赏赐之后，又是无边的空寂，以及被嫔妃暗的里更加放肆的冷嘲热讽。
到底是哪一步出了错？
越容因思忖了几日，连带着秋水剪瞳的眸子落了阴翳，却终究无果。不过好在，经救太子一事，周承之不再排斥她了。
既然周元鹤这边，仍旧是毫无进展，不如继续从太子这边下手，也好立住这好姨母的形象。
只是，她不知，勤政殿燃了鹿首熏炉，凝神静气，可矜矜业业的皇帝难得失神，拿了刻着"越姬"的绿头牌若有所思。
连鬓角落了海棠，也丝毫不知。
李郑见皇上近些日子茶饭不思，显然有心事。又见他摩挲这越姬娘娘的绿头牌，心下一惊。
呦，真是稀奇了，看来这越姬娘娘要转运了。
李郑意会，他打小跟着皇上，自然明白皇上的顾忌，于是劝诱着:"皇上您心里记挂着越姬娘娘，又何必只巴巴的看着呢。"
"放肆！"周元鹤敲了下奴才的头，可语气却轻松舒缓。
见皇上未生气，暗自舒了口气，看来自己赌对了。李郑便想着送越姬个顺水人情，再次劝着:"奴才见越姬娘娘平素里也是神色郁郁的，盼皇上，就像是久旱盼甘霖呐。"
周元鹤眼皮微抬，有些意动，随即又覆上了犹豫之色，唇边擒着的笑意也淡去。
兀自叹息:"罢了，怎么也是皇后亲妹，再等些日子吧。"
——
是日晴朗。
见皇帝赏赐，福宁宫前些日子好歹有些妃嫔踏足，如今却又寂冷了下来。
"个个的都是人精，眼见你没恩宠，跑的影都没了。"陈昭容生的丰润娇憨，琼鼻小口，面色如瓷滑腻，柔情绰态，偏偏音色爽朗，性子也是率真果敢。
周元鹤也颇宠爱她的好性子，有了大公主后，便直接给了她二妃之下、九嫔之首的昭容之位。
陈昭容和越容因的嫡兄是故交，因而常来探望。眼见这样门庭凄冷，一时起了火，直辣辣的便发泄了出来。
越容因正煨着马蹄羹，听着来人的话，也有些哭笑不得。
"日子久了，也就习惯了。"即便与陈元窈少年相识，可深宫势力盘根错节，她也不会多说半分。
总算送走了陈元窈，越容因的伤也好的差不多了，拆了纱布，结痂处经过珍贵药膏的涂抹，也愈合的差不多了。
她趁着周承之去上书房，正好送去马蹄羹。既然要演这"好姨母"的戏份，就得演得全须全尾的。
上书房位于西五所，绿色琉璃瓦顶式的假山与潺潺绿植隔开东西两苑，开国皇帝特意安排了西苑专为东宫学习休憩之所。
穿了连廊水车，长廊烁回，走了许久，越靠近西苑书房，越是能听到男童隐忍的哭声。
抽噎的可怜。
直到轻声走近书房半开的窗棂，福娘瞧见了什么惊呼出声，意识到失态，连忙捂唇:"娘娘，是太子殿下在哭。"
裙摆急切，摆动出涟漪，越容因连忙推开了屋门，周承之缩在墙根处，双目微红，啜泣着背着书，连带着侍读也一起罚站。
"古之欲明...明德...于天下者，先治其国。欲治...其国者，先齐其家。"
他看见越容音就像看见救星一般，连忙扔了书，扑进了馨香的怀里:"越娘娘救我！"
没了之前嚣张跋扈的气焰，反而像受惊的白兔，蜷缩在她的怀中瑟瑟发抖。
越容因连忙拍打着他的背安抚着，抬眸，才瞧见了屋内第四人。
光影明灭，男子长身玉立，一身翠青鱼飞服，极劲实落拓，玉质长绶带裹着腰身，下颌优越，瑞凤眼长而外勾，狭长旖旎。
平白给周身清冷矜贵的气质添了些暧昧绮丽之色。
她知道，上书房刚来的师傅是新上任的都察院太史，兼太子太傅。
裴宴礼，太平长公主的嫡子，生得鬓若堆鸦，京中人称玉面菩萨。端的也是世家门阀固有的清贵无双。
"臣奉命教授东宫，连皇上也无权在课上过多干涉。"
"不知娘娘，可否明白？"
裴宴礼音色极冷，甚至连眉也未抬，只捻着手中的书，余光瞥了眼，提醒道。
毫不客气，却有资本。
要知道裴家乃是京中百年望族，不然如何尚公主？清河越氏在其面前，也不过是蜉蝣撼树，不自量力。
越容因微抿唇，心中微涩。
她搂住怀中瑟缩的周承之，抬眸，柔声劝着:"本宫知道太傅苦心，只是太子前些日子刚受惊，如今又这般劳累，怕是吃不消。"
"不若，缓几日？"
循循善诱着，越容因眼尾微勾，带了娇憨的怜态，美人求情，总是惹人垂爱的。
可前提不是面对着心如玄铁的直男太傅。
裴宴礼听闻，嗤笑一声，总算合了书。
他正眼看向面前堪称国色的妃嫔，神色无波:"微臣所做，是为了国本而立。娘娘讨好或邀宠都好，微臣无权多言。"
"只是——"
裴宴礼压低了眼皮，带了凌厉莫测的弧度:"娘娘万不该拿太子殿下做筏子。"
什，什么？
越容因踉跄了几步，意识到自己的心思被这样冷酷的揭穿，连护住周承之的手也放开了。
她定定的凝视着前方的人，唇薄而直，像笔挺的长缨，带了逼庂的意味。
裴宴礼话毕，神色却依旧清淡矜贵，仿佛昆山神君，高不可攀。可骤然，他听见了耳畔传来女子娇柔的啜泣声。
眼见这位越姬娘娘，不动声色的哀声垂泣，呜呜咽咽的，带了酥软勾人的尾音，让人心头一颤。
裴宴礼总算变了神色，却是更加冷透，带了不耐:"娘娘若觉得微臣说得有错，大可去向——"
"太傅没错。"
越容因打断他，尾音带了哭泣后的娇软后调，无故的勾人心魄。
自顾自的抹了把泪珠，越容音起身，行了个君子文臣间的大礼:"本宫刚才有错，先赔不是。"
"只是。"裴宴礼下意识顺着声音的方向看去，却直直的撞进她水洗般的眸子里，少女委屈与酸楚都要溢了出来:"太傅不该这般想我。入宫并非为名位恩宠，只为全了嫡姐的遗愿，照顾好太子殿下。"
自称"我"，而非"本宫"，周承之一愣，他这位姨母显然受了极大的委屈。
"本宫不会再打扰了。"
说完，越容因提了裙尾，掠过众人匆匆离去。
瞧见裴太傅失神的眼底，周承之竟从中瞧出了几分失措和震惊，难免生了些再加重的搞怪意味。
裴太傅如此古板正直，难得犯了愣头青的错误。
周承之拉了下裴宴礼的袖口，"好心"提醒:"先生，这位是越姬娘娘，我母后的亲妹妹。你错怪她了。"
裴宴礼抿唇，鼻骨挺直的垂悬着，带了文人的古板僵直，过了片刻，才嗡声点头:"知道了。"
"书中曾说:君子博学而日参省乎己,则知明而行无过矣。"
周承之见裴宴礼不再冷凝着脸，笑着凑过去，一脸欠揍:"先生教我的话，如今自己却忘了。"
第4章 终得帝宠
福宁宫，正殿内。
隔了黄九狮图的坐屏，檀香袅袅升起。檀香宁神、精气，埋一支进狻猊香炉里。
福娘几乎不敢喘息，娘娘虽然不受宠，可也没受过这奇耻大辱。
见她压低了眼皮子，偷偷看了眼自己，越容因无奈一笑:"无妨，这些世家子弟，哪个不是盛气凌人。况且，还是京都裴家。"
"只是——"越容因略带了迟疑，有些不定:"太子那边，暂时去不得了。你我都不了解这位裴大人的性子，万一是个爱参奏的，捅到皇上跟前，就得不偿失了。"
她方才哭泣，伤心与委屈虽然有，却不足以落泪。扮了可怜样，是来日万一裴宴礼告了她一状，她至少还有翻盘的可能。
门外传来了淅淅沥沥的雨落声，雨打垂叶，新垂桐子，可门外的晚银桂花栽却还未搬进来，湿哒哒的淋着雨，看起来甚是可怜。
"夏嬷嬷当真是个懒骨头。想来必是去了柳贵妃处，夫人怎么也不会想到，她安排的人却亲近起了大小姐的宿敌。"
福娘愤愤的吐槽着，谁不知道柳贵妃素来与先皇后不睦。
在贞元初年，皇上行登基半年，皇后边怀上了太子殿下。众人喜悦时，宫中又传出了柳贵妃也一同遇喜了。
这时，众人还没意识到有什么不对劲的地方。
可六年前的长清宫夜宴上，皇后忙着亲自安排宴席，却破了羊水。恰时柳氏也突然发动，一前一后的，两人都生下了皇子。
柳氏所生的周怀之，虽是庶出，却是长子。为此，皇后也只能咬碎了牙往肚子里咽。
哪有一同生产这么巧的事，不过是，事在人为罢了。
"让如意搬进来吧。"
越容因倒不在意夏嬷嬷的举止，反正柳贵妃倨傲，看她本就横竖不顺眼，夏嬷嬷去了，反而清闲自在。
只是晚银桂极稀有，淋坏了实在可惜。
既然柳贵妃这么喜欢她的宫仆，那么她自然要收些回馈。
唤了如意进来，越容音交待了一番。
如今，承帝王恩宠，棋差一招的原因，她思忖多日，算是想明白了。还是皇帝对她不够怜惜，救了太子此事虽然英勇，但她做的力度不够。
只能说皇上生了些感激之情，见她如今无事了，这点怜惜估计也很快就会下去。除非，有人推波助澜一把。
只是如今，她不好再主动出击，剩下的助力，就都靠平素这些想把她按在泥地里碾压的人了。
雨密密的越下越大，滴落到青石砖的小坑里漾了涟漪，如意总算见到了小根子。
假山后靠近冷宫，少有人来，又是雨天。小根子矮小清矍，从小道走近，露了张麻子脸:"如意姐姐，你找我。"
凑近了，如意低声:"如今主子有难处，用你的时候到了。"
昔年流民之乱，小根子家里送了七岁的他进宫，换银钱填肚子。年幼的孩子冲撞了贵人，就要被拖到慎刑司打死。
是随嫡母进宫、探望皇后的越容因乘撵路过，举手之劳，救下了他，机缘巧合他进了毓庆宫，成了太子爷身边的奴才。
小根子是个知恩图报的，听了如意的话，满眼郑重:"奴才为了小主，在所不辞。"
几日后，流言蜚语在宫内传了开来。
听闻先从太子爷的毓庆宫传出的，奴仆无事，凑堆说着太子爷的姨母无恩宠，想来是皇上已然不喜越氏一族和太史大人。
柳贵妃盛眷正浓，大皇子聪颖伶俐，熟读百家书，而太子却是个顽劣的，晨昏定省，从未早到。
对比下来。难保皇上不起废太子的心思。
"随后呢，太子暴怒之下，是如何说的？"越容因环胸侧躺在榻上，听着如意打听来的话。
如意眸子一亮，捂唇笑着:"奴婢正要说呢，太子爷盛怒之下，不假思索时竟然说他这太子之位不若直接送给了大皇子。"
交谈间，福娘匆匆小步跑了进来，见四下无人，合了内室的门，气喘吁吁:"娘娘，果然如您所言，皇上听了流言怒不可遏，先是惩戒了柳贵妃，收回了暂代的皇后册宝，又罚了大皇子禁闭，连带着柳贵妃的母族在早朝时也受了牵连。"
"皇上到底仁善了些。"
越容因有些失望，向来东宫之争是最令人寒蝉如噤的，想来周元鹤不过是看在流言尚未传出，才免了重罚的心思。
不过，她的目的也算达到了。
"福娘，今日沐浴，把我收的那盒杜衡香拿来，还有压了箱底的苏绣亵衣。"
福娘按吩咐做事，却还是不解越姬娘娘为何突然淡扫脂粉、对镜明妆，直到夜色弥弥，戌时左右，门外突然响起了太监的高呼:"皇上驾到——"
福娘了然一笑。越女新妆出镜心，原来为的是洞房停红烛。
娘娘总算是否极泰来了。
"皇上？"
黑夜中，越容因神色诧异，凝视着颀长英挺的身姿，福身:"您怎么来了？"
美人卷帘坐，银鸭自添香。周元鹤眸色微沉。少女肤色有如明月生晕，乌发如瀑，惊心勾魄的尤物。
他来福宁宫，不过是为了惩戒救氏和长子的僭越之心，却未曾察觉，烛火盈盈下，越姬美貌更胜琇娘三分。
越姬微露了玉足，拖了素袜，菱角般的莹透。
只是......身下安静的某处，提醒着他什么。
光影明灭中，周元鹤微失神的眸子俄而清醒，随即沉了脸色，淡淡道:"就寝吧。"
宫人关大殿，内室合门。即便是没有寻常民间夫妇成亲的"六礼"，或红绸缎被和龙凤花烛，也该有寓"早生贵子"的莲子、桂圆。
越容因见身侧的明黄色身影自顾自的脱了龙袍，安然睡去，只觉得内室仿佛有些冷，竟也灌到了心脏肺腑。
红烛高烧、男女缠身。
结跏趺坐、净空其身的是僧人，绝不可能是一个皇帝。
周元鹤长久未与嫔妃行房事，他性子冷，非不必要，也不愿用伤身的药助兴。只是今日，心头微燥，阖了眸，却仍未睡去。
旁边萦绕的香是女子的香，约是苍翠的冷调竹香吧。刚进内室，碧橱上的挂图笔迹，好似是琇娘当年名动天下的诗律。
神游天外时，他却突然听到了身旁的啜泣声。
身子一僵，隔了炙热的体温，他转身，直直的看向早已泪光莹莹的美人。
"皇上......臣妾一直以来都知道，您的心里只有阿姐。臣妾虽性子怯弱，却不傻。"
越容因哽咽着，鼻尖泛了梅子色:"可，我，我也是女子。入宫三年，我也想夫君疼爱，哪怕，一刻也好。都是虚妄吗？"
少女梦呓般，连自称本宫也忘了，看着她如杏枝的纯稚可怜，周元鹤只觉得胸口迸发的、无法遏制的欲望再次决堤。
像突然爆发的山洪，可却被冰冷的反应再次扼住，紧紧的，扼住。
他是帝王，九五之尊，四海平定的纷争，如今看来都是淡然。可，面对越姬的哭诉，他突然有些哑然。
见周元鹤波澜不惊的眸色暗沉，越容因心间微讽，有些意料不到他对越德琇如此情深，也静默了下去。
刚要再想法子，谁料身旁的龙涎香突然浓郁，周元鹤温热的手掌与她十指相扣，薄唇凑近，轻吮了上去:"因娘，改日吧。"
改日，哪怕是酥春丹伤身，他也会给她一场完整的龙凤花烛夜。
可周元鹤阖眸，一派情浓时，未曾看见，身侧交颈的少女，难以遮盖的惊诧之色。
越容因有些不可置信，她摸到了周元鹤的脉搏，还算沉重、有力。
可他手腕桡骨的突起，用来诊断男女是否孕育子嗣的关键之处，却是奄奄一息的微弱。
所以...
她的心沉到了骨子里，原来所有的奢望，竟然都成了泼墨云烟，想求也求不得了。
第5章 陈年旧事
烛光燃尽，沉溺进了经年的梦里。
越容因在光影迷离中，再次见到了她的阿娘。
越州有名药坊铺子家的女郎，人称"药房西施"，清丽绝色，却被太史强要了去，做了妾室，又生了个卑贱的庶女。
望族规矩繁多，她的阿娘被困囿在了小小的、四四方方的一间屋子里，逃不脱，挣不掉。
爹爹见美人冷淡，宠幸过了便没了兴致，自此之后，她的阿娘全部的身家性命，都掌控在了正室的手里。
想要外出，唯有主母点头才可以。她就看着阿娘第一次鼓足勇气提了想法，却被断然拒绝，还得伺候嫡母和嫡姐上了马车，看着她们扬长而去。
香山寺暮春有黄梅，阿娘想去，不是为了赏景，是为了替病弱的女儿求平安。
连这，也要被阻拦。
可她万万没想到，趾高气昂的越德琇却是被面色乌青的抬了回来，满城的名医，面对太史昏睡的嫡长女却手足无措。
说是半路越德琇见了春梅，幸甚至哉，下马车赏花时，偶然被路上的枝干划伤了腿，就成了这般的模样。
只有善良的阿娘，从人群中冲了出来，怯怯的说着:"我可以救大小姐。"
阿娘去药房，拿了些少见的中草药，混合了磨成粉末，用白酒煮沸，再喂进越德琇的口中。
在众人惊愣的眸色中，越德琇奇迹般的缓缓醒来。
后来，蜷缩在阿娘怀中时，她问起了阿姐中了什么毒，仍然清晰的记得阿娘温婉的话。
"你长姐，是遇上了唯有越州山谷才生长的藤丹花。这花呢，有剧毒，少服，会影响子嗣生养。可大小姐是被划伤，直接接触了汁液，因而昏了过去。"
阿娘救了越德琇，却被嫡母暗自记恨，以为是刻意谋划，甚至陷害了阿娘与他人通奸，溺毙在了河中。
所以，越德琇何其狠辣，知道将死，又把藤丹花制成了燃香，给自己的夫君下了慢毒绝嗣，避免了太子之位拱手他人。
想来，周元鹤意识到了身体的怪异时，太医院也束手无策。命运作弄，即便她现在知道解药，也是于事无补。
次日，绿鹦鹉低声叫唤着辰时，福娘有些纳闷，明明昨日没听见房内叫水，为何自家娘娘眼下一团乌青，明显倦怠不支。
清晨皇上离开时，精神奕奕，也没颓废的样子啊。
昨夜梦魇缠身，光怪陆离。越容因揉着太阳穴提神，她竟然在梦中看到了荒坟、帝陵、白幡等哀戚的场景。
难免联想到无子妃嫔殉葬的严苛皇规，先帝曾废除，不知到了周元鹤这代，会否又复兴？
她会不会，也面临陪葬的结局？
知道了如此大的惊天秘密，难免人也心灰意冷，她刚要合了宫门再小睡片刻，谁料李郑竟来了福宁宫。
请安后，他竟然展开了玉轴的圣旨，笑呵呵:"娘娘，请您跪下吧。"
"奉天承运，皇帝诏曰：兹福宁宫越姬，毓秀钟灵，秉德恭和。旨到之日，仍居福宁宫主位，以册宝封贵姬。"
虽未行周公之礼，周元鹤却给她晋了位分，九嫔次位的贵姬。
"奴才恭喜贵姬娘娘晋升，算是苦尽甘来了。"李郑笑着讨了赏，又挥手，连串的宫女举了赏赐走进来。
"金镶玳瑁镯、点翠的琥珀臂钏、烫金的玛瑙簪，这些都是皇上精挑细选的进贡珠宝。您呀，可是皇上心尖尖上的人了。"
"替本宫谢过皇上，容我更衣后去谢恩。"
越容因容色淡然，李郑只当她是高兴坏了，合了圣旨:"那好，奴才就先退下了。"
如今再次去往勤政殿，是为晋升谢恩。一路的宫仆也不再是冷眼相待，反而战战兢兢的行礼。
一日之隔，只因她终于承宠，便是翻天覆地的改变。可今时今日，她的心境也如窗荫一箭，大不相同了。
恩宠是为了皇嗣，若她没有生养的机会，不过是岌岌可危的荣华浮梦。
到了拐角处，撞上了难得素面的柳贵妃，卸了朱门绣户的浓艳脂粉味，倒有了几分琼枝一树的青涩。
"越贵姬，一日晋升，见了本宫便不会请安了吗？"
即便是当下失势，仍旧是趾高气扬的姿态，越容音一时困惑，在越府时，嫡母揣测给越德琇下毒至死的罪魁祸首，当真是柳贵妃这厮蠢货吗？
行了礼，越容因不再管身后碎碎叨叨的不屑声，如今她刚蒙盛宠，柳书屏还不敢拿她怎么样。
今时不同往日，李郑远远儿的见了她来，连忙迎来上来:"皇上正和太史大人谈国事，娘娘您且稍等片刻。"
"无妨，本宫等着。"越容因有些忐忑，不知这位裴大人，会不会告状。如此年轻，有无带了文臣食古不化的酸臭气？
站在荫蔽处，过了大约一刻钟，才见门"吱呀"的开了。
先是一双长腿迈出，绣绿纹的罗袍倒显出了翠竹瘦雪的冷峻矜贵，一派光风霁月。
京都裴郎，果然好颜色。
裴宴礼见了她，神色一时错愕，随即又隐了下去，恭敬行礼:"微臣拜见越姬娘娘。"
仿佛前几日的事，浑然忘了，心无愧怍。
"是贵姬娘娘。"李郑殷切的纠正，却不敢太冒犯了这位裴大人，又是皇上嫡亲的表兄。
越容因便看着这位裴太傅又卡顿了些许，沉冷的底色裂了条缝，再次行礼:"微臣拜见越贵姬娘娘。"
抬眸间，这位小裴大人俊美无俦的脸彻底冷了下去，黑白分明的瞳仁睨着她，像在暗示，有完没完。
......
不知为何，越容因突然想笑，微勾唇，弯了眸子:"大人不必多礼。"
能让他吃瘪，也算是弥补了自己当日所受的委屈。
离开时，裴宴礼的步子比之从前的大步流星，更加快了些，直到掠过她的身旁，顿了顿，又掩鼻而去。
"本宫身上可有异味？"
越容因不解，唤了福娘凑近嗅闻，福娘也一脸懵:"娘娘身上只带了些桂花的甜香。"
两人对视无言。
入了勤政殿，越容因一眼便望见了满脸恨意的秀雅，恶狠狠地瞪了她一眼，在皇上身旁伺候着。
瞧着着实碍眼。
越容音轻蹙了眉，怯怯的看了眼她，身子一晃:"皇上，臣妾如今承宠，心中有愧，想去坤宁宫拜见下姐姐。"
"待到了琇娘的忌日，朕陪你一起。"
周元鹤瞥了眼伺候的宫女，一时竟忘了她是皇后身侧的长御，姿态倨傲，难免失了分寸，惹了音娘徒增伤感。
可见琇娘生前的身边人，也并非都是知书达理的。
心生不喜，周元鹤大手一挥:"李郑，带她下去。"
秀雅一脸不可置信，满脸惊恐:"皇上，奴婢是元德皇后身边的人呀，奴婢唔——"
李郑见皇帝更加不耐，连忙示意小太监把秀雅捂嘴拉了下去。摇了摇头，从今往后，这宫女怕是不中用了。
这一插曲后，周元鹤倒是难得的凝了眉，往素威严的帝王倒带了些少年意气。
越容因明白，因为床榻之事，周元鹤是对自己起了愧疚之意，并不是喜爱。
或者说，即便是帝王的喜爱，犹如越德琇因古怪的痨病而逝，周元鹤辍朝三日。
帝王之爱，唯有三分，自留两分。他能做的，也只有如此罢了。
"贵姬之位虽不算主位，可福宁宫，只许你一人住，安心就是。"
周元鹤握了越容因的手，柔软温热，腻如白瓷，像极了昨夜唇齿交融时的心魂授与。又见她翠眉娇憨，难得起了几分爱怜之意。
"不喜欢？"
见周元鹤询问，意识到失态，越容因勾唇:"哪里呢，皇上垂爱，臣妾喜不自胜。"
她感觉对方幽深的眼神窥出了几分火热，要将自己吞噬，其中倒映着自己，艳煞众生的明艳。
时间久了，或许皇上会有几分喜欢自己吧？
越容因心头晦涩，可这份浅薄的喜欢，能让自己有亲生的子嗣，不必陪葬帝陵吗？
显然不能。
皇上膝下，除了登基头年的两位七岁的皇子，五岁的大公主，四岁的二公主，便只剩了病恹恹的，刚满两岁的三皇子—周汀之。
这三皇子也是个奇迹，是周元鹤未完全失去生育能力时，宠幸了个舞姬，一次怀上的，如今由纯妃抚养着。
再往后，宫中妃嫔的肚子，便再也没了动静。
黑夜泛了浓墨色，京都太傅府。
雕廊画柱，野雀也歇在了窝里。
一派静谧中，书童却在小榻处惊骇吓醒，黑夜中，他只看见主子骤然坐起，连带着胸膛起伏莫测，也不知怎么了。
空气中还有着诡异的旎檀香，湿哒哒的，吹不散。
门外是雨打垂蕉，新叶罗子的湿腻，黑夜中，沉寂的眸色也荡起了烟雨清波。
裴宴礼哑声，看向书童:"再换床新的夏衾。"
"是。"书童应声，抬眉看了眼自家大人，脸色绯红，比往日柔和，却又带了些咬牙切齿的意味。
越姬。
裴宴礼唇间咬碎了两字，想起巫山共梦中起伏交叠的身影，只恨不得从未见过此女。
第6章 太皇太后
回了福宁宫，刚到院中，隔了满簇压枝的海棠树，越容因就听到了女子铃铛般清脆的嗓音:"你家娘娘呢，本公主要见她。"
"公主殿下，我家娘娘尚未归来，不若您改日再来。"
见如意弓着身子，有些无奈，越容因连忙接过话来:"公主殿下。"
随即，梳了坠马髻的少女见了她，便飞奔而来，杏眼含春明媚，恰如牡丹灼灼，胸片坠了绮罗流苏，明艳不可方物。
"越姬，你回来的正好，我正要找你呢。"
少女如娉婷待绽的花苞，举止间也是娇憨的散漫。天家贵地生出的娇花，正是周元鹤的嫡妹—长宁公主。
"公主找本宫，不知为何事？"越容因见她急匆匆的样子，有些兴致怏怏。
她和长宁公主，素日里并无往来。
长宁拉了她的手，低声附耳:"听闻你入宫三年突然承宠，是用了什么法子呀？如此好用，让我借鉴一下。"
看着小公主清亮的眸子，突然脑中闪过一个流言，越容因恍然大悟。
她怎么忘了，这位小公主在春宴上被皇上问起可有思慕之人，可是娇羞的点了头。
"不知，公主爱慕哪家的郎君？具体法子，也得因人而异呀。"越容因也不好推辞，毕竟长宁身份贵重，只好顺水推舟了。
"哎呀。"一提起此事，长宁倒羞红了脸:"是裴表哥。"
"裴太傅？"越容因和身边的福娘对视，两人瞳仁瞬间放大，她环逸绝艳的脸上仿佛有了裂痕:"公主好眼光。"
真是......极好的眼光。
明明是金尊玉贵的帝姬，为何要喜欢老学究一样的禄蠹呆子，虽然这书呆子有副芝兰玉树的皮囊。
想到娇艳烂漫的少女合了盖头，嫁给个木头桩子，她便忍不住打了个瑟缩。
"是吧，本公主也觉得，裴表哥生的俊郎，京中谁家贵女不爱慕呢。哎，对了你还没说，用了什么法子呢？"
见长宁听不出她话中有话，越容因有些无奈又羡慕，宫中难有这份天真烂漫。
可要想摘下这枚昆山上的神玉，她也是束手无策。古板又耿直，文绉绉的冷厉。连桀骜不驯的太子都怕，她也不愿意牵涉。
没法子，她只能凑合提了个法子:"公主应该也有所听闻，本宫在兽苑救了太子之事，想来如此，皇上才有所动容。这事情危险重重，也没什么借鉴的意义。若公主不嫌麻烦，不若绣个香囊给太傅大人也好。"
想起两次见裴宴礼，对方只有玉带缠腰，周身素简。
"绣香囊？未免太普通了些吧，再说裴表哥难道还缺一个香囊吗？"
见长宁犹豫，越容因又加了把火，提点着:"公主这样想便是大错特错了。香囊佩挂腰间，是私密之物。公主不抢先，万一来日，他人给了呢？要知道，男女间互赠私密之物，便相当于是钟情定亲了。"
"对！"想起什么，长宁小鹿般的水瞳蕴了火气:"他家中确实有个烦人精表妹，明明不过是远方的表亲寄居，却日日寻了法子缠着他，多谢你提醒我。"
"不说了，本公主得赶回去做香囊了。"说一不二，长宁挥了手，风风火火，提了裙尾便匆匆跑了。
真是个急性子，越容因有些哭笑不得。
恰时，门外走进了一位嬷嬷，极规矩的行了个礼:"越贵姬，太皇太后请您速去长春殿。"
要知道，先帝因宠爱贵妃颠覆朝政，导致群王以及皇子合众叛变，引起四海纷争，直到先帝沉溺情色，意外薨逝，这乱世才得以平息。
百姓欢呼雀跃，可太皇太后失子，伤心异常，因此退居长春殿，不问世事，一心向佛，长伴香火袈裟。
太皇太后怎么突然要见她？不过再犹豫不解，也是要前往的。
长春殿飞檐翘角，朱瓦白墙，正院供奉的地藏王菩萨面目栩栩如生，金盘周匝皆垂金铎。
巍峨殿宇下是香火升烟。越容因前来，一时有些看痴了，难得静心。
"恭敬弓身敬香的，多是红尘中客。"不远处的声音轻缓悠长，回眸，数十丈外的高台上，鹤发慈目的老妇带了笑意，看着她:"你便是越姬？"
"是。"
"随哀家来吧。"
越容因随其进了正院，通体的古朴黑质的金楠木令人沉心，见她喝了茶润嗓后，太皇太后才缓缓开口:"哀家不涉后宫事，只是听闻你是元德的妹妹，难得想看看你。"
宫中极少有人能直呼越德琇的谥号，如今一听，越容因难免怔忡，随即颔首:"阿姐仙去，臣妾也感怀不已。"
"人人都瞧着皇宫富丽堂皇，哀家却觉得没什么意思。"太皇太后眉目带了悲悯，话中暗含了其他的意味:"你是你，不必学了元德皇后的举止。"
此话一出，越容因赫然抬头，对视上她的双目，突然后颈一悚，搁在膝头的双手攥紧了。
即便是退居千里之外，谋士也熟知朝堂之事，可以指点江山。更何况，是经了几朝巨变的太皇太后呢。
看样子越德琇生前所为，好与坏，尽在掌握中。不过是见人已经故去，才掩于唇齿岁月了。
是她大意了。
她深深地匍匐下腰，背脊拱成小山:"臣妾，明白了。"
再抬眉，太皇太后又恢复了刚才的慈祥，笑吟吟地看向左侧，越容因顺着她的视线望去，男子端坐屏风后，轮廓分明，乌发墨鬓，阔袍紧束着肌体。
有力、蕴张，腰线极流畅，含了血脉偾张的少年力，偏又貌若好女。
她怔怔想起，裴宴礼似乎昔年，在京中军营也历练了几年，人称京都裴少将。
刚才隔了屏风，她又没看到他。
"这位，便是我刚同你提到的越姬。"
太皇太后笑着介绍，裴宴礼眸色幽幽，纠正着:"皇祖母，该称越贵姬了。"
太皇太后:......
裴宴礼阿娘正是太皇太后与太祖的嫡长女，先帝的长姐—孝节公主。
见裴宴礼冷了场，越容因有些悻悻然:"皇上升了臣妾的位分，也是这几日的事。惹太皇太后见笑了。"
"无妨。"见了外孙难得有了些少年耿直气，太皇太后笑得和善:"长春殿寂冷，见你们小辈，哀家就开心。"
"阿礼，如今你母亲替你看了许多女郎，你可有相中的？"
"没有。"
越容因听了他简洁寡淡的回答，口中的茶水差些喷出来，莫非还真是书呆子文臣，不近女色？
她只想逃离此处，不想涉及他人的事，尤其是这位裴大人。
"听闻你的表妹，那个姑娘客居府中多年，你也不喜吗？"太皇太后倒也不恼，继续问着。
堂外恰巧风刮过，裴宴礼却突然轻耸了鼻骨，一动不动的望着她，黑眸里全是揣度与打量。
还有些不满的意味。
她被这目光盯的寒毛直立，谁料小裴大人又收回了视线，只是肌肉紧绷，抿唇回了话:"儿臣不喜欢表妹。"
"那你喜欢谁？过了弱冠还没个通房，你倒是说说，你心宜哪家女郎？"
太皇太后也有些冷了嗓音，满是焦灼。
侘寂中，越容因突然嗅到了淡淡的桂花香，好像是自己从宫中带出的，不浓郁，却萦绕良久。
"儿臣没什么要求。"
裴宴礼淡淡的回着:"唯一的要求，不过是希望未来携手之人，少脂粉，净空身。"
愣了片刻，越容因有些一言难尽，瞥向"少脂粉"的裴大人，他半阖了眸子，一副神佛勿近的姿态。
但她怎么觉得，某人意有所指呢。
裴宴礼是惯会冷场的，太皇太后也懒得追究这冷面外孙的话，究竟是何意味，只挥手让两人退下了。
出了长春殿的宫门，日午正晒，裴宴礼斐然白皙的面上却丝毫未有汗珠。
越容因便更确信了，这位裴太傅，大概真是块冷冰冰的顽石。
回了宫中，内务府发了时兴的夏至饼。
临近夏至祭神祀祖，皇上厌倦了往年的花样儿，索性总管太监今年依照了民间习俗，薄饼烤熟，夹以青菜、豆荚等，祭祖后食之，或分赠亲友。
福宁宫分了不少的量，越容因一时兴起，刚让福娘拿了前几年埋的梅子酒，倒了酒盅，浅酌几杯。
谁料今日事，一件紧着一件。
长宁大大咧咧，没个礼数便闯了进来。
见越容因未午睡，激动地拉着她的手，双手合十求情:"算我唤你声皇嫂，帮我把这香囊送给裴表兄吧。皇兄不许我进上书房，去裴府管家又说表兄忙陇南旱灾，没空见我。他只有下午会去上书房，你快些帮我给他吧，晚了就来不及了。"
"公主，宫规森严。"越容因秀眉蹙川，看着眼前少女娇嗔送波，想着对方的身份，也只能喟叹一声:"罢了，只是，本宫只能帮这一次了。"
长宁亲昵的蹭着她:"多谢你了，越贵姬。来日我嫁了表兄，你就是我的亲皇嫂。"
越容因拿了皱皱巴巴的香囊，上面绣的不知是鸳鸯，还是称之为野鸭更合适，想来也是少女亲自绣的。
看着香囊，越容因难免有些羡慕裴宴礼。有人如此真挚的爱慕自己，当真是极幸的事了。
上书房传来了周承之的朗朗诵读声，过了半刻钟，越容因盯着自己的苏绣玉底履失神，鬓发落了垂花也不知。
直到读书声停了，她抬眸，却看见亭亭如盖的合欢树下，半开的窗下，裴宴礼正静静的看着她。
眸色像檀渊，深不见底，又带了泠泠的幽光。
裴宴礼率先出来屋子，却又离她几寸远伫立着:"不知越贵姬来，要微臣转交给太子什么？"
"不是给太子，"越容因举了香囊放到他宽大的掌心，"是给你。"
少女柔荑，小巧灵动，形成了鲜明的对比。
"这香囊，给微臣？"
裴宴礼只当自己听错了，下意识反问，谁料，却见面前矮了自己一尺的越姬坚定点头，温香艳玉的鹅蛋脸微抬着，眸色执着，仿佛说的是再正常不过的事了。
他心头涌起了千层骇浪，席卷全身，直冲上了头颅。越姬的举止，这与他多年接受的宗教礼节，全然相背。
如此轻浮、不知礼节的女子，他本该愤然的掷了香囊，参奏圣上，可脚底却像被灌了石泥，寸步难行。
香囊上隐有桂花香，正如他近些日子所求的熏香，唯有闻了此味道，才睡的安稳。
都怪越姬。
见裴宴礼抿唇不言，越容因的心也有些七上八下的忐忑，试探的问:"不喜欢吗？"
长宁这样哀求她，万一事情办砸了，岂非要闹翻脸。
谁料裴宴礼猛的抬了眼皮，直勾勾的，像鹰隼那样凝视着她，喉结微动:"这香囊，下不为例。"
他紧紧攥着香囊，仿佛用了千钧之力。
见裴宴礼面色逐渐绯红，直到涨成了猪肝色，越容因彻底惊愣住了。
她丝毫不理解，这位名动天下的京都裴郎，究竟是如何思考的。
他到底是喜欢这香囊，还是被气到昏了头了。
"长宁公主做了许久，太傅也该珍惜公主的心意才是。"犹豫了会，她也觉得应该好人做到底，得替公主说几句。
"等等。"裴宴礼忽而皱了眉，语气突然冷到了冰点，睨着她:"你说谁送我的香囊？"
"长宁公主。"
越容因眨了眨无辜的杏核眼，口中盘亘着"长宁公主"四字。
谁料，白滑细长的手腕却被猛的攥住，裴宴礼五指用力，捏住她的腕骨。
男人常年练武，虎口处的薄茧贴在柔腻如凝的肌肤上，引起了极酥麻的颤栗，她想挣脱，却愈发紧紧的被桎梏住。
视线交织缠绕，裴宴礼凝视着她，自上而下移动，唇带了凌厉的寡薄:"娘娘若真的闲，大可去找其他乐子。"
"微臣的事，还轮不到娘娘操心。"
说罢，香囊被随手扔到了远处地假山下，瞬间沾了泥。
越容因再回眸时，身影已经重回了屋内。
传来的，是"啪——"震耳欲聋的关门声，令人耳朵生疼。
第7章 好事打断
福宁宫从内务府调了宫仆，修剪着多节的竹根，绿意从墙垣处垂绦下来，蔓延到了台矶之上，虽然散漫肆意，却带了凌乱之美。
"娘娘，好好儿的，怎么非要修剪这竹根呢？"
如意不解，青松翠柏、藤萝修竹可是娘娘向来喜爱的了，点缀在池馆水榭间，别有趣味。
"瞧了碍眼。"
越容因没个好气儿的回着，倚了酸枣木椅案，喂着肥嘟嘟的锦鲤。
正堂开了一隙，引了清泉，又在小池内放了翠荇香菱，浮浮荡荡的，多柔和啊。
何必看这硬腾腾的竹根，和某人一样死板的碍眼。
如意还是不解，索性去监督着小厨房做晚膳，今晚娘娘侍寝，皇上点名要吃的归芪蒸鸡，马虎不得。
夏风沉缓，日影隔了亭亭如盖，也柔和了几分，见主子酣睡了过去，福娘贴心的盖了薄绸被。
越容因做了场短梦，梦里她竟然变成了长宁，娇憨羞涩的递了香囊给裴宴礼，对方竟然冷哼一声，把香囊扔到了合欢花树上，拂袖离去，任由少女满脸无措的凝视着树干。
随即，她哭哭啼啼的爬上了树枝，却一不留神，"哐当"一声坠了下来。
可她揉弄着受伤的膝盖时，裴宴礼却冷冷的睨着她，不伸手扶，反而勾唇，带了些刻薄的笑意。
忒恨人了些。
......
猛的醒来，鬓角出了汗，越容因惊魂未定。
乌发垂顺着，香腮粉白，沁了胭脂色，与漆黑的玄木椅案色形成了绝艳的对比。
夏纱遮不住丰身细臀的媚态，体态绰约，如姑苏射人，只待郎君采摘。
见四下安谧，福娘拘谨的弓腰立在一侧，她恍然回眸。周元鹤坐了凉亭处，目影幽幽，端视着她。
带了窥探人心的锐意，周元鹤难得没笑，通身龙袍泛着粼粼金光，直到看见她醒来，又变了往素温和的模样。
"因娘醒了，朕倒羡慕你，日午多眠，难怪眼底明亮，清如流珠。"
"给皇上请安。"
越容因知道今日侍寝，却不知午后他便来了，好在自己未在梦中胡言乱语，还算镇定:"都怪臣妾又贪睡了些，皇上既然来，不若喝碗酸梅桑葚酒，开开胃。"
"好。"周元鹤一甩佛串，索性脱了闷厚的外袍，长身落拓。命太监在凉亭处倒酒，见她一同坐下，举杯对盏，啄饮一口，满腔回甘。
翠绿荫凉，凉亭有风，一派爽朗之景。梅子酸涩，桑葚却浓甜，配了酒香醉人，倒是开胃的好东西。
"朕来，也是想同你说件事。"周元鹤淡淡道:"宫中夏宴，朕想让你安排。祭祀兹事体大，朕没法假手于人，索性夏宴宫里年年办，也不算难事。"
顿了顿，他继续道:"朕瞧你整日里闷着，虽然清闲，却也没个精神，不若替朕办些事。"
越容因饮着酒，手指微顿。
宫中妃嫔不算多，除却柳贵妃身居高位，纯妃、宜妃都还健在，妃位之下，陈昭容、元昭仪，再之后才是她这贵姬的位分。
再不济，还有个宫中的老人儿，郑嫔，诞育了二公主，替贵妃执掌宫馈几月，对宫中内务熟悉的很。
她没想到，皇上会让她主持宫宴，于是难免瑟缩:"可是，臣妾刚承蒙圣恩，如何就能承此重任呢？"
况且，她料不准，妃嫔之中是否有人给她使绊子。她在明处，他人却在暗处。
"朕知道你有些害怕，无妨，只放手去办。"周元鹤长睫垂了阴影，眸色里带了沉醉的酒意，握住她的手:"朕相信你。"
随即，李郑见主子气息微浮，与贵姬娘娘两情缱绻对望，连忙招呼了宫仆出去，轻轻的阖了宫门。
见四下无人，周元鹤勾了唇角，薄唇浮了梅子的艳红，握起她的手，贴近胸膛，心跳声滚烫有力、且蓬勃。
"因娘，今日朕来，便成全你龙凤花烛夜，可好？"他的嗓音带了炙热的温度，仿佛黏腻的青苔，紧贴着心爱之人。
今日，他特地服了药，只为给音娘一场最极致的欢好。男女欢好，巫山共赴，谁又如何能逃脱其中快感呢？
"皇上，晚膳还没吃呢。况且，青天白日的，臣妾实在惶恐。"
自从知道了皇帝没了生育的可能，她承宠的心思便全然淡去了。毕竟一朝皇恩，转瞬即逝。
她如今的心绪颇乱，讨好太子，也不算良策，若想抱养皇子，唯一合适的三皇子却已经被纯妃养了去，如今，两头路全然被堵死了。
见美人秀眉微蹙，做着无力的反驳，惹的他窝了欲火，周元鹤猛的抱起了她，夏纱裙裾半露在了空中，露了截粉藕般白生生的小腿。
白肌滑嫩无痕，周元鹤垂眸一瞥，神色彻底暗了下来，步子也更加急切:"不急，过会再吃。朕，想先尝尝因娘的味道。"
谁料，刚抱了美人进屋，宫门却被急促的敲响，"砰—砰—砰"。
"皇上，皇上，裴太傅求见，说是陇南急报，火急万分！"
是李郑的声音，听着焦灼万分。
周元鹤烦躁的穿了亵裤，鬓发的湿汗密密成珠，有些无奈的叹了口气，吻了吻她的殷唇:"陇南近日旱灾，事情颇为急切，朕需得去看看。"
"皇上，朝政要紧，臣妾不要紧的。"越容因面上带了落寞，心底却松了口气。
周元鹤浑身冷气，步子迈的飞快，吓得李郑不敢多言，弓腰跟着，打搅了皇上和娘娘的合欢好事，他的狗头也摇摇欲坠了。
踏入勤政殿的门槛，周元鹤抬眉，只见裴宴礼穿了朝服，面色矜贵，好歹脸色缓和了些。
面对自家表兄，他还能温和对待。
"微臣叨扰皇上，陇南郡守急报，说旱灾加重，流民之乱愈烈。谁料恰逢大雨，旱田得以滋润，如今耕地瞧着来年有望。只是如今，仍需解决百姓一时的温饱问题，还请皇上下旨开皇仓，济国粮。"
见陇南来了及时雨，如今只需救济几月便可解决此等大事，周元鹤心头窝的火气也消弭了一些。
看着冷矜矜的表兄，漾了点笑意:"表兄克勤，朕自愧不如。只是表兄鞠躬尽瘁，可后屋空寂，若漫漫长夜只有空屋寂冷，岂非是朕的罪过？"
"再者，今日表兄急奏，朕也失了美人心。因娘若生了朕的气，表兄该如何弥补？不若也早些成家，朕也当表兄赎今日的罪了。"
周远鹤笑着调侃，却也有意促成长宁的心意，身为他唯一的胞妹，小姑娘刁蛮任性，可母后死前唯一寄托的，就是她尚未及笄的幼女。
为人兄长，自要替弟妹多筹谋几分的。
听了"因娘"二字，裴宴礼唇峰微抿，脸庞锋利流畅，更加冷凝，周身僵硬绷直，浑身透了股莫名的冷气。
所以自己是破坏了她与皇上的好事？
先替长宁给自己送香囊，又和皇上厮缠在床榻间，真是祸乱宫闱，刻意搅乱人心。
皇上龙袍上隐约带的桂花味道，像是祸水身上勾人的魄香。这么浓郁，该是挨的极近吧。
心头的燥火像在原野枯林，肆无忌惮的烧着，他努力维持着修长笔直的身姿，却难掩胸膛里难言的、莫名的酸楚。
如此耽误朝政、耽误皇上，当真是祸水，他该极力劝诫皇上才是。
可唇起合着，裴宴礼却失了声。朝臣不涉后宫之事，她僭越了，自己似乎，也逾矩了。
周元鹤见台下的人静默，一时又觉得无趣，他这表兄，称得上天人之姿，却呆板的很。
他刚要说起长宁的事，却见裴宴礼抬了眉眼，带了些晦暗之色，行礼:"微臣突然身体不适，还望皇上见谅，先行告退了。"
走时步履匆匆，莫名的失了往日的风度。
李郑瞧了眼，低头自顾自的嘟囔着:"裴大人，怎的失了魂魄一般呢。"
第8章 宫宴风波
夏宴本意是为民祈福，因而需要先行祭祀。
宗庙规矩中，本该是皇后随皇帝登泰山行亲蚕礼才是，可惜越德琇已去，柳贵妃禁闭，其余的妃嫔位分又太低，索性周元鹤独自前往祭拜。
一来二去三折腾，到了夏宴前夕，周元鹤的龙驾才浩浩荡荡的回了宫。
更别提侍寝之事了。
如今宫中暂代皇后凤印，是纯妃。对方体弱多病，不喜争宠，又要抚育三皇子，因而没怎么为难她打点宫中上下。
唯有宜妃与郑嫔。
两人同住上林宫，又与柳贵妃同一阵营，借了二公主心悸怕热的由头，把夏宴所需的数千块冰鉴借口夺了一半去。
宫里来往运送冰鉴的车来往数十辆，眼见的需求增加，内务府又安排了数十辆马车运送，才勉强补上了缺口。
"真是忒刻薄了些。这么作践娘娘，皇上如今回来，您可得消消气。"
如意性子浅又急，见皇上回来，只恨不得自己替主子说了去。
"不行，此事来日再算账。"
越容因不敢拿此事做筏子，毕竟宫中子嗣稀少，二公主又是最小的帝姬，皇上难免格外怜爱，不然郑嫔也不会如此放肆。
夏宴至，深深宫邸，纸醉金迷。
长歌苑中，鹿鸣声声，碧水环绕，中间莲花金毯铺织，是为上座的佳地。
殿上，雕龙宝座上，周元鹤微俯瞰着台下歌舞升平、鸣钟击磬，带了些睥睨天下的气势。
台基点起的檀香，烟雾缭绕，舞姬穿了薄云纱裙，莺莺切切、曼歌起舞，珍馐美食也摆了长桌。
见周元鹤眸下有乌青疲惫之意，越容因体贴的命人上了鹿茸补气汤。
"夏宴事务繁琐，多亏了音娘。来，朕敬你一杯。"周元鹤感动之余，举杯共祝。
"臣妾，荣幸之至。"越容因举杯回礼，昂首饮酒间，只觉得周边视线聚集在了自己身上。
艳羡的、好奇的、嫉妒的，诸多目光交汇。
妃嫔、储秀宫的秀女，甚至爹爹和嫡母的视线，也赫然在其中。夏宴请的是世家王侯、达官贵人，他们自然也在列。
美目一扫，瞥见了熟悉的少女，越容因冷笑。
爹爹和嫡母连越贞姿也带进了宫里，心思昭然若揭。
越家是想把仅剩的庶女也送进宫里吗？不用多想，必然是温玉痕的主意。
只是有些可笑，越州闽南名族—越氏，如今迁徙京州，竟然也要学了寒门权臣，献媚君上，获得帝心。
可惜了，周元鹤并非昏君，越贞姿也不是秾艳桃李的尤物，越家的算盘，怕是打的太响了。
可，她总感觉还有道视线，缠绕着自己，看向宫宴左侧，却是裴宴礼，对方正捻杯自饮，旁若无人的疏离。
瞥见她，却也垂了眸子，看似毫不在意。
大概是看错了吧。
宫宴开始，到了波斯进贡的歌舞伎表演时，福娘却面色凝重，递了张纸条塞进了她的手中，放在竹笏下展开。
赫然一看，竟是温玉痕的字迹:"假山一见。"
"娘娘去否？"福娘附耳问着，还带了句温氏的话:"夫人说，娘娘若推辞了......小娘的尸骨怕是保不全了。"
心下跌宕，温玉痕如此心狠，竟然拿了娘亲做筏子。她便是不想去见，也是不行了。
人多眼杂，她握紧了纸条，趁着舞姬回旋，周元鹤兴致专注时，悄悄离席。
绕过虬曲横斜的枝干，避开了上宫肴的宫人，一路辗转，总算来了假山后。可她刚一露面，迎来的却是劈头盖脸、呼啸而来的一巴掌。
"啪——"
这一掌极重，越容因还未反应过来就是一个踉跄。
福娘连忙护在身前:"夫人，你这是做什么！"
温玉痕收回了抽红的手，吊梢眼里是淬了毒的仇恨与狠辣，冷笑一声:"你还有脸来赴面？"
"母亲说的可笑，我为何不敢来？"越容因抬头，直挺挺的平视着，面前压了她一生的人，衣鬓华贵，却是佛口蛇心。
见庶女长发挽了流云髻、耳垂铛坠，雪白的东珠点缀了锦红的缎面上，她只恨不得撕碎了眼前的人。
自己的女儿，浑身冰冷的长埋黄土，庶女却借了照顾太子的名义，趁着她一时糊涂，入宫承宠，得了这泼天的荣华富贵。
想起皇上对着庶女缱绻的目光，来日万一诞育皇嗣，岂非成了东宫的劲敌？
想到这，温玉痕彻底维持不了世家贵女的体面，咬牙切齿的威胁:"你入宫最好记得你的承诺，除了照顾太子，其余的荣华富贵，最好别有非分之想。你还记得，你娘怎么死的吗？"
嫡母抛出了自以为是的杀手锏，越容因安静了下来。
没错，阿娘的死，是她一辈子难言的痛楚，都拜眼前人所赐。
她只觉得有什么东西从静脉中膨胀，逐渐沸腾了起来，向四肢扩散不可遏制，强悍而猛烈。
或许温玉痕还不知道，自己认为的纯善雍容的女儿，早就害的皇上绝嗣了。她不可能会有孩子。
温玉痕觉得她懦弱了一辈子，奴颜婢膝了一辈子，入了宫成了妃嫔，也还是从前那条温吞的家犬吗？
摇摇尾巴，俯首称臣。
可是，凭什么？
越容因颤抖着站起身，捂住自己肿胀的半边脸，目光冷如刀:"凭你这么有本事，不如交待越德琇吧，让她盯着我。前提是，她还活着的话。"
嫡长女的死是温玉痕的大忌，她牙关咯咯作响，再次高抬起了手臂，准备教训下庶女。
厉风刮过，她急速落下的手掌却被来人强有力的大掌狠狠的攥住，抽脱不得。
意料以外，疼痛感并没有袭来，越容因缓缓睁开眼，却与双淡漠的瑞凤眸对上。
与以往的凌厉不同，内褶勾了极流畅的开扇，温和静默。
风声簌簌，夜色浓墨，看见有人护住了自己，她也不知怎么的，突然落了一滴泪。
裴宴礼凝视着那一滴滑落的泪，只觉得水滴滚烫，突然胸腔一颤。
滴在了他的心上。山雪摇动。
"你是何人，敢来拦我！"温玉痕见来人穿了一等文臣的锦红官袍，也不敢多加放肆，却也咽不下这口气。
裴宴礼冷冷的松了她的手，又恢复了清贵的气度，音色冷淡:"京都裴家，督察太史。想出来清净片刻，却夫人所言，都悉数听去了。"
"元德皇后虽去，但夫人仗着她的名义苛责的不是庶女，而是天子妃嫔。皇上，不喜跋扈仗势之人。"
最后一句话，他说的极重，眼皮半压，带了凌厉的锐态。
越家自十年前便迁徙到了京州，温玉痕清楚，这位京都裴大人，可是皇上的嫡亲表兄，生母更是皇上的姑母，先帝的嫡长女。
比之她这岳母，更要亲近和尊贵万分。
即便有再多怒火，温玉痕也只能咬了碎牙，吞咽进了肚子里，愤愤离去。
见温玉痕已走，她还蜷缩在地上，未曾起身。而福娘，则跑去了不远处的井中替她打水敷脸。
红肿着脸回了宫宴，怕是又要掀起一场腥风血雨。
裴宴礼刚要转身离去，瞥见眼越姬低垂了头颅，只留了柔顺的乌鬓，环抱住自己，蜷缩成小小的一团。
他只觉得腿上被灌了石泥，抬不起来。
越容因羞愧不已，昔年不堪的往事，却被裴宴礼听了去，只怕他更加鄙夷万分。京都风光无限的公主府，怎么会有强迫、污蔑、通奸这些污秽的事呢。
常人难以接受的阴暗，却是贯穿了她当前的一生。
周边静谧，想来裴宴礼已经走了。她刚抹了把泪，准备起身，却一个趔趄，又摔到了地上，柔嫩的手掌心也被蹭破了皮。
吃痛中，眸前突然出现了双皂底短靴。
一只骨节分明的手腕，缩了手心，避开了亲昵的可能，递到她的眼前。
"拉住我。"
如侵立删《 贵妃娇又媚，禁欲太傅拿命宠 》
