野外的鸟类是需要砂砾或者小石头进行帮助消化的，笼养鸟因为饲养环境的原因，经常不能摄入这些野外随处都有的东西。因此，笼养鸟在平时饲养过程中，要在饲料中加入贝壳粉、鸡蛋壳粉或者骨粉来帮助鸟类形成骨骼和卵壳， 同时也需要砂土中的矿物质来满足它们生理上的需要。一般砂土中会含有钙、磷、钾、镁、钠、铁等元素，这些微量元素对于增强鸟类的健康十分必要。
新的研究发现，在鸟类饲料中加入食盐，更加有助于鸟类产出受精卵；同时，要让鸟类更加健康，也要给鸟类增加盐份摄入，这是因为食盐中含有的钠离子的原故，所以，给鸟类饲料中增加食盐，等于给鸟类增加微量元素-钠。
给鸟儿增加钠元素的做法，一般是在食缸中加入盐土，任由鸟儿啄食，也可以定期把食盐加入饲料中饲喂，食盐加入量不能太大，每月一次，每次以拇指和食指捏起一小撮即可。
