我们在有蛇的野外经常会看到蛇皮，这些已经风干的蛇皮其实就是蛇蜕皮的证据，事实上，不仅仅是蛇，大多数的爬行动物都会蜕皮，只是，不同的爬行动物蜕皮的方式和周期不同而已，乌龟也是如此。
爬行动物为何要蜕皮？大多数的爬行动物都需要定期的蜕皮，这是因为爬行动物用通常都是用角质化的鳞片代替了皮肤，这层进化还是比较高明的，因为角质化的鳞片具有很好的防御作用，最关键的是还耐磨。
但是，角质化的鳞片也有几个致命的缺点：第一，它没有延展性，不像我们的皮肤那样具有一定的弹性；第二，一旦长成就不会发生改变，这对于不断生长的动物来说是个致命的缺点，也就是说想要长大，就需要蜕掉这层逐渐成为禁锢的皮。
第三，爬行动物的鳞片看起来层层叠叠的毫无缝隙，但其实鳞片与鳞片之间是有缝隙的，这使得许多体表寄生虫就可以寄生在这些缝隙中，久而久之，爬行动物就成了寄生虫的大本营，寄生虫不仅会吸食动物的血液，还可能会造成局部的发炎、溃烂。
此时，唯一的方法就是将这层已经挤满了寄生虫的皮给脱掉。
第四，爬行动物体表的鳞片是会随着时间的推移变差的，比如蛇作为无足的爬行动物，它们的腹部会与地面直接摩擦，虽然角质化的鳞片很耐磨，但时间长了，也会损坏，如果持续的拖着已经破损的皮肤爬行，那么受伤的概率就增大了。
因此，爬行动物蜕皮是必须的，不然它们就无法生长，也会疾病缠身，同时鳞片在使用过程中的破损也让它们不得不定期的更换。
蛇蜕皮和乌龟蜕壳有什么区别？不同的爬行动物“蜕皮”的方式不同，比如蜥蜴的皮是剥落式的，所以即使小心翼翼，我们也很难得到一块完整的蜥蜴皮，像上面的配图就算是很完整的，而蛇蜕皮和乌龟蜕壳也有着很大的不同：
首先，蛇蜕皮是从头部开始，先钻出头来，然后利用地面的摩擦力，像我们脱袜子一样，慢慢的将蛇皮翻过来，之后尾巴出来之后，就能得到一条完整的，但已经翻转的蛇皮了。而乌龟蜕壳并不是直接从背甲中钻出来，而是会将背甲上的甲片脱落。
在脱落时，乌龟的新甲片其实已经基本长好了，不过，乌龟蜕甲片时通常是一片片的缓慢脱落的，快一点的也需要几天的时间，慢一点的长达1-3个月也是正常的，值得一提的是许多养龟的小伙伴可能会忍不住想去帮一把，但是此时切记不要去帮忙，因为只要没有剥离的部位就连接着龟的身体，一旦用力扯下来，会对龟造成损伤。
其次是周期不同，蛇是一种终生生长的动物，尤其是在前三年，它们的生长速度非常快，所以一年它们需要蜕2-4次皮，此后，它们平均每年蜕1-2次皮，直到终老。
而龟的生长速度是比较慢的，尤其是前几年，所以它们通常从3岁左右才开始第一次蜕壳，之后，根据龟的种类不同，蜕壳的周期也不同，比如生长速度较快的巴西龟，平均一年一次，大多数的龟1-2年才蜕壳一次，不过，值得一提的是当龟的寿命超过6年以后，它们的蜕壳频率会再次降低，此时它们的龟甲会逐渐的变厚，以代替定期的脱落。
第三，蛇蜕皮时是它最弱的时候，此时的蛇不但没有防御能力，连进食也会停止，而且一旦被打断导致蛇皮无法蜕下来，它们可能会死亡。
但是，龟不同由于它们的龟甲是一片片脱落的，而且在脱落的同时里面的龟甲也基本成型，所以这个阶段的龟并没有太大的变化，照样该吃吃该喝喝，只是如果在人工饲养下，需要关注一下水质的问题以及营养供给的问题。
如何分辨是蜕壳还是腐甲？当乌龟出现腐甲时，龟壳也会像蜕壳一样脱落，但是腐甲通常是由细菌和真菌引起的一种疾病，与自然的脱壳还是有着本质区别的，如果放任不管，会影响龟的美观和健康，甚至会导致死亡。
其实，想要分辨腐甲还是蜕壳还是挺简单的，自然的脱壳脱落位置是比较平整的，但是由于真菌或者细菌感染导致的腐甲脱落的位置会坑坑洼洼的，这是因为自然脱壳后，里面露出的是新的甲片，而真菌感染后则是被细菌和真菌侵蚀的皮肤。
总结爬行动物特殊的皮肤导致了它们大多数都进化出了蜕皮的习性，而且大多数爬行动物是终生生长的，所以这种习性几乎贯穿了它们从生到死，只是不同的爬行动物皮肤也有一定的差异，这使得它们的脱皮方式也有一定的差异，比如蛇是整张皮脱落的，而龟则是主要脱落背甲。
