一天需要喂猫几次？人们存在很多困惑，而现实中，大多数的猫咪，要么是自由喂养（即随时供应食物），要么一天只喂两次。通常，方便主人是主要决定因素。
但这对猫有好处吗？让我们先看看科学结论。
24小时供应猫粮不健康
根据美国国家研究委员会（National Research Council）对猫狗营养的描述：野猫在任何给定的24小时内都要吃8到12顿饭。它们的行为习惯是少食多餐，而且大部分时间都在积极地捕猎。
他们的消化生理受到饮食习惯的影响。闻到食物的气味，会触发猫咪的消化系统开始工作，而不断地嗅到食物，就像自由喂养的猫所做的那样，会让这个系统一整天都处于工作状态。像所有的生理功能一样，胃肠道的运作需要能量，持续地保持进食状态，会从其他系统中获取资源，根据猫子日常摄入的营养质量，可能导致出现过早老化、皮毛质量差和慢性膀胱炎在内的问题。
此外，食肉动物的消化生理学已将饥饿作为其健康的一个组成部分。消化不了的固体物质留在胃里，直到其他食物消化完毕。事实上，正是饥饿的痛苦促使这些物质向下一环节流动。如果不让猫在部分时间饿肚子，那么对排泄物的调节就会受到影响，导致不适、毛球反流和其他消化运动问题。
因此显而易见的是，24小时供应食物，不是一种健康的喂猫方式。而且这还没有考虑这些猫很容易获得的干粮中缺乏高质量的食材，以及这与当今主要的猫科疾病和过早死亡之间存在的许多联系。
每天只喂一两次亦非最佳
另一方面，猫科动物的胃，不能像狗胃一样膨胀以容纳大量的食物，如果一次喂得太多，猫可以、而且经常会反刍，就像每天只喂一两次的猫一样。
猫在非常饿的时候往往会吃得太快，这也会导致食物的不适和反胃。
同样，当猫饿了，胃里的胆汁酸也会随着对一顿饭的期待而增加。如果持续时间太长或胆酸浓度太高，猫可能会感到恶心，引发被称为「饥饿呕吐」的症状，典型的病症是明显或泡沫状呕吐物。时间多久算「太长」因猫而异，可以短至5或6小时不进食。不幸的是，对一些猫来说，这种呕吐会引起一系列的不适，使猫永远无法舒服进食。
在所有上述情况下，即使这只猫没有因此导致严重生病，它也可能感觉相当不舒服。
此外，正如丽莎·皮尔森博士（Dr. Lisa Pierson）在她的网站CatInfo.org上指出的那样，猫咪进食的频率会影响其尿液的pH值。餐后碱性潮是指大量进食后尿液碱度的增加，pH值的变化会导致痛苦，以及潜在的致命膀胱鸟粪石晶体的形成。
猫每天至少要喂3次以上
少食多餐，模仿猫科动物天性的捕猎行为，自然有助于将猫的pH值维持在正常范围内。
一项研究发表在2014年2月出版的《动物科学》（Journal of Animal Science）的论文《喂食频率和膳食中的含水量，对健康成年猫自愿性的身体活动的影响》指出，多次喂猫，对猫科动物活动可以产生积极的影响，使减肥和维护健康体重变得更容易……另一项调查发现，家猫的肥胖情况下5年内增加了90%。研究还再次表明，高水分饮食比干燥饮食对猫更有益。
显然，一天只喂养一到两次也不是最好的选择。而世界上许多家猫多数一天吃两餐，能吃三餐的猫已经非常幸运。他们还可以不劳而获，在轻松的环境下不费吹灰之力就获得食物，然而，这种吃法，只会让猫跟人类一样，越来越胖。
那么每天应该喂多少次猫呢？要让一只猫保持理想的健康，就必须让他们活得自然。
有一项研究分析了野猫如何觅食，结果显示，一只标准的野猫一天大约杀死并吃掉9只老鼠，期间还有许多不成功的捕猎。另一篇论文则指出，野猫消耗的热量中，52%来自机体摄入的蛋白质，46%来自脂肪，只有2%的热量来自碳水化合物。
这两项研究，已经大致描绘出猫咪进食的模式：一日多餐，食物必须富含蛋白质和脂肪，但不需要太多碳水化合物。还需要让猫进行高强度运动。
美国伊利诺伊大学（University of Illinois）的一项研究发现，猫被喂养的次数越多，行为就越活跃。
专家指出，成年猫每天至少喂食3次，如果可以的话4次；小猫，每天则需要保持至少4次喂食。如果你早上起床后不久就给猫吃东西，下班后马上回家喂他，晚上睡觉前再喂一次，一天吃三次饭也不难做到。
如果你的工作日程安排不允许这样做，你可以请父母或者有空的朋友白天帮忙喂一次，或者购买市场上现有的许多定时喂食器中的一种。
坚持日常少吃多餐，这将极大地帮助你控制猫的健康，对猫的压力水平和消化系统都有好处。
记住，猫跟狗不同，狗子的天性包括暴食和禁食，而猫则不同，空腹对猫科是一种不健康、不自然的行为。这会导致一只极度饥饿和不舒服的猫出现，最坏的情况下可能会引发肝脂沉积症。这是最常见的猫肝病之一，肝脂质沉积症，或曾脂肪肝，可迅速导致严重的并发症，甚至死亡，尤其是体重超标的猫。
因此，每天至少吃3顿低碳水化合物或无碳水化合物、水分充足的猫粮或生食，对保持你的猫的消化系统健康、强壮、高效工作大有帮助！
尽可能增加喂猫的次数。如果可能的话，每天喂猫6次以上效果更佳，可以选择有这么多次数的自动喂猫器。另一种选择，是把小份的食物放在不同的位置，让猫自己去找，最好是放在猫咪需要攀爬、跳跃或者爬上楼梯才能获取的食物。
