在古典小说《三侠五义》中有一个故事叫做狸猫换太子，说的是在宋真宗时代，后宫中的刘妃和李宸妃双双怀孕。如果哪一个妃子先生下了儿子，那么这个儿子就会被立为太子，成为未来的皇帝。
刘妃担心李宸妃先比自己生下太子，于是她联合接生婆以及宦官郭槐一起将李宸妃生下的儿子换成了狸猫，这个儿子也就是后来的宋真宗。
刘妃为了隐瞒真相，对李宸妃百般迫害，阻止宋仁宗与生母相认。直到聪明机智的包拯将狸猫换太子的真相揭发，宋仁宗才知道自己的生母原来是李宸妃。
这也就是狸猫换太子的故事，虽然它最先出现在古典小说中，然而这个故事的原型在历史上是真实存在的。故事的男主角就是宋朝的皇帝赵祯。
五子连续夭折，刘娥借腹生子宋朝的皇帝们大多都子嗣稀薄，就拿宋真宗这一代来说吧。宋真宗先后有两位皇后，第一任潘氏皇后早早就去世了，还没来得及留下子嗣。随后宋真宗就立郭氏为皇后。
宋真宗 赵桓
郭皇后先后为宋真宗诞下了三个儿子，其中的长子赵佑更是被宋真宗立为了皇太子。可没想到这位皇子年仅九岁就意外夭折了。
不幸的是，宋真宗的其他五个儿子也仿佛受了诅咒一般，往往都活不过九岁就去世了。对于皇帝来说没有子嗣是一件很严重的事情，没有子嗣就意味着江山可能会不稳定。
郭皇后也许是受了丧子的打击，在一次陪皇帝巡游回宫之后就染病去世了。宋真宗只好在另外寻找皇后的人选。
宋真宗有一个很宠爱的妃嫔名为刘娥，他有意想将刘娥立为皇后。但是大臣们都认为刘娥的出身过于低微，也没有子嗣，还不够资格成为皇后。
《开封府》宋真宗
正在真宗两难的时候，刘娥想出了一个主意“借腹生子”刘娥将自己的身边的侍女李氏送给了皇帝，心想如果李氏能够生下一个儿子就可以把这个儿子抱过来自己养，对外声称是自己生下的孩子。
熟料李氏果真一举得男，这个孩子就是后来的宋仁宗。外界的人都以为是刘娥生下了儿子，真宗就顺利应当的提拔刘娥成为了皇后。
《开封府》刘娥
刘娥借腹生子的事被后人改编，添油加醋了一番，就成为了后来我们听到的“狸猫换太子”的故事。
不过与小说中不一样的是，历史上的刘娥也没有那么心狠毒辣，她借腹生子是在宋真宗允许的情况下进行的。
不过为了避免仁宗知道身世，刘娥也曾经打压过李宸妃，李宸妃始终毫无怨言，也不曾因为无法与仁宗相认而抱怨些什么。
宋真宗连续失去了五个儿子，也许是巧合也许是另有隐情，他将李宸妃的儿子交给皇后刘娥抚养其实也是对赵祯的一种保护，毕竟赵祯是宋真宗唯一的一个子嗣了。
身世大白于天下宋真宗去世以后，年仅13岁的赵祯成为了皇帝，刘娥成为太后垂帘听政。她将朝政大权都攥在自己的手里面，差一点就成为了第二个武则天。
宋仁宗 赵祯
在刘娥还在的时候，人们忌惮刘娥的权力，不敢将宋仁宗的身世告知于他。所以宋仁宗是在刘娥去世之后才知道自己的生母是李宸妃的，这个时候宋仁宗已经23岁了。
宋仁宗知道真相以后内心里十分悲痛，因为“子欲养而亲不待”，李宸妃已经逝去一年了。仁宗连续几天都处于悲痛之中，为了弥补生母，他追封李宸妃为皇太后，更是令人重新厚葬了李宸妃。
《清平乐》宋仁宗
但即便是这样，也难以弥补宋仁宗心中的悔恨。后来他又将自己比较宠爱的福康公主嫁给了李宸妃的侄子李玮。仁宗这样做也是想弥补李家人吧。
没能够与生母相认成为了宋仁宗心中的一大憾事，幸运的是，刘娥并不是小说中写的那么心狠手辣，她对宋仁宗还是很不错的。
虽然没有生母陪伴在仁宗身边，为了能够让仁宗更好的成长，宋真宗还令杨淑妃和刘娥一起抚养宋仁宗。所以仁宗其实不缺乏母爱的。
