元代统治者在统治统治中原时期，曾经将中原人分为四等，以汉人地位最低。而对于中原百业同样划分三六九等，以乞丐为末等。
固化的阶级统治辅助以蒙元军队无敌的战斗力本来是铁桶江山。哪知，不到百年，蒙元竟然就被驱逐出了中原这花花世界，惊掉了看客们一地眼睛！
更让人难以置信的是，这个推倒蒙元江山的竟然是当年最不起眼的一个叫花子——朱元璋，最穷无非讨饭,不死终会出头。这句话成了当时乃至后来失意者最好的鼓励！
那么，叫花子是如何讨出一个王朝？如何覆灭那强大的蒙元江山的呢？这一次，让我们来一起探索一下朱元璋的发迹之路。
一、开挂的起点
让后人惊讶的是创造诸多开创性奇迹、建立一个庞大帝国的人竟然是一个叫花子，朱元璋，他似乎天生就是为了权谋而生的政治生物！
无怪乎有人戏称老朱其实是个挂bi。
天历元年（1328年）朱元璋生在濠州钟离孤庄村的一个世代农民的家庭，家里排行第四，家族兄弟排行第八，所以叫朱重八，后改名朱元璋。
老朱本来准备做个老实人，可惜的是上天和元统治者都不给他这个机会——元顺帝至正四年（1344），接踵而至的旱灾、蝗灾、瘟疫席卷了淮西大地。本就勉力维持的朱家一下子破产了。一周内他的父亲、母亲、大哥、大哥的儿子在这场灾难中相继去世，穷困之下他甚至连安葬父母的棺木、地方都没有，只能衣服裹了草草下葬。
为了生存，他逃到皇觉寺出家当和尚，只可惜天下大灾，庙里也没有余粮，不久庙里就因为断粮和尚们四处逃生去了。
无奈，老朱也在流亡队伍中，做了乞丐，一路游荡。也许是命运的作弄，他再次回到皇觉寺并机缘巧合的得到了好友汤和的消息，在好友劝阻下，他来到了红巾军。
在这里，这个相貌不凡的和尚终于遇到了自己人生的第一个转折——十夫长。
在之后，命运似乎将在前半生亏欠他的一下子补了回来——参军不久就因为英勇机敏成为了红巾统帅郭子兴的亲兵，并在几月后顺利娶到了郭子兴养女马氏。
于是，他的人生第一次站到了舞台中央。这个起点也成为他最后得以迅速发展的重要机遇。
二、风云化龙
与大帅家结亲，朱元璋得到的不仅仅是一个贤淑的妻子，更重要的是消除了他身上外来者的身份，朱元璋顺利融入了郭子兴集团。
由于他从不贪图财物，每次得到战利品就首先献给郭子兴，如果得到了赏赐就分给士兵。同时，他很有天赋，又自学过一些字，分析问题准确，很得郭的信任，很快成为了当时濠州红巾军中一员赫赫干将。
至正十二年九月，芝麻李败亡，其残部彭大、赵君用逃到濠州，却鸠占鹊巢，勾结郭子兴部下孙德崖等人对抗郭，双方矛盾甚至激化到郭子兴被赵君用囚禁，千钧一发之时，朱元璋从前线赶回来利用彭李之间的矛盾，挫败了这场兵变。
这场兵变进一步巩固了朱元璋在义军中的地位，然而也暴漏出了朱不断膨胀的实力。这引起了郭子兴的警惕。
在双方经过一系列提防、摩擦之后，朱元璋选择了退让，朱领命回钟离县招兵，开始了独立发展。他招得三千民兵，这成为朱元璋后来的立身之本。在这些兵马的基础上，他大胆奇袭横涧山的元军，大胜后纳降两万，随后大军连攻克滁州(滁县)。
淮西成为朱元璋的起家之地。
不久，在强大敌人的压迫下，郭子兴再次请朱元璋帮助他谋划统筹。在此后，朱元璋重新回到了政治中心，并成为郭军中的二号人物。
郭子兴病逝后，朱元璋利用威望顺利掌握了这支队伍。短短3年间，朱元璋就从普通一兵摇身一变成为拥兵10万的大元帅。
次年，龙凤二年(至正十六年，1356年)，三月，朱元璋打下集庆路，宣布改集庆路为“应天府”，自称“天兴建康翼统军大元帅”，派人向刘福通报捷。刘福通发表他为“江南等处行中书省平章政事”。所谓“行中书省”，便是“中书省”的“行署”。
这一年，朱元璋的年龄二十九岁。
三、三国争霸
虽然已经拿下南京，但对于朱元璋来说，当时的形势依然严峻。张士诚以平江（今江苏苏州）为中心，发展势力；在以"布袋和尚"著称的彭莹玉战死后，陈友谅控制了这支队伍；刘福通于前一年迎韩林儿在安徽亳州建立龙凤政权，尊韩林儿为小明王，朱元璋接受他的册封，任江南等处行中书省平章政事；同时，元朝的势力仍然强大，在起义军的四周都布有重兵。
众多豪强林立，使得朱元璋的情形仍旧处于危机中。
私下里，朱元璋将陈友谅视为最大的威胁，因为只有陈友谅最为野心勃勃，也因此制定了先击陈友谅的作战方针。陈友谅本人同样自恃兵多将广，意图消灭朱元璋，故而率大军直扑金陵而来。
这一战，老朱利用康茂才与陈友谅是旧识的关系诈降，诱敌深入，大败陈友谅，朱元璋乘势夺得了江西的一些地方。至正二十三年（1363），鄱阳湖水战后朱元璋彻底消灭陈友谅，取得了先机。
至正二十四年（1364）正月，朱元璋自称吴王，设百官司署，李善长、徐达为左右相国。
至正二十六年（1366）八月，朱元璋又命徐达为大将军，统兵20万，直捣张士诚老巢，朱文忠攻杭州以为策应。至正二十七年（1367）六月，朱元璋攻破平江，张士诚束手被擒，后于金陵自缢身亡。
至此，朱元璋基本结束红巾军的割据状态，消灭陈友谅张士诚，成为他控制全国最后一步。
四、定鼎中原
至正二十七年九月，朱元璋部将朱亮祖攻取台州、温州。十一月，部将汤和下庆元（今浙江宁波），方国珍投降朱元璋。次年正月，朱元璋平定福建、广东、广西。在平定东南的同时，至正二十七年十月，朱元璋命将北征蒙古，收复山东河南。
终于，在轰轰烈烈的北伐中，朱元璋于1368年正月在金陵称帝，国号"大明"，年号"洪武"。这个曾经的放牛娃、叫花子成为了庞大中原帝国的主人。
对于中国历史来说，朱元璋绝对不是一个能够轻易抛开的人物。不仅仅是因为他是皇帝，更因为他开创了很多第一次！
在他的手中，皇帝的权力第一次没有了丞相的约束，皇权走出了紫禁城，皇帝第一次可以直接对话六部；第一次创立卫所制，即兵民合一，平时种地，战时出征；第一次改变宋代以来皇帝与士大夫共治天下的制度，设立特务机构锦衣卫，生杀大权决于其一人之手……
他在中国的历史上留下了深刻的烙印，在他的统治下，封建皇权达到了极致。
当然，朱元璋取天下，并不仅仅依靠厚黑手段。在群雄逐鹿的过程当中，他表现出的勇气、眼光、魄力、精细也是他人所不能及的。
没有哪个皇帝像朱元璋一样总结出这样深刻的生存智慧，“逢人但说三分话，未可全抛一片心”；“害人之心不可有，防人之心不可无”、“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”；“为人且学乌龟法，当缩头时便缩头”；“吃小亏占大便宜”、；“内要伶俐，外要痴呆”；“要么不做，要做就做绝”。
这些都成为老朱夺取天下的助推力！
