和人类一样，科学家研究了解到哺乳动物也有血型之分。血型的种类是由红细胞（血液细胞）表面的抗原决定的。以人类最常见的ABO血型为例，A型血表示红细胞上存在抗原A，B型血表示存在抗原B，AB型血表示存在抗原A和B，而O型血则表示两种抗原均不存在。
此外，根据红细胞上是否存在D型抗原，血型又可分为阳性（ ）或阴性（-）。因此，综合这两种分类系统，人类的血型共有8种。而大部分的人都是A ,B ,AB ,O 血型内的一种。
而动物的血型划分与人类不同，每个物种似乎都拥有一套独特的血型系统。我们主要了解了家养的哺乳动物，如狗、猫、牛和马。科学家发现猫有3种血型，狗至少有13种血型，而马和牛分别有8种和9种血型。
通常情况下，相似的动物会有相似的血型系统，而决定人类血型的抗原也存在于黑猩猩和大猩猩的红细胞表面。但是，这种相似性并不意味着可以进行跨物种输血。即使输血双方都是人类，进行输血和献血时仍然需要考虑抗原是否匹配，只有当血型相同时才可以进行输血。
AB 血型的人相对特殊，他们可以接受其他血型的输血，但只能向血型相同的人献血。而O-型血的人可以向任何血型的人献血，但只能接受与其血型相同的输血（尽管在紧急情况下，医生可能会给AB 或O-血型的患者输入少量异型血进行急救，但在可行的情况下，仍然需要使用与患者相同的血型，因为输入异型血可能会引发溶血反应）。
科学家推测，血型的多样性可能是演化的结果，这种变异提高了物种对疾病的抵抗能力。这样的多样性可以使物种更好地适应不同的病原体，从而增强生存能力。
