研究发现了一种治疗心衰的方法，现已在试验狗身上取得成功，有朝一日将可用于治疗人类心脏病，这一研究成果已经刊登在《美国生理学杂志》第一期上。
华盛顿大学和圭尔夫大学的研究人员表示，狗与人类的心血管系统类似，都可能患扩张型心肌病，也就是通常所说的心脏衰竭。
扩张型心肌病使心肌衰弱无法将血液泵至全身，最终直至心脏衰竭，这可能是由于一些重要的蛋白不能正常工作导致的。
扩张型心肌病的产生机制目前尚不明确，但研究人员认为遗传因素起到了重要的作用。此病在狗类中绝大部分是遗传而来，在人类中遗传因素约占30%至50%。
研究人员以患有扩张型心肌病的狗心肌细胞验证了该法的疗效，此种治疗方法是将肌肉收缩所需的分子放置在心肌细胞中，进而恢复狗心肌细胞的正常功能。
圭尔夫大学兽医学院的心脏病专家林恩·奥沙利文博士表示，这种方法值得深入研究，有希望成为治疗扩张型心肌病的有效方法。下一步我们将继续研究触发心肌细胞合成这种分子的基因疗法。
研究人员还发现心肌中存在的另外一些问题能够引起扩张型心肌病。狗类的扩张性心肌病多发于大型犬（杜宾犬、爱尔兰猎狼犬和丹麦猛犬），而且通常直到疾病晚期才表现出相应的症状。
最后值得注意的是，在动物实验中成功的方法也不一定能照搬到人类身上。
