图1.七星瓢虫（Coccinella septempunctata）
瓢虫是鞘翅目瓢甲科的甲虫，在中世纪时，瓢虫在英语中就被称为“Ladybugs”，也可叫“ladybirds”（但不能望文生义，ladybirds只指瓢虫，而不是鸟类）。“Lady”一词指的是圣母玛利亚。昆虫学家们更喜欢用“lady beetle”作为瓢虫的甲虫名字，因为这个名字可准确地告诉人们这类漂亮可爱的昆虫是属于鞘翅目的一类甲虫。在汉语中，瓢虫常被人们俗称为“花大姐”或“红娘”。有的同学估计是抗日神剧看多了，经常为把“花大姐”误称为“花姑娘”。瓢虫在日语中叫“てんとう虫（てんとうむし）”。
图2. 二星瓢虫（Adalia bipunctata）
一、瓢虫的一般特征
瓢甲科（Coccinellidae）的瓢虫有一个共同的特征，它们体背的鞘翅形成-一个向上凸起的圆屋顶形状，像一只舀水的瓢一样，但其腹面又很平坦。瓢虫的体色很鲜艳，其鞘翅上常具颜色十分明显的标记，通常是一些红色，橙色，黑色或黄色的斑点。有些人经常会认为瓢虫身上的斑点数可以表明它们的年龄，但这是错误的认识。这些色斑标记可能表明它们是哪一种瓢虫，是瓢虫分类和认别中依据的重要特征。
图3. 四星瓢虫（Hyperaspis repensis）
瓢虫用于行走的足很短，不用特别是假死时足常收放在身体下面。它们的触角也短，在末端膨大呈锤状。瓢虫的头部缩在大大的前胸下面。瓢虫的口器是为发生了适应性变化的咀嚼口器。
图4. 六星瓢虫（Oenopia formosana ）
二、瓢虫的分类地位
图5. 九星瓢虫（Coelophora inaequalis）
【界】动物界 （Animalia）
【门】节肢动物门 （Arthropoda）
【纲】昆虫纲（Insecta）
【总目】内翅总目 （Endopterygota）
【目】鞘翅目 （Coleoptera）
【亚目】多食亚目 （Polyphaga）
【总科】扁甲总科 （Cucujoidea）
【科】瓢甲科 （Coccinellidae）
图6. 十一星瓢虫（Coccinella undecimpunctata ）
三、瓢虫的食性
图7. 十二星瓢虫（Henosepilachna pusillanima）
在瓢甲科中，大多数种类的瓢虫是肉食性昆虫，它们可大量捕食蚜虫、介壳虫、粉虱、螨类等多种害虫。一只瓢虫的成虫在交配之前可以吃掉几百只蚜虫，并在其猎物的寄主植物上产卵。大多数瓢虫的幼虫也是捕食性的，它们主要以蚜虫为食，当然也喜欢捕食其他小型害虫，如螨虫、粉虱或介壳虫。少数瓢虫可以取食真菌或霉菌。食植瓢虫亚科（Epilachninae）是瓢甲科中的一个小亚科，其中包括植食性的瓢虫种类，如墨西哥豆瓢虫（Mexican bean beetle）。这类瓢虫中，有少数是农作物上的重要害虫。但人们通常都认为，大多数瓢虫都是害虫捕食者。对人类来讲，大多数是益虫。
图8. 十三星瓢虫（Hippodamia tredecimpunctata ）
四、瓢虫的生命周期
图9. 十四星瓢虫（Calvia quatuordecimguttata）
与鞘翅目中的其他甲虫一样，瓢虫也是完全变态的昆虫，其一生需经历四个阶段的生长发育和变化，即卵期、幼虫期、蛹期和成虫期。一只雌性瓢虫在春季到初夏的几个月内可以产下1000粒左右的卵，产卵数依种类而异。卵大约经4天后孵化。
图10. 二十八星瓢虫，或马铃薯瓢甲（Henosepilachna vigintioctopunctata）
瓢虫的幼虫像小鳄鱼，身体细长，皮肤凹凸不平。幼虫行动灵活，捕食起来也很凶猛。大多数种类的瓢虫幼虫有4个龄期。化蛹之前，幼虫常粘附在桓物叶片上，不食不动。瓢虫的蛹通常是橙色的，经3~12天后，成虫开始羽化，准备交配和繁殖下一代。
图11. 刀角瓢虫（Serangium japonicum ）
大多数瓢虫以成虫虫态越冬。它们会聚集在一起形成个越冬集群，在枯枝落叶、树皮下或其他有覆盖物的地方栖身。有一些种类的瓢虫，比如异色瓢虫（Asian multicolored lady beetle，Harmonia axyridis ），喜欢躲在建筑物的墙缝里过冬。
图12. 大红瓢虫（Rodolia rufopilosa）
五、瓢虫的特殊适应性变化与防御
图13. 红环瓢虫（Rodolia limbata ）
当瓢虫受到威胁时，会从足部关节处流出血淋巴，瓢虫的这所防御行为叫做“反射性出血”（reflex bleed）。流出的黄色血淋巴对一些捕食者不仅有毒，而且常具异味，它能有效阻止捕食者的猎捕。瓢虫明亮鲜艳的体色，特别是红色和黑色，也可以向捕食者表明，它们是有毒的。
图14. 纵条瓢虫（Coccinella longifasciata）
一些观察研究表明，瓢虫产下的卵有些是可以孵化的，而有些是不能孵化的。这是保证下一代孵化出的幼虫有足够食物来源的一种适应性策略。当自然食物供应有限时，雌瓢虫产下卵，孵化率较低。
六、瓢虫的分布
图15. 六斑显盾瓢虫（Hyperaspis gyotokui ）
迄今为止，全世界已发现并描述了5000多种瓢虫，它们广泛分布于世界各地。其中，在中国有530多种，在北美地区，分布有450多种瓢虫。
图16. 艳色广盾瓢虫（Platynaspis lewisii ）
图17. 异色瓢虫（Harmonia axyridis）
