2019 年 6 月，英国诺丁汉郡的一个小村庄克拉伯勒的一对夫妇在凌晨 4 点被一种怪异的声音吵醒。他们冒险出去，发现了一种他们从未见过的动物，它发出嘶嘶声并攻击农场上的一只山羊。救出山羊后，他们拍下了这只山羊的照片，并及时发布到网上。这种动物看起来像一只大而蓬松的狗和浣熊的杂交体。原来，他们的不速之客是一只狸，有时也被称为“貉”。
那么他们是浣熊还是狗？还是两者兼而有之？为了更多地了解这些不寻常的小动物，我们通过电子邮件与亚特兰大动物园食肉动物团队的成员 Jennifer Andrew 进行了交谈。她帮助照顾亚特兰大动物园的两只狸猫，托尔和洛基（你不就是喜欢这些名字吗？）。亚特兰大动物园只是美国两个饲养狸猫的动物园之一。另一个是俄克拉荷马城动物园。
什么是貉？“从基因和形态上来说，狸猫是狗”。“它们得到‘浣熊狗’的绰号，主要是因为它们有着相似的颜色和皮毛图案。与浣熊唯一真正的相似之处是它们与浣熊在自然界中的地位相同，即使它们生活在不同的大陆上。”
狸猫长1.5 至 2 英尺（0.45 至 0.9 米），尾巴长约 6 英寸（0.15 米）。它们的重量从 8 到 22 磅（3.6 到 9.9 公斤）不等。它们的皮毛是黄灰色到红褐色，但它们的肩膀、腿和尾巴尖是黑色的。他们的面部标记类似于浣熊，包括眼睛周围的黑色面具。
它们最初来自东亚，包括日本，但由于1920 年代的毛皮养殖，狸猫被引入北欧和东欧。人们相信一些狸设法逃脱并开始在该地区生活和繁殖。
它们最舒适的栖息地通常被描述为森林覆盖——从落叶乔木到常青树——但它们可以生活在城市和沿海地区。他们喜欢住在靠近水的地方。
狸猫可能看起来很适合做宠物，但它们是野生动物，完全不像家养的狗。
他们吃什么？当它们在野外时，狸猫对食物并不太挑剔。作为觅食者，他们会吃任何东西，从青蛙、鸟类和老鼠到浆果和腐肉（死动物）。众所周知，狸猫会在垃圾桶里觅食或在人类居住的地区捡拾道路上的尸体。
但动物园的生活有点不同。狸猫不仅可以吃不同的食物（包括粗磨食物、煮熟的鸡蛋、蔬菜和鱼），而且因为它们是非觅食环境中的天然觅食者，所以它们的看护人想方设法让觅食时间更具挑战性。
“我们喜欢将它们的饮食分散在它们的栖息地中，以鼓励它们的自然觅食行为”。“他们还喜欢与解决问题的丰富互动，这些互动鼓励诸如咬、咀嚼、撕裂/切碎、嗅觉、挖掘和拖拽等行为。”
在野外，尤其是那些生活在严冬气候中的狸猫，会进入一种叫做“麻木”的状态。在麻木期间，狸猫可以节省能量并在几天或几周内靠很少或没有食物生存。
“如果天气温和，狸猫可能会在短时间内醒来觅食，但除此之外，它们在昏睡期间的活动水平会明显降低”。“麻木行为的严重程度还取决于狸猫在秋季进入食欲过盛期时的表现。食欲过盛是动物的食欲因环境或生物线索而增加。在这种情况下，狸猫在夏末或初秋。他们消耗更多的食物，体重增加并长出冬天的外套，为即将到来的冬天做准备。”
生活在圈养环境中的狸猫也会经历麻木，但活动水平和饮食需求取决于它们居住的地方和天气的恶劣程度。
我们甚至看到了个体之间的行为差异，Thor 似乎总是比 Loki 麻木更深，即使在冬天更温和的时候。Loki 和 Thor 通常会在麻木期间每天起床一次，检查一下自己的领地，吃一点东西，然后再回到他们喜欢的休息地点，这可能每天都在变化。
雷神和洛基住在亚特兰大动物园，这是美国拥有狸猫的两个动物园之一。
狸猫是野生的；他们不是宠物狸猫是野生动物，不是毛茸茸的、像浣熊的半狗。
狸猫吃不同的饮食，包括生肉，天生胆怯，很臭，还有其他需求，通常在人类家庭中无法满足，它们在美国和整个欧盟也被列为入侵物种，因此将它们作为宠物饲养是非法的。
他们很调皮，在一年中的大部分时间里都对与环境互动和丰富的机会感兴趣，它们也可以与动物护理团队成员互动；然而，他们大多喜欢我们，因为我们给他们带来食物。他们确实容忍护理团队成员在他们的领地内；但是，他们不会尝试以家犬的方式与我们互动会，我们尊重作为野生动物的偏好。他们会在喂食、培训课程或检查我们在其领土上的工作时接近护理团队成员，否则他们选择不与我们互动。”
洛基和托尔一起来到亚特兰大动物园，并在同一个栖息地生活了很多年，直到最近他们开始表现出不喜欢彼此存在的行为迹象。他们现在住在动物园里不同的栖息地。
这是狸猫的正常行为，因为通常只有雄性/雌性配对才能长期在一起。
狸猫通常终生交配，形成一夫一妻制的配对，共同分享觅食以及照顾和喂养后代（称为“幼崽”）。交配季节发生在春季；妊娠持续约九周。一窝平均大约六只幼崽。可悲的是，它们在野外的生命通常不会持续很长时间，只有八到十年。
现在这很有趣
狸是日本的文化偶像。狸猫的图像已被用于文学、民间传说、动漫和广告中。日本民间传说中一种变形的神话精神被称为 Bake-danuke，翻译过来就是“怪兽貉”。它通常表现为大肚皮和大阴囊。这种特殊的精神据说会带来好运和繁荣。许多日本企业展示 Bake-danuke 的雕像，代表繁荣和好运。
