大部分人会将猫咪吃的无毒草本植物泛称为猫草，最常见的有猫麦草、猫薄荷、木天蓼三种。这三种猫草在外观及功用上也有所分别。
猫草在英文字义有二种说法:一种是catnip或是catmint，翻成中文正确的说法应该是猫薄荷草；而另一种是petgrass，也就是猫麦草，由于这二种都是草，所以翻成中文简称为猫草，但是这二种草的效用却是大不相同。catnip是猫咪的兴奋剂；而petgrass则是帮助猫咪的毛球排出。
猫麦草 (Cat Malt Grass)
猫麦草可分为大麦草和小麦草。由于猫麦草含有丰富植物纤维，能刺激猫只肠胃蠕动，从而帮助猫只将胃中的毛球吐出。当猫只自觉身体缺乏叶酸时，亦会寻找猫草食用以补充叶酸。猫麦草不含任何刺激猫只的物质，因此猫只接触或进食猫麦草后不会产生兴奋反应。除了猫麦草，燕麦及绿豆等植物亦有同样效果。
猫薄荷 (Catmint)
猫薄荷是唇形科荆芥属植物。真正猫薄荷指的是紫花猫薄荷，但亦有人称白花猫穗草(Catnip) 为猫薄荷，两种植物属不同品种。猫薄荷含 Nepetalactone 物质，令猫只无法抗拒，有助舒缓压力，治疗神经紧张。猫只对猫薄荷反应包括：开心兴奋的在地上打滚、流口水、喵叫、用头磨蹭猫薄荷等。
木天蓼(Silvervine)
木天蓼又名葛枣、葛枣猕猴桃，是猕猴桃科猕猴桃属植物。木天蓼含有刺激猫只贺尔蒙的成分，可造成麻痹大脑、引起睡意、反应钝化，使猫只出现恍神、打滚、流口水、来回狂奔、打架、呼噜、蠕动等行为。
猫薄荷及木天蓼亦常见于猫只产品。猫薄荷多用于欧美品牌，木天蓼则多用于日本品牌。
猫薄荷及木天蓼的常见用途：
喷洒在抓板上，促使猫只磨爪子，转移注意力避免破坏家具。
当猫只感到有压力时，可帮助舒缓压力及放松心情。
猫只精神不振时使用，可提振精神。
食欲不佳时，混到粮或小食中可增强食欲。
啃咬木天蓼树枝当玩具使用，有助洁齿。
滴入水中增加猫只喝水的意欲。
木天蓼与猫薄荷属于不同品种的植物，但亦含有化学物质可以使猫只产生类似的兴奋反应，因此两者均被称为「猫******」。猫薄荷及木天蓼被称为「猫******」是因为猫只接触它们后的反应像人类吸食******相似，而并不是指它们是毒品。兴奋反应一般维持数分钟左右。猫只对木天蓼的反应较猫薄荷明显。
至于常常使用猫薄荷草会不会令猫咪上瘾呢?这点你可以放心，国外研究报告中指出猫薄荷草是天然无毒性的草，并不会造成猫咪上瘾。在国外猫薄荷草还可以用在猫咪的行为矫正，这是因为猫薄荷草对猫咪生理有兴奋作用，但是这种兴奋作用只会稍微地增加猫咪的心跳，是属于愉快轻飘飘的感觉，所以有助于安定猫咪的情绪。
