第一次吃到椰枣，是在巴塞罗那那个号称吃货的天堂的波盖利亚市场。在琳琅满目的水果、蔬菜、糖果、果汁、海鲜、火腿之中，我一眼看到了那闪耀着蜂蜜光泽、长的有点像中国蜜枣的东西。 虽然不知道那是什么，但是就觉得它看起来很好吃啊。 作为一个有探索精神的吃货，怎么也不能错过。于是，这一吃，就开启了后面几年我拿椰枣当零食No.1 的历史。
椰枣，沙漠中长出来的超级食物椰枣，英文名Dates，注意，不是日期的意思。 还有很多别的名字，比如海枣，波斯枣，番枣，仙枣等。椰枣树，学名Phoenix dactylifera L.，属于棕榈科贝叶棕亚科刺葵族刺葵属植物。属名 dactylifera来自希腊语，意思是“挂着枣”。Phoenix dactylifera大概意思就是挂着枣子的凤凰木。 另外，Date 本身也有“手指”的意思，说的是这个枣长的像人的手指。
椰枣树
化石记录显示，椰枣树至少已经存在了5000万年。科学家研究结果表明这种植物可能起源于现在的伊拉克地区。在数千年前，椰枣就已经开始被人工种植于新月沃土地区，成为印度河谷和中东地区人民的主要粮食之一。古埃及人用这些椰枣酿成酒用于庆祝丰收，古希伯来人将果实制成了酒、醋、面包和蛋糕，古罗马人用它的枝叶来庆祝胜利，并把它的形象用于装饰。 《圣经》说椰枣是被圣地祝福的七种食物之一,也是所罗门国王招待贵宾必备的食物。《古兰经》说椰枣是真主创造的优良果实。 这个神奇的植物在古代文明中具有的重要地位，光看这些传说就可以不言而喻。2019年，联合国教科文组织宣布椰枣及其传统文化为非物质文化遗产。
晒干的椰枣，看起来有点像中国的蜜枣
除了文化价值，椰枣的营养价值也是非常高。 椰枣富含铁、钾、钙、镁，也是纤维的重要来源。还含有大量卡路里，能提供能量。相对那些高脂肪、高盐、高糖的方便食品，椰枣味道甜美，却更加健康。在做蛋糕的时候，不妨抓上一小把切碎的椰枣，色香味都无可挑剔。
在中东和北非地区，这种果子是传统的粮食主食。是的，你没看错，它是主食，不是零食。 对于饱受肥胖困扰的人而言，椰枣是一种更健康的食品。对干热地区而言，这是一种能够在当地干旱缺水的环境中种植的重要食物。
18世纪西班牙人将这种植物带待了美洲。随后，撒播到了世界各地。 现在全球大概有40个国家生产椰枣，包括中国大陆。 现在全球共有约1亿棵椰枣树，其中60%在阿拉伯国家。 2018年全球椰枣产量约868万吨，产量前四的国家为埃及、沙特阿拉伯、伊朗、阿尔及利亚，这四个国家生产的椰枣占据了全球产量的近六成。
2018全球椰枣产量数据
联合国粮农组织认为，椰枣可以成为未来的重要食物。 这有助于我们开发食物多样性，获得丰富的营养和能量，传承悠久的文化，也能维持当地农民的生计。
但是，在过去30年，椰枣树正在一种甲虫的啃噬下痛苦挣扎。
棕榈科植物的大敌：红棕象甲红棕象甲，学名Rhynchophorus ferrugineus，英文名 Red Palm Weevil，常常缩写为RPW，是竹象科、棕榈象属动物。这是一种鞘翅目昆虫，成虫身长一寸左右，原产于南亚地区。在20世纪80年代随着国际棕榈贸易传播到了中东、东亚、南亚、太平洋诸岛及地中海沿岸部分国家和地区，成为世界上主要的入侵性有害生物之一。主要危害棕榈科植物，包括椰枣、椰子、油棕和观赏棕榈等等。 目前，在全球近15％的椰子种植国和近50％的椰枣种植国中报告了这种有害生物。在中国，已经有超过2万株椰子树被杀死，受影响的种植园超过1万平方公里，海南、广东等地常年保持着红棕象甲危害高发状态。
两只红棕象甲的成虫
红棕象甲是一种完全变态昆虫，整个生命周期需要经历卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。
红棕象甲的不同生命阶段
一般来说，雌性红棕象甲会在椰枣树表面的裂隙中产卵， 一次性产卵300个左右。经过2-5天的孵化，小小的幼虫开始在树干上打洞，慢慢向更为柔软的树干的中心移动。 它们吃掉树干的组织，吐出消化不了的纤维。在树干里生活1-3个月，幼虫可以长到5cm长，并在树干里留下长达1米的洞。然后形成茧，经过2-3周的时间，蛹成长为成虫。 成虫咬破树干，飞到外面觅食。成虫可以生存1-5个月。雌虫继续在椰枣树上产卵，开始下一个轮回。
被红棕象甲啃噬枯死的棕榈树
在这个过程中，树心传递水分和养料的维管组织完全被破坏，椰枣树会逐渐枯黄，然后倒下。 当农民从树的外观变化中意识到它正在遭受虫害时，虫子可能已经在这棵树上生活了半年时间。在这个时候，已经没有办法拯救这棵树了。
红棕象甲比较喜欢柔软的组织，所以那些20年以下的椰枣树成为首选的攻击对象。在现有的1亿棵树中，大约有一半处于危险之中。 那些刚刚修剪了老叶的树，新伤口散发出来的味道会吸引成虫过来产卵。
据估计，如果遏制设施不到位，对受到侵扰的棕榈树进行根除和更换的成本，加上收益的损失，光欧洲地区一年的代价就超过2亿欧元。
百花齐放的防治招数有痛点，就意味着有需求。为了遏制红棕象甲的蔓延，各国科学家可以说是使尽了浑身解数。
有科学家证明了遭受红棕象甲啃噬的椰枣树能发出一种特殊的气味，并训练金毛犬作为嗅探犬进行识别。但是这种办法不太可能用到种植园里，一方面因为工作量太大，另一方面种植园户外温度比较高，可能不适合金毛犬长时间工作。于是这个办法一般被用在了海关检验检疫过程。
金毛犬：我不仅萌，还很聪明哦
还有科学家合成了过去由雄虫身体产生的激素，将这些激素和甘蔗之类的东西混合，放在陷阱里，可以诱杀雌性红棕象甲。这个办法也很有效，因为，杀掉一只雌虫，就意味着它不会再产下几百粒新的卵了。
有科学家发现因为幼虫的进食，会导致树干内部组织开始发酵，从而使树干温度升高。 于是开始在种植园架设红外成像仪，通过这种办法来发现被侵扰的树。
还有一些科学家通过人工智能识别虫子进食发出的声音，并把这种声音和别的虫子以及环境背景区别开来。 通过在树干上插入高灵敏度的麦克风，去寻找虫子。
还有一些方案，更加具有想象力。 并且已经开始商业化使用。
比如，有一个意大利公司，开发了一套基于微波来对付红棕象甲的设备，叫做ECOPALM 环。 之前说过，成虫会被切开的伤口吸引。传统的防虫处理是在修剪枝叶之后在伤口表面涂上杀虫剂。但是这样可能对环境不太友好。这个公司研发的微波设备就像一个大圆环，套在树干周围。 如果只是提前预防，就让这个设备对刚切割的部位处理几分钟。就能加速伤口表面干燥，从而阻止红棕象甲的进入。 如果确认已经有虫子在里面，就让设备运作半小时到一小时，微波可以在不伤害树木本身的情况下，把里面的幼虫给烤熟了。
ECOPALM RING ,利用微波对付红棕象甲
还有另一个AGRINT公司，把物联网充分融合到了病虫害防治里面。 他们提供一套设备和系统，一方面监测种植园的温度湿度等信息，因为如果湿度太大，就会非常适合红棕象甲的生存。 另一方面在每一棵树上插入一个传感器，监听是否有虫子开始啃噬这棵树。 一旦发现有虫子，就在系统里报警，通知管理人员进行处理。 他们把这个系统命名为IOTree，物联网IOT 树Tree。 如果传感器靠谱，这真的就是给每一棵树安排了一个7*24*365的贴身护卫。
IOTree系统用到的传感器
除此以外，还有很多设施联动，试图遏制红棕象甲的蔓延，比如禁止或者限制棕榈科树的贸易。联合国粮农组织甚至开发了移动应用，让各地种植人员及时上报发现的红棕象甲情况。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦椰枣是一种美味而且很重要的食物。它正在遭受红棕象甲的威胁。 科学家找了很多的方案，试图在感染的早期就发现出来，从而拯救椰枣树。这些方法有的还在研究阶段，有的已经商品化。
某些地区已经在红棕象甲防治方面取得了良好的效果，比如当地这种虫子已经绝迹。 还有更多的地方还在艰难的战斗中。
作为一个吃货，可能也需要了解一下食物背后的艰辛。 谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
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