多吃维生素A可中毒
20世纪初，美国科学家发现：鱼肝油可以治愈干眼病。并从鱼肝油中提纯出一种黄色粘稠液体，20世纪20年代将其命名为维生素A，国际社会也正式将维生素A看作必须营养因素，那时就发现，缺乏维生素A会导致暗适应能力下降和夜盲症。
维生素A有多种同类物，如ß-胡萝卜素（ß-carotene）即前维生素A，视黄醇（retinol）即维生素A1，去氢视黄醇即维生素A2。维生素A1（视黄醇）即我们常说的维生素A，只存在于动物性食物中；维生素A2可在小肠和肝脏中转化为维生素A，效力约为维生素A的1/3；ß-胡萝卜素由两分子的维生素A对称结合，在人体小肠壁内可水解为两分子的维生素A。目前临床上用单位表示其效力，1克维生素A的生物效价为450万单位。
夜盲症病人的眼睛在强光刺激后突然回到暗的光线下会看不到东西，这是因为人眼的视网膜里有一种细胞叫杆状细胞，它能感受暗光，它含有一种物质叫视紫红质。视紫红质是由蛋白质和视黄醛结合而成的。在很暗的光线下，一点点的弱光就会刺激视紫红质，使蛋白质和视黄醛分离，这时杆状细胞马上会觉察到，并把这个消息传到视网膜、大脑而形成暗视觉。蛋白质和视黄醛分离后，要重新结合就必须由新的视黄醛补充，而新视黄醛的合成依赖于血液中有充足的维生素A。
所以，如果我们身体里有充足的维生素A ，就会储备充足的视紫红质来保证暗环境下的视力。但如果体内缺乏维生素A，那么就会出现暗适应能力下降，甚至夜盲。
缺乏维生素A可能引起多种病症
●暗适应能力下降、夜盲及干眼病缺乏的最早症状是暗适应能力下降，严重时可致夜盲，即在黑暗中无法看清物体。由于角膜、结膜、泪腺等退行性病变，致眼角干燥、发炎、软化、溃疡、角质化等一系列变化，角膜损害严重常导致不可逆转的失明。
●黏膜、上皮改变病人皮肤粗糙干燥，表皮像鸡皮疙瘩，毛发枯干，指甲无光、而且多纹路；呼吸道、消化道、泌尿和生殖道上皮细胞不健全，容易感染，可致鼻炎、咽炎、支气管炎反复发作，也可出现尿道、阴道感染等。
●生长发育受阻常见于儿童，首先影响骨骼发育。如果长期维生素A缺乏，还会影响牙齿的正常发育，发生齿龈增生与角化，影响牙釉质发育，使牙齿停止生长；长期缺乏还可影响妇女生育。
●还可使味觉、嗅觉减弱，食欲下降。
怎么补充维生素A呢
维生素A有两个来源，一是动物来源的维生素A，比如动物肝脏、蛋黄、奶油和全乳以及鱼肝油等，其中羊肝含量最高，其次是鸡肝，再次是猪肝、奶油、蛋黄等。第二个是植物性来源，也就是我们所熟知的胡萝卜素，它们被肠道吸收后，可分解为两个分子的维生素Ａ。多吃富含ß-胡萝卜素的蔬菜和水果，比吃动物源的维生素Ａ更有效、更安全，不致出现过量中毒问题。胡萝卜素主要存在于深绿色或红黄色蔬菜和水果中，胡萝卜、辣椒、番茄、南瓜、芒果、菠菜、黄杏、柿子、柑橘、黄玉米及绿叶蔬菜中含量较丰富。但要注意维生素A和ß-胡萝卜素都是脂溶性的，只有溶于油脂才易被人体吸收，所以，在烹调胡萝卜的时候，与油和肉一起烧熟再吃，这样吸收和利用可能才充分。但是，贮存时间过长的油会氧化变质，可能破坏维生素A，是不能吃的。
人体维生素A需求量并不是很大，肝脏中维生素A的储量足够正常人1～2年的需求量。一般成年人每天从饮食补充4 000～5 000单位即可。女性怀孕期间，传统的观点是要多补充一些维生素A，但新近的一种医学观点认为，不需刻意增加维生素A的摄取量。但如果是乳母，在最初哺乳的6个月中可增加摄取2 500单位/天，此后的6个月中，可增加摄取2 000单位/天。其他大多数需要补充维生素A的人，尽可能从每天的正常饮食中自然补充。
出现缺乏症状时，可用维生素A治疗
维生素A有多种治疗作用。
●防治夜盲症和视力减退，防治角膜软化症、干燥性眼炎及皮肤粗糙干燥症，有助于对多种眼疾的治疗；还可治疗上皮组织发育不良引起的多种皮肤病。
●促进机体的生长和发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康。
●增强人体免疫力和抵抗力。
●维生素A酸可外用治疗鱼鳞癣、痤疮、牛皮癣、脓包、疖疮、皮肤表面溃疡等症，能保持皮肤表层健康，有助于祛除老年斑；但疗效如何，评价不一。
●曾试用于呼吸道感染、甲状腺机能亢进症、贫血及神经退行性病变的辅助治疗，也曾用于预防胆结石和肿瘤，但其疗效不肯定。
维生素A口服治疗量，每次2.5万单位，每天３次。浓维生素AD滴剂每次15～60滴，每天一次；维生素AD胶丸，每次1～3丸。婴幼儿用量酌减。维生素A酸软膏或乳膏外用，每天1～2次。
急性和慢性中毒
婴幼儿如果在一天内摄取超过2万单位会引起急性维生素A中毒。
中毒表现为食欲减退、烦躁或嗜睡、呕吐、前囟隆起、头围增大，以呕吐或前囟隆起等颅高压表现为典型症状。不同个体间中毒剂量相差甚大，为2万～25万单位不等，可能为个体差异以及肝脏维生素A储存量的不同有关。
有1例3个月女婴，两次共服用浓鱼肝油4滴即出现急性中毒症状。急性维生素A中毒引起颅高压发生头痛、呕吐、前囟隆起等症状，其机制可能为过量维生素A刺激脑脉络膜分泌，致使脑脊液生成增多，同时还可刺激导水管上皮细胞增殖，使导水管狭窄，造成交通性脑积水、脑室扩大而引起颅高压。
成人一次服用150万单位可引起中毒。急性中毒症状包括倦睡、头痛、呕吐、视乳头水肿等。
一旦确诊为中毒后，立即停服维生素A，必要时可予甘露醇、速尿或地塞米松等对症治疗，临床症状一般可于1～2周内消退。多数病人停药后2～4天，颅高压症状即可减轻，5～14天即完全恢复正常，预后较好。
维生素A大量摄入人体后，由于排出较慢，常可在体内蓄积引起中毒。成人长期大量服用（连续几个月，每天摄取5万单位以上），会引起慢性维生素A中毒。主要表现如下。
●由于破骨细胞活性增强，导致骨质脱钙、骨脆性增加、生长受阻、长骨变粗及骨关节疼痛。
●皮肤干燥、皮肤瘙痒、粗糙、脱发、唇干裂、口舌疼痛；指（趾）甲发脆，杵状指。
●易激动、疲乏、头痛、眼球震颤、恶心、呕吐、肌肉无力、坐立不安。食欲降低、腹痛、腹泻、肝脾肿大、黄疸，低热等。
●血液中血红蛋白和钾减少，凝血时间延长，易出血。
成人长期使用维生素A有种种弊病，对于孕妇的不利影响更大。由于维生素A及胡萝卜素能透过胎盘屏障，也会影响到胎儿的生长发育。孕妇在妊娠早期大量使用维生素A可使胎儿出现无脑、眼缺陷、腭裂、脊柱裂、肢体缺陷等畸形。还可致胎儿泌尿道畸形。
对于维生素A慢性中毒还没有十分有效的治疗方法，停用维生素A和采取对症治疗是一般的治疗原则。
有人认为维生素E对于高维生素A血浓度有拮抗作用，可增加其在体内脂肪组织中的贮存，对此尚无统一意见。
