中国科学院西双版纳热带植物园的行为生态学家陈占起和权锐昌报告称，进一步的研究证实，雌性跳蛛（大蚁蛛）会分泌乳液来哺育后代，这种哺育一直会延续到幼蛛进入“青春期”。
在昆虫和其他无脊椎动物中，哺乳并长期养育后代几乎闻所未闻。除了哺乳动物，即使在脊椎动物中，哺乳也并没有那么普遍。因此，这些结果“有助于科学家更好地了解亲代对后代哺乳的进化起源，”英国埃克塞特大学（University of Exeter in the United Kingdom）的行为生态学家 Nick Royle 说。此研究表明，母亲长期的呵护可能并不像研究人员想象的那样——需要复杂脑力的支持。
（来源：维基百科）
这种雌性跳蛛一次可产 2 到 36 个卵。在实验室里，陈占起研究员及其同事观察到，卵一孵化，母蛛就开始在巢穴周围存积微小的乳状液滴。经分析，这种乳滴中所含的蛋白质是牛奶的四倍，而脂肪和糖含量则与牛奶相差无几。
研究人员观察到，刚出生几天的幼蛛会在巢穴周围啜饮蜘蛛奶。但不久，它们开始在母亲的产道入口处排队喝奶。20 天后，幼蛛开始外出狩猎，但是仍然以母乳作为饮食补充，直到再过 20 天后，幼蛛性成熟后，哺乳停止。
在 11 月 30 日发布的《科学》杂志上，陈占起及其同事称，在母蛛产道上涂油漆切断“母乳”供应后，20 日龄以下的幼蛛均已死亡。而把母蛛从巢中取出后，日龄相对较大的蜘蛛生长得更为缓慢，离巢时间也更快，并且更可能在成年前死亡。其他母蜘蛛可能会在“失母”幼蛛周围逗留几天，但很少喂它们。
权锐昌说，所谓“蜘蛛奶”可能是过早从产道流出的液化卵。他指出，一些两栖动物和其他无脊椎动物也会产下类似的“营养卵”供后代食用，但它们仅给真正幼年期的后代。此外，蟑螂也产生“蟑螂奶”，但是这种营养物只能通过胚胎的卵壳被动地吸收，而不能作为已孵化蟑螂饮食的一部分。
研究人员在跳蛛身上观察到的这种现象，大多只存在于人类、大象这种极少数的长寿社会性脊椎动物中，权锐昌说，“这种长期的母亲呵护表明，无脊椎动物也进化出了这种能力。”
加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）的进化生态学家 Rosemary Gillespie 指出，一些其他种类的蜘蛛似乎也会喂养其幼崽。20 世纪 90 年代的一项研究发现，漏斗网蜘蛛（Coelotes）的幼蛛吃掉了沉积在网上的透明黄色液体滴或棕色簇。而另一种暗蛛（Amaurobius）母蛛会产下“裸露”卵囊，该“裸露”卵囊会立即被幼蛛吞食。
Royle 说，这样的照料往往大于后代的需求。例如，如果新生蜘蛛没有食物，或者幼蛛在成长和繁殖之前就可能被其他捕食者吃掉，那么母蛛成为“直升机父母”（就像直升机一样盘旋在孩子的上空，时时刻刻监控孩子的一举一动）才说得通。同时，他补充道，由于这种行为对母亲耗费较大，因此很可能只有在极端情况下才会发生。
