我们小时候精巢会有一些小名，例如“狗剩”，“铁蛋”等名字，这些小名听着可能并不是很顺耳，这是为什么呢？
有关起小名的习俗，在秦汉时期就已经存在了。有种观点认为，给孩子起这样的小名，源自古人的名和字。古代的男人，经常会有名、字、号等。所谓的名，是孩子出生后父母亲给取的；等到孩子成年之后，由长辈赐予字，寄托对孩子的期待和祝愿。在这以前，父母为了表达对孩子的宠爱，会给孩子起个小名，亲人或朋友都如此称呼孩子。秦汉之后，人们认为小名不雅，不够庄重，才立了“正名”。
另外一种观点则有些迷信，古时候的孩子很不好养活，容易早夭，迷信的父母们认为这是妖魔鬼怪在作祟，所以他们就给孩子取了这样丑陋一些的小名，迷信的人们认为这样妖魔鬼怪就不会来带走孩子了。
巧合的是，经常被家人唤小名的孩子，要比没有贱名的孩子好养活得多。于是，人们更加相信，孩子有了小名，妖魔鬼怪会因贱名而厌弃这个孩子。妖精不喜，魔鬼不爱的孩子自然就会远离灾祸，平安健康。
在人们给小孩子起小名的过程中，时常会借鉴一些动物的名字，“狗子”，“阿牛”，“虎子”，“牛娃”，等等，这些名字更表达了父母希望自己的孩子能够生龙活虎，健健康康，一辈子平安的愿望。
在古代，等男孩子长大之后，长辈或者有学问的前辈会赐字，一般在古代名只有长辈能叫，字才是平辈人互相称呼的。
现如今，不仅小时候的小名很少见了，连字，号等也根本不复存在了。
