动画片因为角色需要，就难免把动物赋予好坏、善恶的性格特征，比如《冰河世纪》里的剑齿虎、《小红帽》里的狼外婆、《葫芦娃》里的蛇精、《蜘蛛侠》里的章鱼博士等等，其中被诟病最惨的当属《狮子王》里和“刀疤”沆瀣一气的斑鬣狗了，简直就成了狡诈、残暴、贪婪、无情的代名词。
斑鬣狗的长相确实很难让人把它与“可爱”联系在一起，圆耳、尖嘴、短毛、利齿以及遍布全身的斑点拼凑在一起，恰好组成了一副不讨巧的模样，配上动物界罕见的“咯咯笑声”，更是让人厌恶。
除了长相，斑鬣狗的捕食习惯也让人难生爱意，一方面它们很适合依靠腐肉为食，另一方面它们也会伺机从豹子等捕食者口中抢夺食物，还能依靠群体的力量对水牛、瞪羚、家禽家畜主动发起攻击。在食用猎物时，斑鬣狗能凭借强大的消化系统将食物的皮肉、骨骼、内脏吃得一干二净，一只斑鬣狗一餐吃掉30斤左右的肉不成问题，相当于吃掉了1/3个自身体重的食物，这样的食量让很多哺乳动物望尘莫及。因此，从人们初识斑鬣狗起，它就被描绘成了丑陋、懦弱的投机者以及残暴、凶狠的杀手。
事实上，人类和斑鬣狗的关系挺有趣，90年代有人类学家曾经做出过推测，早期人类经历过一个和斑鬣狗有些相似的“食腐期”，但很明显，仅从消化能力上判断，人类就远不及斑鬣狗，只能是小规模或者偶尔捡食食肉动物剩下的食物而已。
虽然人类是否经历过“食腐期”还尚无定论，但是在爱护动物这件事儿上不自觉地“以貌取物”是显而易见的，圆滚滚大熊猫、“干脆面”小浣熊、猫猫狗狗都是受益者，就连小老虎、小狮子都能激起人类的保护欲，相反老鼠、蝙蝠、指猴、斑鬣狗等就得不到这样的待遇了，被捕杀往往是它们的命运。
拿斑鬣狗来举例，从17世纪开始到20世纪末，南非一直有针对斑鬣狗的捕杀行动，杀死一只斑鬣狗还能够获得4枚银币作为奖励；时至今日，非洲一些地方的猎人还会故意在羚羊尸体上涂抹******，希望斑鬣狗在咬食后中毒而亡。
然而，斑鬣狗在维持其栖息地的生态系统平衡中发挥着重要的作用，首先，像大多数捕食者一样，斑鬣狗会捕食猎物群体中的病者、弱者，那些猎物之所以成为病者、弱者，很可能是它们本身就已遭到了病菌的感染，而斑鬣狗的消化系统不仅厉害，还像蝙蝠一样有着特别的免疫系统，因此捕食那些病者、弱者既不会让斑鬣狗受到影响，还可能间接遏制病菌在猎物群体间的传播。
其次，斑鬣狗的食谱很杂，它们的便便也营养丰富，尤其是因为食用动物骨骼而摄入了大量的钙，没有消化的钙会随着便便排出，这对于很多动物来说，相当于是“钙片”，为身体补充微量元素。
因此，斑鬣狗虽然其貌不扬，但是在生态系统中有其独特的作用。刻板印象影响了我们对于动物的看法，但是“颜值”非正义，以貌取物不可取。
