在很古以前，猫都在野外生活，人们的家里都不养活它，可后来猫为什么成了人的伙伴，还把安奉为‘炕上客”，这里有一个动人的故事。
传说，从前有一个皇帝，十分凶残暴虐，杀人连眼睛都不眨一下。一天一个奸臣对皇帝说， “人一老了就不能干活了，不如全部杀掉，省得浪费粮食和布匹，”皇帝一听连说： “有理、有理！”于是下了一道圣旨：凡六十岁以上的人全部杀掉，一个不留，倾刻之间，血染长街，遍地尸体，无数老人倒在了血泊之申，皇帝还命人逐户搜查，有敢藏起来的，全家杀光。
有一个叫小二的后生，对母亲十分孝顺，因为其母正好六十五岁，也在被杀之列。小二和母亲抱头痛哭，不忍分离。小二的母亲见儿子哭的这么伤心，就给他出了一个主意，让小二宰了一口猪，把猪血泼了一身，就躺在院子里，这时正好官兵进来搜查，见一个后生爬在一个满身是血老人身上哭，以为是儿子哭巳经被杀了的妈，就到别处搜查去了。官兵走了以后，小二赶紧把母亲安置在一个菜窖里，每天送水送饭，乘没人看见还背上来晒晒太阳，母子二二人相依为命，日子过的倒也安宁。
过了好几年，不知为什么皇宫里遭了鼠患，遍地都是老鼠，偷吃了皇帝的美食，咬坏了娘娘的新衣，一到晚上啃箱子的声音吵得皇帝心烦意乱。这下可把皇帝气坏了，命令文武百官和兵士一起捕捉老鼠，可老鼠一下子钻了洞，手里的兵器一点也用不上。最后用水灌，老鼠又都到了梁上，照样过它的欢乐日子。有一次还给皇帝拉了一头耗子粪，娘娘的被窝里竟然抓出一窝刚生下来的小耗子。皇帝被老鼠气的要发疯了，召集满朝文武商量对策，大家七嘴八舌，也想不出一个好主意，皇帝大骂一群饭桶，一位老臣奏道， “万岁息怒，以老臣之见，．不如张贴皇榜，告知天下，谁能制服鼠患，赏黄金万两，封高官录用，不知圣意如何？”皇帝一听言之有理，命老臣去办，快马把皇榜贴遍全国。
这件事很快传到小二的耳朵，他回家讲给母亲听，母亲听罢仰头大笑： “皇帝这条蠢驴，连几个小耗子也对付不了，就会祸害咱老百姓。”小二一听便知话中有话，问道： “莫非老娘有治鼠秘方？”母亲说：“山中野林有一种小动物叫猫，是老鼠的天敌，专门吃老鼠。”小二听罢，心中大喜，瞒着母亲扯了皇榜，皇帝派来的人赶紧把小二请进宮里，皇帝亲自召见，小二把猫抓鼠的道理讲了一遍。皇帝派人到山里提了几百只大猫，一夜之，把老鼠捉了个精光，皇帝大喜，封野猫为家猫，并可在炕上养活，所以北方至今有不吃猫肉的习惯，然后，又设宴款待小二，并拿出黄金万两，锦锻百匹。，美女两名赏给小二，小二一一谢绝，就把冒犯藏母，母传秘方治鼠一事讲给皇帝听，请皇帝赦免．天下老人一死。并说天下老人经多见广，不但不能杀，还得尊敬，皇帝听罢，脸有愧色，收回杀老人旨意，发昭书大告天下，不准杀害老人。
从那时起，尊敬老年人和在炕上养猫的风俗就一直流传到今天。
