对虱子的印象
说起虱子这种动物，在小时候给笔者留下了难以磨灭的印象。那个时候家住在农村，生活条件不是太好，半个月都可能洗不上一次澡，头皮经常痒得难受，奶奶经常会拿着叫“篦子”这个工具，在我的头上来回地、轻轻地梳理，而每当这时，调皮的我边趴着、边数着从头皮上脱落下来的虱子，并把虱子归拢起来，用两手的大拇指指甲盖用力一挤，听着发出的清脆的响声，感觉无比地解压。
我想，上面的经历，很多70、80后的朋友应该也深有体会，尤其是生长在农村地区的小伙伴们，对虱子的印象也应该比较深刻。不知不觉间，大家都长大了，很多农村地区也都随着城镇化的发展变成了城市，原先的那种山水田园的农村生活一去不复返了。
随之而发生变化的，就有虱子这种动物，特别是在上世纪90年代之后，这种动物在我们生活中出现的几率变得越来越少，到现在基本已经达到了“销声匿迹”的地步。这种比恐龙历史还悠久的生物，为什么突然间就消失了呢？
虱子的生活习性从生物学分类上看，虱子属于昆虫纲虱毛目，全球差不多有3000多种，而且是清一色的寄生性，主要寄生在鸟类和很多哺乳动物的身上，而人体也是它们寄生的主要对象。和其他很多营寄生的动物不太一样，虱子寄生的部位主要是毛发的根部，以吸食寄生对象的血液、啃食寄生对象的皮屑来维持自身的生存。
拿人类来说，虱子的主要寄生部位就是人体毛发生长最为旺盛和集中的区域，即头部、阴部和皮肤表面，这三种虱子分别被称为头虱、阴虱和体虱，特别是前两种虱子数量最多。
根据科学家们的研究，发现虱子在远古人类祖先的身上就有出现，而且还伴随着人类祖先的诸多身体特征的进化这样漫长的历程，可以说是与人类祖先“同甘苦、共进退”。
主要的时间节点有：120万年前左右的虱子化石特征，显示虱子家族发生了明显的分化，这与人类祖先在120万年前向世界各地大范围的转移相吻合；再比如头虱和阴虱发生明显分化的时间为17万年前，而17万年前这个时间节点，极有可能是褪去全身毛发的关键时期，所以，小小的虱子也为科学家研究人类祖先的进化史，提供了不可多得的佐证。
在长期的进化过程中，虱子形成了对温度、湿度的极度依赖以及对光照异常敏感的习性，从最开始的寄生对象为恐龙，到鸟类，再到哺乳动物，最后再到人类，这些寄生对象的体表，越来越符合虱子对生存环境的需求。特别是在人类体表寄生以后，无论是头部、阴部还是皮肤表面，温度和湿度都完全满足需求，而且人类的体表还会覆盖衣物，具有很强的防光、防水作用，这对于虱子来说无疑是最适宜不过了。
虱子逐渐消失的原因可以说，从人类祖先一直到现在这几百万年的时间里，虱子与人类真的是“形影不离”。即使是到上世纪80年代末90年代初，在我国广大的农村地区，由于经济发展程度、环境卫生状况、人们的健康意识、物质生活条件等等，还没有发生非常显著的变化，人们之间的相互交流、人与动物之间的直接接触特别是卫生意识不强，这些都为虱子的传播和寄生创造了有利的条件，这也是为什么在30多年前虱子仍然泛滥的主要原因。
当进入上世纪90年代以后，我国的经济发展水平迅速提高，城乡居民生活条件大为改善，特别是广大的农村地区环境卫生状况也发生了翻天覆地的变化，在这种大变化背景之下，人们的生活习惯特别是卫生习惯也大为提高，对于虱子来说，以前的“好日子”一去不复返了。
一方面是人们洗澡和清洁衣物的频次大为提高。以前十几天不洗一次澡、不洗一次衣服，后来几乎家家都有热水器，可以随时洗澡和洗衣服，虱子以往稳定的栖息环境受到了极大冲击。
另一方面，用以清洁的化学品种类越来越多。在日常生活中，我们使用各种沐浴露、洗发水、护肤霜、护发素、洗衣液、洗衣皂、柔顺剂、消毒液等的频率也越来越高，这些用于清洁的产品，基本上都含有或多或少的化学物质，这些物质对于虱子这种对栖息环境比较苛刻的生物来说，无疑是“断了他们的后路”，虱子们受不了化学物品的侵扰，不是被毒死，就是不得已逃离人体，转向其他可以寄生的动物。
此外，虱子原本还可以寄生在一些牲畜和宠物身上，但随着生活水平的提升、居家环境的改善，人们饲养的牲畜、家禽数量也越来越少，同时人们与这些动物的接触机会也大为降低。即使是养在家里的宠物，人们也越来越重视对它们的清洁，虱子等寄生的条件和机会无疑也大大降低，最后也基本上消失不见。
综上，我们现在基本上看不到虱子的踪迹，这与我们的经济发展水平、环境卫生条件的改善与人们健康意识的提升等有密切关系，不单单是虱子，跳蚤也一样，这些以前非常依赖人体的动物，现在都基本上销声匿迹，因为人体已经不再适宜它们寄生了。
