猫食中的成分对猫的健康可能比你想象的更重要。猫用食物来获取能量,并在体内制造和替换细胞。
必需氨基酸对保持猫的身体健康和平稳运行至关重要。氨基酸是蛋白质的组成部分。猫的身体从食物中获取需要的氨基酸!猫的身体通常能够利用其他氨基酸产生所需的氨基酸,但有时猫必须从食物中获得特定的氨基酸。那些不能产生的氨基酸叫做必需氨基酸。
猫必需氨基酸:猫体内有22种氨基酸,其中11种是必需氨基酸,主要包括精氨酸、蛋氨酸、组氨酸、苯丙氨酸、异亮氨酸、苏氨酸、亮氨酸、色氨酸、赖氨酸、缬氨酸和牛磺酸。
猫的一个独特的特点是,它们的一些必需氨基酸只存在于动物蛋白质:牛磺酸和精氨酸。这意味着他们必须吃肉。
精氨酸对猫身体的影响是在20世纪70年代的研究中发现的。科学家给猫喂了一顿故意缺乏精氨酸的食物给一群猫,发现几小时内,猫就会出现流口水、呕吐、癫痫发作、共济失调(身体失控)等症状。一只猫在精氨酸缺乏的一天内死亡。经鉴定,这些猫有氨中毒。精氨酸对猫的身体是必需的,它可以消除消化过程中产生的氨。
当精氨酸缺乏时,它会在你的猫科动物身上产生症状,包括:
精氨酸缺乏会导致猫的其他问题,最大的是高氨血症,这是一种代谢紊乱。这时猫血液中氨含量过高。它是非常严重的,因为它可以导致几种类型的大脑疾病。高氨血症的症状包括:呕吐,剧烈痉挛,肌肉痉挛,昏迷。如果你的猫表现出任何缺陷的症状,在情况变得危及生命之前,你必须尽快带它去看兽医。
这一切都取决于精氨酸在体内的代谢途径起的关键作用:(下图为精氨酸代谢途径)
在20世纪80年代,发现牛磺酸(Taurine)对猫的身体有多重要,当时有几种市面上出售的猫食并没有补充牛磺酸。猫开始失明,心脏增大(心肌肥厚)等问题。
牛磺酸有助于猫的下列过程:牛磺酸缺乏症的临床症状发展缓慢。根据猫的生命阶段,症状可能需要几个月才能显现出来。
如果牛磺酸水平不足,眼睛的视网膜细胞最终会退化,损害视力。这种情况被称为猫牛磺酸视网膜病变,或更常见的猫中央视网膜变性(FCRD)。牛磺酸缺乏也会导致心脏肌肉细胞的减弱,导致一种叫做扩张型心肌病(DCM)的疾病。如果及早发现,扩张型心肌病可能是可逆的饮食补充。如果长时间不治疗,视网膜变性将导致不可逆转的失明,而扩张型心肌病将进展为心力衰竭和死亡。
在怀孕期间,母猫必须有足够的牛磺酸水平,以维持其健康,并确保其小猫的正常生长和结构发育。低牛磺酸水平会导致产仔数少、出生体重低或胎儿畸形。在生长的小猫中,牛磺酸缺乏会导致生长迟缓。
不过,现在猫咪的饮食都比较好,很少会出现精氨酸和牛磺酸的缺乏症状,可是一旦发现这方面的异常请记得咨询宠物医生!